輕型坦克的作用和地位

沈陽讀者王緒威問：最近網上出現了一種新式輕型坦克的照片。如今主戰坦克的發動機功率都很大，機動能力很強，為什么還需要研制輕型坦克。如果是為了快速反應，各種輪式車輛的性能也已經很完善，何必發展昂貴的輕型坦克？

《兵器》：您說的兩個觀點都成立。但需要注意的是，在同時需要裝甲突擊和快速反應的一些場景下，還存在著另一類需求，是這兩類車輛都無法滿足的。

今天的第三代改進型主戰坦克雖然機動能力都很強，但戰斗全重也很突出。中國的出口型VT4坦克在各國第三代改進型坦克中算是比較輕的，也達到了52噸之多。這不但對鐵路、公路、航空、航海運輸帶來一些困難，也很難通過許多道路、橋梁。特別是在一些地質條件很差的高原和寒帶地區。土壤的反復結冰和融化，導致地面松軟泥濘，沉重的第三代改進型主戰坦克非常容易淤陷。然而，這樣的地方依然會爆發戰爭。因此，需要一種更輕、通過能力更好的一線戰斗車輛。

雖然輪式車輛的越野能力已經得到了極大的改進，然而在高原或者寒帶的融化凍土上，輪式車輛的表現依然不算太好。而且輪式車輛體積大、車身高、承載能力不如履帶底盤，總體防護的水平有限，在面對高強度火力的時候未必能生存下來。也許有讀者會指出，輪式車輛可以靠主動防護系統來提高生存力，但是主動防護系統目前只能抵擋低速彈藥的零星襲擊，如果面對的是30毫米以上口徑機關炮的連續射擊，主動防護系統就不起作用了。

實際部署到戰場之后，輕型坦克的主要作戰任務有幾類：武裝偵察、裝甲突擊、前進基地防御。從西方軍火商的情況來看，BAE系統公司比較傾向于研制用于武裝偵察的輕型坦克，這家公司的瑞典、波蘭分公司為此研制了CV90-120、PT1等型號的隱身坦克，裝備了先進的光電偵察設備和大口徑滑膛炮。它的機動能力較為突出，但防護水平有限。美國對輕型坦克卻一直處在糾結之中。其實從美軍的全球部署戰略出發，是需要輕型坦克作為遠征軍前鋒的。但和其他許多裝甲車輛項目一樣，美軍很難用一個型號來解決全球不同地形、不同氣候、不同作戰任務的需求，所以美軍至今沒有一個成型的輕坦方案。最近通用動力公司推出的“獅鷲”能不能正式列裝，還需要繼續觀察。

需要注意的是，不要低估新一代輕型坦克的裝甲突擊能力。現在世界很多國家的很多軍隊中——包括一些發達國家——第二代甚至第一代坦克的保有量還非常巨大。蘇聯研制的T54A/55坦克依然活躍在很多戰場上。這些坦克的態勢感知能力很差、火控精度也很差。無論CV90-120還是VT5，都可以利用自己在信息化水平上的優勢，先敵發現、先敵開火、先敵摧毀。甚至于一些老型號的第三代主戰坦克也未必是新型輕坦的對手。本刊編輯曾經在法國索米爾坦克博物館見過一輛解剖的早期型T-72坦克，它的車體前甲法向厚度只有100毫米，無論120毫米還是105毫米炮都可以把它擊穿。

說這么多，相信讀者朋友已可理解，新型輕型坦克是某些作戰場景下不可缺少的主戰裝備。今后，如果在某些地形惡劣地區爆發短時間、高強度的局部戰爭，很可能看到這類坦克沖鋒陷陣。但是它未必會像主戰坦克和8×8、6×6輪式車輛那樣廣泛、大量裝備部隊。