農村早教缺失未來經濟隱憂

新加坡《海峽時報》9月4日文章，原題：對中國變化的經濟來說，輟學是令人擔憂的現象在中國陜西的黃川村，以前每天午飯后曲葉秀（音）都會邊干家務邊照顧兩歲的孫子。如今她會帶著孫子到村里新開的早教中心去，在那里他能和其他孩子一起玩耍。孩子父母去安徽省打工后，56歲的曲要照顧孫子，“有了這個中心后，情況好多了。”這類早教中心的發展，或許是對中國最大挑戰——減少農村地區輟學孩子數量——的一個答案。在近半中國人口生活的農村地區，孩子們與城市同齡人相比，認知能力和社會技能低得多，甚至在學會寫自己名字之前就輟學了。對一生基本在農田和工廠度過的前幾代農村人來說，教育缺失不算太大問題。但如今，這會（給中國）帶來影響深遠的后果。

中國政府正推動國家向產業鏈上端攀升，第二大經濟體若想轉型成為高價值經濟體，就需要一支更高技能的勞動大軍。“這是中國面臨的鮮為人知的一個大問題，是尚未引發注意的隱形問題”，斯坦福大學“農村教育行動計劃”的共同負責人斯科特·魯塞爾說，“如今在全世界中等收入國家里，中國的人力資本水平最低，低于南非、低于土耳其……這與他們嬰幼兒時期就沒開發好的事實有關。”

中國孩童（教育）開發遲緩的一個因素是父母不在身邊，成千上萬農村父母跑到城市去打工。這正是早教中心能提供幫助所在——6個月到3歲的農村兒童能在中心接觸書籍并與同齡孩子互動、玩耍。