植物有知覺的說法,源自退休警察巴克斯特在1966年做的一個實驗,他把警用測謊儀安在龍血樹的葉子上,并聲稱,自己想到要點燃這棵植物的時候,測謊儀畫出的曲線變化了,說明植物能知道人的想法。之后又有很多人做了實驗,發現植物“極為敏感”,認為其可以感知到8000英里外的人的想法,或者知道細菌被殺死。
1974年,康奈爾大學霍絡威茲(Kenneth A. Horowitz)等三名生物學家用更為精確的技術重復了這個實驗,結果發現植物對殺死生物并無反應。測謊儀畫出的線條,可能受多方因素的影響。“植物有感情”這種說法其實是非常含糊的。如果植物真的敏感到能對一個細菌的死產生反應,那么,測謊儀上任何的變化,都可以解釋成“它感覺到了什么東西”,例如,你踩死了螞蟻,這個線條就是植物對你踩死螞蟻的反應。植物會對外界的變化產生反應,但實際上所有生物都能對外界產生反應,這并不表示植物有感情。植物沒有神經,連最原始的神經中樞都沒有,也就不可能有感情和感覺。