左宗棠一生的隱痛

郭利

公元1838年，又一次會試落榜，26歲的左宗棠很郁悶。

從20歲那年中了舉人之后，左宗棠連續六年考了三次進士，全都是興致勃勃去，垂頭喪氣回。這對于一向自負學富五車、才高八斗的左宗棠來說，實在難以接受。一氣之下，他發誓再也不考了，從此告別應試教育，只讀經世致用的書，同時游歷交友，拓展自己的視野心胸。

機會總是留給有準備的人，十年后太平軍興起，左宗棠以舉人的身份出仕，才華終于得以盡展，隨之而來官職也不斷擢升，成為與曾國藩、李鴻章等齊名的“中興名臣”之一。

盡管如此，可因為未曾考取過進士，左宗棠始終為自己的學歷問題耿耿于懷，成為一生不能提起的隱痛。

在為湖廣總督駱秉章做幕僚期間，左宗棠深受倚重，幾乎掌管了湖南一省的大權，人稱“右都御史”（清代巡撫都身兼“左都御史”的職位，他只是一個幕僚，所以這樣戲稱）。一次，總兵樊燮奉命向總督述職，接待他的正是左宗棠。因為沒有向左大人參拜請安，高傲的左宗棠很不高興，問他為何不拜？樊燮說，“我是朝廷二品武官，哪有向一個舉人、四品的幕僚請安的道理？”這下可觸到了左宗棠痛處，他當即大怒，高聲叫罵：“王八蛋，滾出去！”得罪左宗棠，誰給自己辦事啊？督駱秉章當即將樊燮革職。可事情還沒有完，樊燮也有自己的朋友圈，他氣憤不過，通過各種關系告狀，左宗棠差一點就被殺掉，經過多位朋友的斡旋才得以免罪。

樊燮雖然落敗，但他對自己的輕視讓左宗棠深受刺激，左宗棠深感沒有考中進士太吃虧。一時情急，再一次打包北上，準備參加赴京會試，再考進士。此時距離他最后一次進京趕考已經過去了22年，左宗棠已經48歲了。一路走來，想起當年“再也不考了”的誓言，他自己也覺得有點不好意思，忍不住跟朋友寫信解釋說，自己其實不是為了考進士，而是“特欲借會試一游京師”。還沒等他走到北京，他的好友胡林翼力勸他回來加入曾國藩幕府，他也就借坡下驢了。

不久，在曾國藩的大力舉薦下啊，左宗棠開始自領一軍，與太平軍作戰。為了有別于曾氏湘軍，他將自己的部隊命名為“楚軍”。相比曾國藩選人用人喜歡用儒生，左宗棠卻完全不看學歷，舉人或舉人以下學歷才最好。雖然這種不拘一格選人才并不是左宗棠的獨創，卻讓人從中看到沒有功名對他的深刻影響。

他還經常在私人信件中表達對那些“進士及第”之人的不以為然，比如他說“人生精力有限，盡用之科名之學，到一旦大事當前，心神耗盡，膽氣薄弱，反不如鄉里粗才，尚能集事，尚有擔當。”并說，從自己的閱歷來看，當世很多人才，都沒學歷，八股文做得越好水平就越差。因為有此心結，他對有進士功名的曾國藩、李鴻章等人橫豎看不上眼，加上其他矛盾，他總是處處跟這倆人作對。

據說，后來左宗棠率軍西征收復新疆時，聽說朝廷舉行會試，要放下軍務進京參加會試，只為正式取得學歷。此時左宗棠已經年過六十，當了多年的封疆大吏，受封伯爵，位極人臣，再參加科舉考試純屬開玩笑，根本就是跟朝廷撒嬌賭氣。清廷知道他的真實用意，趕緊安撫，特意給了他一個“賜同進士出身”，并授予“東閣大學士”，俗稱“入閣拜相”。這是清代文臣的最高榮譽。得到這樣的結果，左宗棠終于心滿意足了。endprint