凈土信仰與中國文化探略

王思杰

摘 要：凈土信仰是漢傳佛教最重要的流派，在中國歷史上沿革發展近兩千年。凈土信仰在中國的成功源自于其和中國傳統文化相適應，其與中國傳統的樂土、大同觀念，中國傳統思維方式以及民間思想深相契合。凈土文化對中國傳統文化的影響深遠，在流行的宗教文化以及行為模式等方面均留下了深刻印跡。

關鍵詞：漢傳佛教；凈土信仰；中國文化

中圖分類號：G12 文獻標識碼：A 文章編號：1009 — 2234（2017）06 — 0057 — 03

佛教自東漢傳入中國以來，逐漸與中國本土文化相融合，形成了漢傳佛教十宗。①但是，最能體現佛教中國化成果的是凈土宗。其是以《佛說阿彌陀經》、《觀無量壽經》、《無量壽經》、《往生論》等為主要經典，以念佛為手段，以往生西方凈土為目的的佛教宗派。②凈土宗所宣揚的凈土信仰，曾在中國社會造成巨大的文化影響，以致成為漢傳佛教的主流形式。凈土信仰是佛教與中國文化相互交融的產物，它與中國文化的很多方面緊緊契合；另一方面，它自形成以后，又極大地影響了中國文化本身。

一、凈土思想的產生及其特點

凈土信仰是佛教凈土宗發展起來的一種強大信仰。凈土宗是漢傳佛教的一個重要派別，凈土宗信仰阿彌陀佛，通過念其名號來求死后往生西方凈土。廣義上講，除了凈土宗外，彌勒信仰，即信仰彌勒菩薩，通過修行愿求死后往生其兜率凈土，也屬于凈土信仰。凈土宗最重視的經典是“凈土三經一論”，即《佛說阿彌陀經》、《觀無量壽經》、《無量壽經》和世親菩薩的《往生論》（《無量壽經優婆提舍愿生偈》）。③在修行方法上，凈土宗以口稱念佛的名號為得生凈土的要行。

所謂“凈土”，即佛國，即理想中的世界。“凈土”與塵世間充斥各種罪惡的“穢土”相對，“出離穢土，往生凈土”是凈土宗佛教的根本理念。凈土信仰除了博采佛教經論外，還大量經吸收了中國儒家、道家思想以及眾多民間信仰，因此與印度佛教差別很大，卻與中國文化緊密相聯。凈土宗最大的特點就是簡單易行。主張修行就是口念“南無阿彌陀佛”或“阿彌陀佛”，如此即可“滅八十億劫生死大罪”，死后由佛陀接引往生到極樂世界。因為簡單方便，故極受中國民眾歡迎。

凈土思想起源于印度。部派佛教后期，佛陀被信眾神化，開始具有神格，產生了很多佛陀本生故事。公元一世紀大乘佛教興起后，從眾多本生故事中演化出“自利利他”的本愿思潮。彌陀凈土思想是這一思潮的總結，它描繪的“凈土世界”無比美好，令人向往，由此形成了凈土思想。

凈土思想相比其他的佛教教派，有著自己鮮明的特點。一方面，與早期佛教注重人類生存智慧，不關注形而上的神學探討不同，凈土思想設想了一個與猶太—基督教思想體系中“天國”類似的概念，即“佛國凈土”，并著力將佛陀神格化，全能化，以之為信徒崇拜的偶像。這使得后來的凈土宗在佛教各個派系中最具有“宗教”的特點。因為佛陀被設定為一個成為有難必幫，全知全能的存在，這對于廣大民眾，尤其是沒有接受過系統佛學教育的信眾有著巨大的吸引力。

另一方面，也是凈土思想最令人印象深刻之處，即其所持的修行方法極具簡易性。后來凈土宗最基本的修行方法就是所謂“執持名號”，并達到一心不亂。凈土修行的簡易性著重表現在：（1）依據的佛教經典最少，只有《觀無量壽經》、《佛說阿彌陀經》等幾部而已，與法相等宗不可同日而語；（2）念佛形式靈活。沒有硬性規定，坐、臥、行、住都可以念佛；（3）修行方法非常簡易。只要“稱名念佛”，不需要學習深奧艱澀的佛典；（4）用力少而見效快。凈土思想仰仗阿彌陀佛愿力成佛，比禪宗靠自力成佛要容易得多。①正是因為凈土法門如此簡單易行，其才深受社會普通民眾的歡迎。凈土宗在歷史進程中體現出了極為頑強的生命力，在數次“法難”中幸存下來，并得以延續發展。

二、凈土宗的歷史沿革

作為與禪宗并稱的漢傳佛教影響最大的流派，凈土宗在中國發展的歷史已近兩千年之久。東漢桓帝年間，西域高僧安世高、支婁迦讖來華，分別翻譯了《佛說無量壽經》二卷以及《佛說般舟三昧經》，這被認為是中國凈土宗發展的開端。此后直至唐初，凈土宗最重要的經典次第被譯出，這極大地推動了凈土信仰在東土的傳布。

東晉時代的慧遠大師（334年——416年）在江西東林山建立了東林寺，皈心凈土，開壇講學，使東林凈土宗得到了極大的發展，甚至成為中國南方佛教的中心，影響殊大，以至于廬山東林寺有“凈土宗祖庭”之譽。在此之后，經過曇鸞（476年—542年）、道綽（562年—645年）等佛教大師的努力，作為漢傳佛教新興宗派的凈土宗正式形成。進入唐代，善導法師（613年—681年）進一步完備了凈土宗的理論與儀軌，“稱名念佛”為中心的凈土思想被正式確立。凈土宗逐漸分為專稱佛名的“少康流”、重視悟解的“慧遠流”和教禪戒凈兼修的“慈愍流”。盛唐時期的高僧慧日法師以善導的凈土教義為基盤，提出“凈土”與“禪”并行的修行方法。這一主張影響深遠，從此以后，中國凈土宗與禪宗等宗派逐漸融合，并最終成為漢傳佛教日后的主流。需要注意的是，凈土宗在隋唐時期一度達到了空前的規模，凈土信仰幾乎成為中國中古社會最為重要的信仰。唐武宗滅佛之后，簡便易行的凈土宗和禪宗成為中國少數的生力尚存的佛教流派。

因此，到五代和兩宋時期，凈土宗依然在中土盛行，深受士庶各界的歡迎。在唐朝發展的基礎上，教、禪、律、凈諸宗融合兼修的趨勢得以延續。以五代末期極富盛名的永明延壽大師為例，禪凈雙修是大師修持佛法的理想，提出“明心見性而又念佛求生凈”。受到這種思潮的強勢推動，北宋時期，凈禪合流，②天臺宗、華嚴宗、律宗等同歸凈土，凈土宗普及于佛門。明清以后，中土佛門幾成禪凈一家之天下。③在某種意義上，佛教正是通過凈土宗，真正與中國文化相融合，完成了佛教的中國化，從而使佛教走進了中國的千家萬戶。

值得一提的是，以中國的凈土信仰為基礎，凈土宗在隋唐之際傳入朝鮮半島和日本，經過數百年的發展，其同樣成為這些國家佛教最流行的派別。尤其是在日本，凈土宗取得了極大的成功，進入平安時代以后，獲得了日本佛教主流的地位。這一時期，阿彌陀佛的造像在東瀛盛行，同時，高僧，如圓仁（794年—864年）、源信 （942年—1017年）等輩出。進入武家主導的鐮倉時代，隨著法然（1133年—1212年）、親鸞（1173年—1262年）等大師的出現，凈土宗在日本取得了空前的地位。尤其是親鸞，對凈土信仰進行了新的發揮，被認為是日本“凈土真宗”的宗祖。直到今天，凈土真宗都是日本規模最大的佛教教派。

三、凈土信仰與中國文化的契合

凈土宗和凈土信仰之所以能夠在中國迅速地生根、發展、壯大，是因為凈土信仰的很多因素根植于中國傳統文化之中，凈土信仰的很多方面與中國傳統文化深深契合。

首先，凈土信仰與中國傳統的樂土觀念、大同思想相契合。與佛家所倡導的“清凈莊嚴”的凈土世界類似，中國人自古也追求清凈和諧，無爭無罪的理想世界。這種理念在《詩經》中即有體現：

“逝將去汝，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所！”④

可見早在上古三代時期，中國人就已經產生了沒有壓迫，沒有剝削，自在快活的“樂土”觀念。此后，儒家學者更是在原始的“樂土思想”基礎上勾勒出無比美好，人人向往的“大同世界”藍圖：

“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養；男有分，女有歸，貨惡其棄于地也不必藏于己，力惡其不出于身也不必為己，是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”①

由此，“大同世界”成為中國人心中的一種象征，是中國一代代儒者矢志追求的理想社會的圖景。

可見，儒家理念與凈土信仰所倡導的“凈土世界”有著內在的契合，這使得凈土觀念較之其他起源于印度的佛教觀念，能夠更成功地切近中國人的理念中，從而與中國文化相混同，生根發芽，茁壯成長。

其次，凈土信仰適應中國人的思維方式。與佛教很多教派不同的是，凈土宗是一個極其講求簡化修行方式，不重視理論思辨的教派。凈土信仰不要求信眾掌握極其繁復的佛教教理，具備高超的思辨能力，也不要求信眾通曉佛學經律論大部著作，只要求信眾念佛觀佛，而且只要口念“南無阿彌陀佛”或“阿彌陀佛”即可。這無疑極大地簡易了佛學修行的難度，易于普通民眾學習。如果說最近于印度佛教教理的法相宗是學者的佛教，那么簡單易行的凈土宗就是民眾的佛教。事實上，中國歷來重視注重實務，輕視理論；善于總結而不善于演繹。中國人不擅長抽象思維和形而上思辨，相反善于在實踐中反思和歸納的形象思維。這使得漢傳佛教與更接近哲學家氣質的印度佛教有了極大的差異，而凈土宗的出現正是中國佛教徒在彌補這一差異中做出的努力探索。事實上，由玄奘法師（602年—664年）嚴格參照印度佛教創立的法相宗，在中國僅傳承四代就告消亡，而凈土宗卻傳承千年而不絕，最后發展為最重要的佛教教派。不能不說，這與凈土宗更加接近中國人的思維方式和行為習慣有關。

此外，凈土信仰還與中國民間思想、道教思想等相互借鑒和交融。如神仙方術、圖讖緯書；再如傳統中國的西王母信仰等。②正是因為這些契合與交融，使得凈土信仰在中國深深扎下根來，并在千年的時間里保持了旺盛的生命力。

四、凈土信仰對中國文化的影響

凈土信仰產生以后，因為曾經風行華夏，被廣泛學習和接受，故其曾經極大地影響了我國的文化。最重要的就是促進佛教真正實現中國化，佛教文化成為中國傳統文化之一。在隋唐時期，崇佛禮佛盛極一時。隋文帝大興佛教，其中彌陀凈土信仰成為其重點扶持的對象之一。隋煬帝曾在并州修建弘善寺，“傍龍山作彌陀坐像，高一百三十尺”。③唐武宗會昌年間（840年—846年）滅佛后，唯有凈土宗與禪宗劫后余生，繼續發展。至明清時，出現了“家家阿彌陀，戶戶觀世音”局面。需要指出的是，明清以后中國人提到佛教一般都會想到“阿彌陀佛”， “阿彌陀佛”幾成為中國佛教最重要的標識，而它正是凈土宗的遺傳。此外，彌勒佛在中國婦孺皆知，成為中國佛教的另一代表，而彌勒信仰也是凈土信仰。④可見凈土信仰對中國文化影響之巨。

此外，凈土信仰對中國人的行為模式也有很大影響。其中最明顯的就是強化了中國人“孝”的觀念。孝親本是中國人道德之大本，誠如孔子所說：“孝弟也者，其為人之本與！”⑤而佛教的因果報應說與儒家孝親觀念相結合，極大豐富和強化了中國人的孝的觀念。相比較其他教派，凈土宗彌陀凈土思想主張為逝去的親人追薦冥福，祈愿往生，更加加深了佛教對中國文化的接近和吸收。凈土經典《觀無量壽經》將孝養父母，奉侍師長置于彌陀凈土凈業正因之首，對孝道評價極高。⑥這部佛教經典也成為中國人非常熟悉的經卷，被廣泛頌習。

總之，經過與中國文化的融合與交流，佛教最終實現了中國化，而凈土宗就是佛教中國化的典型代表。凈土信仰在中國奉行了近千年，因此也對中國文化也產生了長遠而深厚的歷史影響，成為中國傳統文化的一部分。

〔參 考 文 獻〕

〔1〕蘇樹華.中國佛學各宗要義〔M〕.北京：中華書局，2007.

〔2〕陳揚炯.中國凈土宗通史〔M〕.南京：鳳凰出版傳媒集團，鳳凰出版社，2008.

〔3〕賈發義.凈土信仰與中古社會〔M〕.北京：中國社會科學出版社，2012.

〔4〕王公偉.中國佛教凈土宗的思想發展歷程探析〔J〕.世界宗教研究，2005，（04）.

〔5〕王蘇君.現代語境中凈土宗的法門特征及其意義〔J〕.青海社會科學，2011，（01）.

〔責任編輯：陳玉榮〕