從語言禁忌淺析中西文化差異

馬悅

【摘要】語言既是文化的載體.又是文化的一部分，不同的社會背景，不同的歷史文化會有不同的語言禁忌。在一定的文化中，參與交際的人們都會不約而同地對某些話題和語言系統中某些詞匯表現出“回避”行為。于是，語言中便出現了禁忌現象，而這些禁忌在一定程度上也反映了中西方文化的差異。

【關鍵詞】稱謂禁忌 數字禁忌 詞匯禁忌 話題禁忌

語言禁忌作為一定社會的文化現象，其背后所依托的是一個民族深厚的文化蘊藏。文化的所指極其廣泛，人類所創造的所有的物質文明和精神文明均屬文化之列。人們在日常交際中并不是可以涉及任何話題，也不是可以隨便地使用語言系統中的任何詞匯。英語中有些禁忌和漢語是一致的，但由于中西方的歷史發展狀況、社會制度和價值觀念等方面的差異，也使語言禁忌的內容和形式在許多方面存有不同。下面本文將圍繞稱謂禁忌、數字禁忌、詞匯禁忌、話題禁忌這四個方面進行分析。

一、稱謂禁忌

語言交際中怎樣稱呼對方是一個很重要的問題。英漢兩種語言在姓名稱謂方面的禁忌迥然不同。因為中國是一個擁有幾千年封建歷史的文明古國，漢語中稱謂禁忌主要涉及諱名的風俗，在封建時代， 對于帝王、圣人、尊親、師長、官吏的名字， 絕對避諱。而漢語傳統文化中的這種禁忌沿襲到今天：下級對上級、學生對老師、晚輩對長輩， 絕對不能直呼其名， 否則會被視為缺乏教養、唐突無理、大逆不道。在人際交往中，不但晚輩忌呼長輩的名字，而且在不很熟識的同輩之間也忌直呼對方的名字，以示對對方的尊敬。這些禁忌的傳承， 反映了漢民族根深蒂固的宗法觀念。

而在講英語的國家， 尤其在美國， 獨立宣言中的名言“All men are created equal”， 深深地積淀在人們的文化心理之中。因此英語在稱謂方式上不像漢語有那么多忌諱。西方人通常用名字稱呼他人，如稱Mike， Jane， Bob等。而不稱Mr. Black， Miss. White， 初次見面亦是如此。理由是他們認為Mr，Mrs ， Miss等稱呼過于正式，疏遠人與人之間的關系。這種稱呼方式不僅適用于同齡人也適用于不同年齡者，而并不認為這樣做會降低雙方的身份和地位。

除了語言本身所承載的文化內涵之外，西方國家的風俗習慣，人們的生活方式、宗教信仰、思維方式等都有著深厚的文化背景和底蘊。

二、數字禁忌

在中國，數字“4”字和“死（死亡）”、“7”字和“氣”有幾乎相同的聲音，所以人們在一般情況下不愿使用這兩個數字，因為它使人聯想起“死”、“氣”。人們尤其要避開14，因為其發音像“要死”，所以現在有些樓層為了銷售是直接跳過4層和14層的，避免大家覺得不吉利，而不選購房子。還有73和84，中國人認為這是難過的生命關口，傳說孔子死于73歲， 而孟子死于84歲。而6、8被認為是“順”、“發”的數字，則被人們看重， 在買房，選車牌，選電話號碼時，人們都希望選擇帶6、8這些吉利數字的，所以經常也會出現高價搶購號碼的情況。“久”是9的諧音，所以自古以來上層統治者都希望國泰民安，江山穩固，以便久治天下。于是紫禁城門上便有九顆大門釘，恰如所謂“九九歸一”的說法。在西方國家中，最有影響力的一個忌諱數字是13。由于《圣經》中載有第13個人猶大出賣耶穌的故事，英美人普遍反感“13”這個數字，因此，13號被普遍認為是不吉利。門的號碼沒有13，公寓旅店等高層建筑物上很難找到第13層，他們不容許13人共進晚餐。在西方國家另一個禁忌數字是星期五，它也一直被認為是不吉利的日子。這種禁忌長期影響人們可能不僅因為他們相信耶穌基督是在周五被釘上十字架的，而且還因為多年以來周五是罪犯被處決的日子，俗稱“劊子手的一天”。

三、詞匯禁忌

（一）外表儀態

在涉及身體長相、體態方面的用詞上英美人也大有講究。他們一般不用ugly來形容長相和體態不佳的人。而用plain、ordinary來代之，忌諱體態fat或skinny時， 用chubby、plump或slim、slender代之。在漢文化中， 我們常用“你最近胖了”、“發福了”來恭維某人身體健康， 但英語很少用fat來表示體態發胖。

（二）吉兇禍福

在中國文化中， 人們對“死亡”這個詞諱莫如深。由此就產生了有關死亡、疾病及其他災禍的忌諱語。人們喜歡談生， 關注現世， 回避說死，認為談到“死”是不吉利的。因此， 生病和死亡便成為人們最恐懼、最不愿談論、最避諱的話題。英美人在談及它時， 雖然在很多場合下， 寧愿使用pass away、close one's days、join the great majority等比較委婉的說法，但對于“死亡”，是不完全忌諱的。

四、話題禁忌

西方人多以自我為中心， 認為個人利益神圣不可侵犯， 因此， 對隱私很尊重。對于個人的隱私， 不愿讓別人知道或者提及， 更不能讓他人干涉。如被問及諸如年齡、體重、薪水等方面的問題， 就會被看作是刺探別人的私生活。

中國人通常不理解西方人對隱私的看法， 那是因為在中國“隱私”這個詞是幾乎不存在的。一個原因可能歸因于中國人的生活方式，中國是人口大國， 千百年來， 居民們擠在大小城鎮的“四合院”或“大雜院”里生活， 因此， 人們住得近， 接觸得多， 個人生活或私事很容易被別人知道或干預。再者，在中國農村， 村莊之間是相互聯結的， 分布很密集， 這種居住方式一直沿襲至今， 在這種背景之下， 隱私幾乎不可能存在。

語言禁忌現象不僅是一種語言現象， 而且是一種社會文化現象。語言離不開文化， 禁忌語的產生離不開不同的傳統習慣或社會風俗。

從以上的分析，我們可以窺見禁忌語背后深層文化差異之一鱗半爪，文化差異是一個內容十分豐富而又極其復雜的問題。語言禁忌這一普遍事實的存在說明了人類都有趨善趨美的心理，但這一共同的心理卻是由不同的倫理道德、不同的價值觀念等所驅動的。語言禁忌與社會文化有著極為密切的聯系， 既反映文化， 又深受文化影響， 并呈現著動態變化的趨勢。在全球化到來之際， 中國與世界的經濟貿易、科技文化等方面的往來日趨頻繁，在跨文化交際中，了解對方的語言禁忌，才能既做到語言意義上的等值，又做到真正文化意義上的等值，從而在跨文化交際中得心應手、揮灑自如，實現中西方的“無障礙”溝通。

參考文獻：

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