天才向左瘋子向右？

數學家、諾貝爾獎得主、精神分裂和偏執妄想癥患者約翰·納什絕不是歷史上唯一的“瘋狂天才”。畫家中的梵高和馬克·羅斯科，小說家中的弗吉尼亞·伍爾夫和海明威，詩人中的安妮·塞克斯頓和西爾維婭·普拉特，這些例子使得很多人假定創造力和精神疾病密切相關。心理學家認為這一說法純屬胡謅，顯然這有兩個不爭的事實：一是沒有表現出任何精神疾病跡象或癥狀的天才不在少數；二是精神病院的永久居民也并不見產出多富有創造力的杰作。

天才和瘋狂之間的聯系，被認為是“認知抑制解除”——這讓“天才”傾向于去關注一般情況下因看上去不相干而被忽略或被注意力過濾掉的東西，而“認知抑制解除”的黑暗面是它與精神機能障礙呈正相關。哈佛大學的心理學家謝麗·卡森認為，天才們有著出眾的智力。這份智力帶來了必要的認知控制能力，使得他們能夠去蕪存菁，把奇幻的想法從現實的可能性中分離出來，因此，并不會讓所有的天才都變成瘋子。