外形像猴子的樹
—— 猴面包樹

○文 / 吳思璇

外形像猴子的樹
—— 猴面包樹

○文 / 吳思璇

又叫波巴布樹、猢猻木或酸瓠樹，是大型落葉喬木。地球上最古老且獨特樹種之一，只分布在非洲大陸和北美部分地區等。

猴面包樹

猴面包樹原產地在非洲干旱的熱帶草原上，那里生長著一種形狀奇特的大樹——它的名字叫波巴布樹。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實，所以人們稱它為“猴面包樹”。

它的樹干高不過20米左右，要十幾個成年人拉手才能合抱。樹冠直徑可達50米以上。由于它看上去活像個大胖子，因此當地居民又稱它為“大胖子樹”、“樹中之象”。猴面包樹還是有名的長壽樹，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環節中，其壽命仍可達5500年左右。

猴面包樹是大型落葉喬木，主干短，分支多。葉集生于枝頂，小葉長5厘米，長圓狀倒卵形，急尖，上面暗綠色發亮，無毛或背面被稀疏的星狀柔毛。樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的食物。它的花很大，呈白色，只在夜間開放。它的果實為長橢圓形，灰白色，長30-35厘米，縱切面約15-17厘米。果肉多汁，含有有機酸和膠質，吃起來略帶酸味，可制作清涼飲料和調味品。在果肉里包裹有很多種子，種子含油量高達15%，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。

猴面包樹是喜溫的熱帶樹種，能忍受最高平均溫度40℃及以上，極端最低溫度0℃，霜凍對該樹的影響極大，該樹耐旱力極強，適生區的年平均降水量300-800mm。適合各種類型土壤，從粘質土、砂土到各種土壤，但以石質壤土和磚紅壤最為常見，在酸堿性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能夠很好的生長。對于干旱和火災有極強的抵御力，如在旱季通常通過落葉降低水分的消耗，貌似橡皮的樹皮火災危害后即可再生。所以猴面包樹不宜生長在有霜凍和具有熱帶雨林氣候特征的濕熱地區。

不管長在哪兒的猴面包樹，樹干雖然都很粗，木質卻非常疏松，可謂外強中干、表硬里軟。這種木質最利于儲水，每當旱季來臨，它會迅速脫去身上所有的葉子。一旦雨季來臨，它就用自己的粗大的身軀和松軟的木質代替根系，如同海綿一樣大量吸收水分，到干旱季節享用。

據說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔了。在沙漠旅行，如果口渴，只需用小刀在隨處可見的猴面包樹的肚子上挖一個洞，清泉便噴涌而出，這時就可以拿著缸子接水暢飲了。因此，不少沙漠旅行的人說，“猴面包樹與生命同在，只要用猴面包樹，在沙漠里旅行就不必擔心”。

猴面包樹作為這個地球上古老而獨特的樹種之一，分布在非洲大陸、北美部分地區和馬達加斯加島，盡管猴面包樹并不是馬達加斯加所獨有，但是全世界還只有馬達加斯加島還保存有成片的猴面包樹林，最普遍、最常見的一種名叫非洲猴面包樹，它分布在非洲大陸較為干旱的地方，同時也分布在也門、阿曼和阿拉伯半島。除了非洲、地中海、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也可以看到猴面包樹。中國福建、廣東、云南的熱帶地區也有少量栽培。

猴面包樹渾身是寶。樹皮很厚，纖維堅韌，剝下來可用來搓繩或織布。在雨季，猴面包樹在枝條上長出3-7片小葉組成的掌狀復葉，是當地居民喜愛吃的蔬菜。樹根屬塊莖，剝皮后可以煮著吃。果漿可以直接食用，也可制成果醬。種子經烘烤和研磨，可以制成像咖啡一樣的飲料。果殼可制成水瓢或酒盞。樹干含有大量水分，木質松軟，不適宜用在建筑上，但卻是制造紙漿的好材料。另外，無比粗大的樹干還有一些特別的用途——自然長空或人工鑿空后，可用作儲水桶。有的地方將這種樹洞當“窯洞”，既可住人，也可存放雜物，甚至當車庫。