追風草原

李錦程

草原上秋風蕭瑟。

固德緊緊地跟在巴音朝魯和牧仁的身后。他們要趕在第一場風雪來臨之前，找到薩力。

走在最前面的巴音朝魯一言不發。他琥珀色的雙眼，如雄鷹搜尋草原獵物一般的凌厲。遮住下頜的絡腮胡，烏黑濃密。泡釘牛皮鱗甲緊緊地裹在他結實壯碩的身上。腳上的皮靴，堅實地踏著腳下的土地，迸發出近乎踏破草原的氣勢。最為顯眼的是他手中的蒙古彎刀，那是專屬于草原勇士的標志。

尋馬快一整天了，固德還沒有跟他說過一句話。

固德緊緊地系了系腰上的綁帶，粉白色的海螺掛在綁帶上，那是阿爸從草原賣茶的江南茶商手里用兩張羊皮換來的。每當固德輕吹海螺，發出低沉有力的呼喚聲，薩力就會奔跑到固德的身邊，用短粗有力的脖頸摩挲固德的肩背。

而現在，薩力去哪里了呢？

固德的心不禁一陣陣酸楚：“回來吧，快回到我的身邊。”

那年寒冬，是最冷的一個冬天。不知道有多少只新出生的馬駒，都沒挨過去。薩力也在那個冬天出生。固德跟著阿布，一同幫助母馬接生。當濕漉漉的小馬，滾落在干草鋪成的馬棚里，固德欣喜著，但也恐懼著。他害怕寒風的大手再奪走這匹小馬駒的生命。

固德在馬棚里守了五個日夜。他用破氈子和自己的袍子裹住小馬駒，抵擋寒風。他舍不得擠母馬的奶汁，那源自母馬身上的精髓，是小馬駒抵抗住寒冬，保住性命的血脈之源。小馬駒喝著母親的乳汁，很快長得健壯有力，漸漸地迎著草原上凜冽的寒風站穩了腳。固德喜歡看見小馬駒像風一樣無拘無束地在草原上奔跑，于是給它起了名字，叫“薩力”。“薩力”在蒙語里是“風”的意思。

草地積蓄了一個夏天的力量，在秋天終于展示了它的豐茂。高高的牧草，被長驅直入的北風，吹得綠浪滾滾。固德撥開牧草，站在微微凸起的小土丘上，輕輕吹響了螺號。他多希望看見薩力飄著紅褐色的長鬃，噗嗤著鼻息，如風般朝自己奔跑過來。

“尋不到薩力的蹤影，是因為它知道這里的牧草不屬于自己。所以，在這里它是不會停留的。”牧仁，這位有著豐富牧馬經驗的牧場總管，此時也眉頭緊鎖。

“這匹美麗的駿馬到底往哪里去了呢？”循著風向，牧仁將目光投向深遠的天邊。

“我們要加快步伐，趕在天黑之前到達前面的溫都爾屯。”牧仁收回目光，向四周望了望。冷靜堅定的口吻，使得固德立刻打起精神。是的，草原上的狼出沒頻多。秋天來了，它們要為漫長的冬天做足準備。

趕到溫都爾屯，已是暮色沉沉。蒙古包上，冉冉升起的炊煙與蒼白的天色相接，空氣中彌漫著牛糞被烘烤灼燒過的味道。

固德最先走到一家蒙古包的門外，但立刻又站到一旁。蒙古包的木門縫隙中透出淡淡幽暗的光線，奶茶的香氣飄逸而出，氤氳在暮色的煙靄之中，散發出草原人家濃濃的牧野氣息。

牧仁清了清嗓子，大聲說道：“老鄉，我們奉烏珠穆沁寶德王子之命，專為尋馬而來，能在您這里留宿一夜，會感恩不盡的！”

半晌，門開了。昏黃跳動的火光照著固德的臉。

“進來吧，德力格爾歡迎遠道而來的科爾沁客人！”老阿爸嗓音沙啞疲憊，但恭敬誠懇。

“怎么，你們知道諾恩吉雅格格的事了？”

“每一個錫林郭勒草原的子民都在悲傷不已，都在為美麗善良的福晉祈福。祈求神靈保佑，保佑她永遠安睡！”

蒙古包里的老阿媽懷抱著一只剛出生不久的小羊羔。小羊低垂著頭，嘴戳進她手心一小撮奶水里，眼睛直直地望著地上。固德知道小羊已經氣若游絲。

“美麗善良的吉雅格格，萬心祝福你，升入天國的懷抱吧！思念家鄉的諾恩吉雅格格，永遠安息吧！”老阿媽雙手合掌，虔誠地伏下身來祈禱著。

半晌，老阿媽站起身來，慢慢地沒入黑暗處。小羊羔躺在她身邊的草墊子上，好像永遠睡過去了。

三人被安排住在蒙古包邊上的圍欄里。這里堆放著干燥的柴草。連日奔波的疲倦立刻席卷了巴音朝魯的眼簾。看見松軟的草墊，他一頭扎在上面，呼呼地睡著了。

“陪嫁而來的棗紅馬，就在給格格做完葬禮的當天走了。有人看見它朝東南方向跑去。我們一路追趕，可還是沒有找到啊！”牧仁嘆著氣。

“朝著東南方向嗎？那應該是回科爾沁的路。嗯，老馬識途，可路途遙遠，兇險叢生，不容易走啊！”老阿爸搖著頭。一年前，格格遠嫁錫林郭勒草原，一路上有親王衛隊護送、迎接，陪嫁的綾羅馬匹絲毫沒受到損失。如果現在薩力真的是找回去的路，沒人相信它會找到家。

固德聽著牧仁與老阿爸的對話，腦子里思緒萬千。他輾轉難眠，往昔美麗的時光，又一幕幕出現在眼前。

綿延數百里的西拉木倫河，是科爾沁草原的母親河。在蒙語里，它的意思是“一條水流深陷的河”。 科爾沁草原上還有一條美麗的河——老哈河。它蜿蜒恬靜如一條銀色的絲帶，自西南向北，與西拉木倫交匯，孕育出一片沃土。幾百年來，成吉思汗胞弟哈布圖的后裔在這片土地上代代繁衍，生生不息。

如云霞般美麗的諾恩吉雅是德木楚克·扎布王爺的二女兒，是科爾沁草原上一顆璀璨的明珠。

記不清有多少次了，固德跟著阿布趕著牛羊，沿著水草豐美的老哈河岸放牧。棗紅馬薩力，溫順，毛色亮麗，長鬃披散。它時而低頰輕觸草尖，時而凝立冥想，目光一直伸向草原蒼茫遼遠處……

諾恩吉雅格格也來河邊，與百鳥競相歌唱，與百花爭芳斗艷。她那清秀端莊的臉龐，映在清澈的河水中，輝映出蒙古族女兒的溫柔多情；婀娜健美的身姿映在潺潺的河水中，折射出蒙古族女子的豪爽堅毅。

三年一度的盟公署集會在廣袤的科爾沁草原上舉行了。正值七月，草原生機盎然。來自草原上的十三個札薩克王爺，率領本族的貴族兵丁來參加盛會。擁有兩河一帶大片豐美的牧場和肥沃土地的扎布王爺，作為主人，迎接著四方來客。

這些由蒙古大漢組成的精兵，騎著高頭碩馬，帶著強弓利弩，陣容凜凜，站立草原，接受欽差大人的檢閱。

很快，扎布王爺的視野中出現了一位彪悍威武的蒙古漢子。一打聽才知道，他是來自烏珠穆沁草原，管理軍事事務的參領——寶德畢力格王子。

扎布立即想到，把自己的女兒婚配給這位王子真是天賜良緣。他立即找來手下人去聯絡此事。恰好，寶德畢力格王子的父親也正有此意。

十七歲的諾恩吉雅就要出嫁了。想到要獨自遠離家鄉，不禁淚眼婆娑。額吉坐在身邊，輕聲安慰她：“我的孩子，女兒長大了，總要嫁人的。你阿布和額吉會牽掛你想念你。我們的雙眼，就如這草原天空中閃爍的星星，每個夜晚都會看著你，祝福你。”

棗紅馬薩力被挑選出來，成為了格格的陪嫁坐騎，一同陪伴諾恩吉雅格格遠嫁到烏珠穆沁草原。

春季，一場傳染病肆虐著烏珠穆沁草原。大批牲畜被感染死亡，許多牧民也染上了這種病，不少人被奪去了生命。眼看烏珠穆沁子民遭受了迫害，善良的諾恩吉雅格格來到牧戶家里，熏燒艾草，發放草藥。就在疫情有了轉機時，不幸的是，諾恩吉雅格格自己卻染上了這種傳染病。王府上下為福晉尋醫問藥，可是病體纏綿了幾個月，還是沒有好起來。

當第一陣秋風刮過烏珠穆沁草原時，諾恩吉雅格格閉上了雙眼。臨終時，她說的唯一的話，就是想回到家鄉的老哈河邊，想再看看家鄉的草原。

消息傳回到科爾沁草原，科爾沁草原沉浸在一片哀慟之中。扎布王爺派了諾恩吉雅格格的哥哥連夜趕往寶德王府協理喪事。隨從中就有固德和牧仁。

為格格送完葬，格格的棗紅馬薩力就不見了。失去了主人，薩力會去哪里呢？難道……固德立刻預料到什么。而且，他愈想，愈為堅信。

固德冒著被罰的危險，闖進府堂，求見寶德王子，請求找回棗紅馬薩力。寶德王子答應了固德的請求，并派侍衛巴音朝魯跟隨固德一同去找馬。

“然而現在，薩力到底在哪里？”

清泠的月光傾瀉直下，風兒競相追逐著，偶爾一陣如馬兒凄厲的長嘶。固德不禁打了個寒戰，他立刻向周圍望望，轉而風又將嘶鳴調轉成低聲嗚咽，一會兒又不知去向。

天空微亮，卻醞釀著陰霾。德力格爾一家，備好奶茶，裝好炒米，送固德三人上路了。

沿著西拉木倫河岸，他們加快了腳步。西拉木倫河河面寬闊，河水奔涌著。河床深陷之處，水流形成飛瀑，響聲如雷。河對岸是翁牛特部落。

就在不遠處，一匹黑馬迎面疾馳而來。跑近了，大家才看清，馬背上騎著一個黑臉矮個的人。他勒住韁繩，馬仰起頭，“突突”地喘著粗氣。不待跟他打招呼，他就翻身跳下馬來，看著三人。

“看見一匹棗紅色馬沒有？”牧仁開口問道。

“拖著韁繩？”

“嗯，那是寶德王子家的馬，昨天就跑走了。我們要找到它，把它帶回去。”

“看見了，拖著韁繩，馬鬃黑褐，全身棗紅色。它渡過河岸，奔向翁牛特部落去了。”

“翁牛特？怎么可能？”固德疑慮地看著黑臉的騎馬人，他閃爍不定的眼神中似乎隱藏了什么。

“它知道那里不是它的家鄉……”固德自言自語道。然而黑臉人把薩力的樣子說得極為準確，又不得不讓固德收回思緒，“草原上風大，也許薩力迷路了。不管怎樣，為了找到薩力，所有的嘗試，都是值得的。”

想過河，得找到一處淺河床過去。三人沿著河岸走了幾里路，牧仁終于決定在一處水流緩慢河面較窄的地方下水。齊腰深的水，飄搖著固德的身體。固德用力踏住腳底的泥沙，好使自己不被水沖倒。

河岸上，林間吹來的風立刻鉆進被河水浸濕的袍子里，讓固德感到一陣徹骨的冰冷。他咬緊嘴唇，故意朝風來的方向站著，好讓風把衣袍盡快吹干。遠處，楊樹沙沙作響，林間那片綠茵茵的草地引起了固德的注意，也許薩力會到那里去！

就在固德三人決定朝樹林方向走去的時候，遠處一隊巡邏兵飛奔而來。頃刻，馬蹄聲、嘶鳴聲將三人圍在河岸邊。看著來者氣勢洶洶，巴音朝魯不禁緊緊地握住了手里的蒙古彎刀。

打首的領隊，身穿牛皮鎧甲。他跳下馬背，一雙暗黃細小的眼睛上上下下地打量著三人。固德從未經歷過這樣的陣勢，后頸的汗毛不禁直立起來。

“越過這慈祥的西拉木倫河，就到了圣母的腳下。不要讓你們烏拉特的腳踩臟了圣母潔白的衣裙。翁牛特從來都不歡迎烏拉特的來客，來者必殺！”

巴音朝魯把蒙古刀緊緊地握在手中，眼中的怒火如火山一般，頃刻間就要爆發出來。要知道他是這屆那達慕大會的摔跤冠軍，有無人能及的力量，無懈可擊的搏殺技能，足以使每一個敵人望而生畏。雙方劍拔弩張，一觸即發。

那是屬于烏拉特和翁牛特兩個部落的仇恨。為了爭奪西拉木倫河岸南面一片豐饒的土地，兩個部落曾發生過一次決斗。烏拉特部落戰敗，全部遷移到河岸以北。半個世紀過去了，兩部落從不往來，保持著最低限度的克制。時光逝去，暗淡了這段歷史。仇恨一直沉睡，但愿不要有人來把它喚醒。

牧仁立即跪下來：“恐怕是誤會了，我們是為了找尋諾恩吉雅格格的馬兒過河而來。我們景仰你們尊敬的翁牛特王爺，我們崇高的敖漢王爺與你們一樣愛戴腳下的土地。”牧仁跪在地上，連連作揖，并磕頭以表虔誠。

“你是說你們從敖漢部落而來？”

“是的，我們是來找格格的跑丟了的馬，有人說它過了河。如果您帶走了它，請您把它交給我們。”固德聲音嘹亮堅定。

“我們不曾看見有馬渡過河來，我們也不會將不屬于翁牛特部落的馬兒留下。因為每匹馬兒只愛戀自己的家鄉。”巡邏領隊也義正辭嚴，保持著翁牛特部落應有的氣節。

顯然，來時路遇的黑臉人是在說假話，他在追趕了薩力近一個時辰后，還是沒有追上。他不死心，騙過固德三人，妄想著還有機會能得到這匹健碩的草原蒙古馬。

然而，風帶著一顆思戀家鄉的心奔跑起來，是誰也追趕不上的。

在翁牛特巡邏隊虎視眈眈的目光中，三人再次渡回西拉木倫河。

前面不遠處，老哈河與西拉木倫河就交匯在一起，相擁著，一直奔向遠方。

午后，陰云越積越重。

三人頂著越發刺骨的北風傾著身體，走在沿河的一段沙地上。風聲、水聲灌注著耳朵。就在幾近絕望之際，三人發現了留在沙地上深深的馬蹄印。

固德驚喜地瞪大眼睛，圍著馬蹄印左右端詳：“這是薩力留下的馬蹄印！這是薩力留下的！”

他們一同跟著馬蹄印追趕。就在追出去不遠的地方，接近草地的地方，陡然出現了一團凌亂的腳印，平潔的沙地留下深深淺淺的壓痕。

牧仁驚聲喊道：“這是狼留下的腳印！有兩頭狼！”

固德的心立刻提到了嗓子眼。

“既然沒有留下馬的骨頭，應該是……”牧仁斷定，薩力還活著。固德更加確信，薩力一直在朝著敖漢部落奔跑著。

然而，馬蹄印在接下來的一片綠茵茵的草中消失了。

終于，陰風裹挾著大片大片的雪片向草地撲來。草原上的第一場雪說來就來了。

遠遠地已經能望見守在科爾沁草原南面的努魯爾虎山。

越過努魯爾虎山，就是敖漢部落。

“薩力應該就在這里！”固德將手遮在眼前，穿過紛飛的雪片，他試圖將一切都看進眼里。

努魯爾虎山越來越近了。山腳下，有一團暗紅色的龐大身軀忽然蠕動起來。不一會，那高勁的馬頭赫然直立起來，朝著固德這邊張望。

固德狂喜著飛奔過去：“薩力，是薩力，它在這里！”

薩力躺在地上，瞪著深邃的大眼睛看著固德。薩力的頭無力地躺下來，黑褐色的眼睛里煥發出柔和的光芒。正像固德想的那樣，薩力想回家去，即使歷盡千辛萬苦，也要回到家鄉的土地上——哪怕是永遠長眠。

固德緊緊地摟住它的脖頸，薩力的筋皮砰然抖動。它竭盡全力彈動著四肢，試圖站起來。但是，它已經站不起來了。牧仁很快發現，它的后蹄上有濃濃的血漬，后小腿上一條長長的皮肉已經被咬掉，露出白森森的骨頭。

這是狼咬扯留下的！

就在主人葬禮結束的那一刻，薩力的眼神里沒有了一絲的留戀，它決定帶著主人的魂牽夢繞一起走，回到屬于自己的科爾沁草原上！

一年前來時的路已經模糊不清。蕭瑟的秋風近乎一夜之間不期而至，吹走了牧草長勢旺盛的活力，霜雪會很快襲來。泥塘隱沒在一片片綠草叢中，誤入泥塘，等待自己的將是無力絕望的掙扎……然而，這一切沒能阻擋薩力回家的決心。

暮色里，陰霾中，蒼穹下，白樺林邊，薩力如一團恣肆的烈焰，朝著心中的那片草原日夜奔行。

當東方露出蒙蒙的灰白色，熟悉的努魯爾虎山出現在眼前，薩力停下腳步，越過去，就是遼闊的科爾沁草原。它欣喜著：自己到家了，終于到家了 ！

然而，兩個幽靈一般的身影，一前一后出現在眼前。

那是兩只剛剛成熟的狼。清晨，天邊出現蒙蒙的光亮，它們結伴出來捕獵。經歷了一個夏天的撲咬廝殺，它們的本領見長了很多。

薩力第一次遇到牧人們常常說起的狼。

然而，薩力的祖先是生長在蒙古高原半野生狀態的蒙古馬。雖然其貌不揚，但在風霜雪雨的大草原上，鑄就了它們雄悍的秉性。它們頭大頸短，體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗，能抵御西伯利亞的暴雪，更能揚蹄踢碎狐狼的腦袋。

薩力面對眼前的不速之客，引頸一聲長嘶，將它們嚇退回數十米。然而狼性總是要露一露的。狼毫無陣腳地輪番進攻，被薩力與生俱來的勇猛雄悍一次次擊退。在最后一次進攻時，它們的一只咬住了薩力的后腿，薩力覺得一陣劇痛，它使出全身的力氣，將狼一蹄子尥翻。狼一陣慘痛地嚎叫后，迅速起身跑走了。它們終于發現草原上最常見的馬擁有著比自己的種群還要兇狠的一面。

薩力傾盡所有的力氣朝著心中的那個方向奔跑。當熟悉的努魯爾虎山近在咫尺，薩力已使不出一絲力氣，受傷的后腿再也支撐不住疲倦虛弱的身體，終于轟然躺倒在地上。它靜靜地等待著，等待著天光大亮的那一刻……

此刻，固德輕輕地握住它的后腿，薩力靜靜地躺著，它已經將自己的全部交給這個朋友，交給愛戀著的故鄉。

又是一年春天，草原上無邊的繁花如天邊的彩虹那么耀眼，如織不完的錦緞那般綿延。百靈鳥又在放聲歌唱，那是在跟美麗的諾恩吉雅一起展示宛轉嘹亮的歌喉。

固德在努魯爾虎山腳下的草地上，在依著兩河交匯的岸邊，在搭起的氈房外，對著棗紅馬兒輕聲歌唱：

老哈河水，長又長。岸邊的駿馬，拖著韁。

美麗的姑娘諾恩吉雅，出嫁到遙遠的他鄉……