把中間群體轉化為中等收入群體

蔡昉

核心提示：需要依靠再分配政策，把人口意義上的中間群體轉化為經濟社會意義上的中等收入群體，以增強經濟發展的共享性。

中國近年來提出“中等收入群體持續擴大”的要求，并將其作為人民生活水平全面提高的一個重要方面。伴隨著高速經濟增長和居民收入的提高，以及政府實施的基本公共服務均等化政策，中國的中等收入群體規模確實在不斷擴大。

關于中間群體，或中等收入者的人數和比例的估計，從來都只是一個定義的問題，在把中間群體這個概念應用于不同人口群體時，其具有的內涵與外延并非一致，對應的人群也有不盡相同的生活感受和政策訴求。

中國人口中實際上存在著不同類型的中間群體，分別面臨著不盡相同的需求，既有追求更舒適、更高質量生活的群體，也有追求更多的就業機會、以便超越基本生活需求收入的群體。

但嚴格來說，還是應該更關注人口學意義上的中間群體，這一群體如果不能真正轉化為經濟社會意義上的中等收入群體，一方面尚不能發揮橄欖型社會的功能，另一方面隨著人口老齡化，其中的一些群體還會成為新的貧困人口。

有一類被稱作小城市或鎮的中國城市，雖然其戶籍政策早已經放開，落戶門檻早已大大降低，但由于在經濟和社會意義上都缺乏吸引力，即使政府一再鼓勵農村勞動力向這里轉移，卻依然呈現出“人去城空”的狀態，表現為產業空心化、人口老齡化，缺乏人氣和經濟活力。中國目前大約有650多座城市，其中超過一半被定義為小城市。如果不能將這類城鎮納入新型城鎮化的過程，必然會減弱城鎮化推進的動力，降低城鄉居民在城鎮化進程中的獲得感。

隨著中國經濟發展進入新常態，疾風暴雨式的勞動參與率擴大和收入增長階段已經過去，提高居民生活質量、擴大中等收入群體，更多地需要靠再分配政策，把人口意義上的中間群體轉化為經濟社會意義上的中等收入群體，以增強經濟發展的共享性，提高基本公共服務的均等化供給，改善收入分配狀況。

國際上在這方面有很多教訓，在那些忽視再分配政策，任由勞動力市場制度退化的國家，收入分配惡化，經濟社會意義上的中等收入群體反而減少。

這里所說的再分配政策，同時包括狹義和廣義的社會政策概念。首先是指對收入進行再分配的政策，諸如具有累進性質的稅收政策等。更重要的是廣義再分配政策，包括保護財產權和調動每個群體參與經濟活動的積極性，推進有利于改善收入分配的體制改革，實施基本公共服務均等化的政策，加快構建中國特色的勞動力市場制度，以及形成針對各個特殊人群的扶助政策體系。

第一，實施這些政策產生的結果，直接服務于發展的目的，一個家庭的幸福感不單純表現在收入水平上。以政府為主提供的公共產品，特別是基礎公共產品，可以同時在社會整體和個體兩個層面，增進公平公正，增強經濟和社會安全感，拓展惠及每個家庭和個人的發展空間。第二，無論從理論上還是實踐上，如果從社會回報而非私人回報角度著眼，這類政策的實施，最終都能分別從供給側和需求側獲得實實在在的改革紅利。（支點雜志2017年7月刊）