面向未來的火力投送手段

松樹

高超音速飛行器種類繁多，如果按推進系統劃分，可以分為高超音速滑翔飛行器、高超音速彈道導彈和高超音速吸氣巡航式飛行器三大類，其中最常見的就是高速飛行的彈道導彈。不過彈道導彈技術相對成熟，射程500千米的近程彈道導彈，關機速度就超過了5倍音速。因此在新概念武器范疇中所指的高超音速技術，并不包括彈道導彈。

助推-滑翔與吸氣式發動機

無論是滑翔飛行器還是吸氣式巡航飛行器都離不開火箭推進系統。前者需要火箭將其推進到高超音速才能進入滑翔，也被形象地稱為助推-滑翔飛行器。后者則需要火箭助推到足夠速度才能啟動吸氣式發動機。

美國提出的“全球快速打擊計劃”中，除了助推-滑翔和吸氣式動力方案外，也提出了基于彈道導彈的方案，當然這是末段制導和機動的精確打擊彈道導彈。從這個角度看，彈道導彈和助推-滑翔飛行器的界限也越來越模糊。

強大的突防能力

常言道天下武功唯快不破。很多專家都相信，高超音速技術代表著下一場軍事技術革命的發展方向。與速度較低的戰術超音速武器相比，高超音速技術首先意味著更短的飛行時間和對時間敏感性目標的更強的打擊能力，這在今天快速變化的戰場上具有很高的戰術和戰略價值。

由于現役防空導彈系統設計上沒有考慮攔截高超音速目標，加上助推-滑翔式高超音速飛行器具有飛行高度低、機動能力強等優勢，可以有效突破針對傳統彈道導彈速度-高度剖面研制的防御系統。吸氣式高超音速飛行器雖然速度較低但飛行更為靈活，無論對戰術防空系統還是戰略反導系統都具有很強的突防能力。

各國競相研制高超音速技術，其目的并不相同。對于美國來說，發展助推-滑翔高超音速技術的公開說辭是用于遠程快速常規打擊。

美國聲稱反恐戰爭中深受時間敏感性目標打擊能力不足的困擾，尤其是斬首行動常常由于常規攻擊機或是導彈飛行速度太慢而錯失戰機。

從技術上說，高超音速技術支持下的遠程快速精確打擊武器，對洲際導彈發射井和發射車具有很大的威脅。2013年美國國防授權法案中曾要求美國國防部推動一項研究，探討使用常規與核力量摧毀他國地下核設施網絡的能力。

俄羅斯明確指出：除了常規快速打擊外，還將利用高超音速技術帶來的突防能力，增強自身核力量突破美國導彈防御系統的能力。蘇聯時代就曾展開一系列增強突防能力的高超音速滑翔技術研究，近些年來俄羅斯啟動新的高超音速試驗——比如4202項目——試圖使用助推-滑翔技術突破美國反導系統，據稱4202項目的成果可能用于未來的大型液體洲際導彈“薩爾瑪特”。

高超音速技術在戰術和戰略上都有著重要的價值，世界各國也已經投入巨資進行研究試驗，雖然目前助推-滑翔式高超音速導彈或是吸氣式高超音速導彈都尚未服役，但相關技術上已經取得了重要進展，十年內高超音速武器的服役已經不再是空想。