“面部表情是與生俱來的”等１１則

彭　文

面部表情是與生俱來的

美國研究人員發現，人的一些面部表情是與生俱來的，并非通過后天觀察模仿學習得來，這種能力很可能由基因決定。研究人員曾給奧運會以及殘奧會上的20多個國家的柔道運動員拍攝了4800多張照片，然后分析運動員的面部表情。研究結果顯示，先天失明的運動員和視力正常的運動員，其面部表情的各項數據具有很大“相關性”，沒有本質區別。由此可以推斷，表達情感的一些面部表情很可能是人類祖先進化的產物，由基因決定。研究還發現，幾乎所有人都是根據特定情境做出相應的面部表情，比如失去金牌的人會運用“社交式微笑”，而不是發自內心的微笑來控制負面情緒。

科學家成功提取大鼠干細胞

美國科學家目前首次成功地從大鼠胚胎中提取干細胞，這將使科學家更方便地借助動物模型對諸多人類頑疾進行研究。雖然早在1981年科學家就成功地從小鼠胚胎中提取出第一個小鼠胚胎干細胞，但提取大鼠的卻困難重重。此次，研究小組采取了一種特殊的“信號阻斷”方法，利用特殊的分子抑制大鼠胚胎中3個特定基因發出信號，令其干細胞“停下分化的腳步”，保持在原始胚胎階段。與小鼠相比，大鼠在生物學的許多方面與人類更為相近。

人老可以心不老

美國一項研究發現，老年人盡管身體機能日漸衰老，但他們的心理年齡比生理年齡平均年輕13歲，其中男性尤為“人老心不老”。研究人員花6年時間評估516名年齡在70歲以上的男女，結果發現，這些人的心理年齡普遍低于生理年齡，其中幾乎所有男性都自我感覺比實際年齡小。而女性比男性更在意外表，因此心理年齡比男性更接近實際年齡。但這并不是說男性不在意變老，只是他們對生活滿意度的評價受到更多因素的影響，上年紀后，依然能接受新鮮事物。

生命可能源于隕石墜海

日本科學家通過實驗模擬了地球誕生初期隕石高速墜入海洋時的情景，發現隕石墜海引發的化學反應可以合成地球生命不可缺少的氨基酸等有機物。科學家把水、鐵、碳等無機物封入充滿氮氣的不銹鋼圓筒，令一塊不銹鋼板以每秒1千米的速度撞擊這個圓筒，使筒內壓力和溫度瞬時升高，結果發現，筒內反應生成了幾種簡單的氨基酸。由于地球誕生之初只存在無機物，生命起源問題一直是科學界的難解之謎。根據這次研究成果，日本科學家認為，在距今40億～38億年前，含固體碳和鐵等元素的隕石不斷墜入海洋中，原始大氣中的氮等在這種強烈沖擊下發生化學反應，最終生成了有機分子。

大氣污染可致少生男嬰

巴西一項研究表明，男嬰的出生率隨著污染指數的增大而下降。首先的證據是發現大氣中懸浮顆粒的數量越多，該地區出生的男嬰就越少；其次是發現攜帶Y染色體的精子對大氣中的化學物質非常敏感，被污染的環境導致其死亡率高。農業生產中使用有毒物質也是男嬰出生下降的原因，因為有毒物質的分子結構與天然荷爾蒙相似，會導致機體內分泌紊亂；另據衛星監測數據，焚燒甘蔗越多的地區，男嬰的出生數量越呈下降趨勢。

糖尿病可令腦功能退化

加拿大一項最新研究顯示，糖尿病會引起部分患者腦功能退化。研究人員以Ⅱ型糖尿病患者和健康成年人為研究對象，在與大腦執行能力和反應速度有關的測驗中，健康成年人的表現比糖尿病患者好很多。執行能力包括發現問題的能力、收集數據分析問題的能力以及最終提出解決辦法的能力。研究人員說，執行能力和反應速度在很大程度上反映人的認知能力。該研究還顯示，有些糖尿病患者可能在未步入老年時，其大腦就逐漸變得遲鈍起來，而不是年老之后才出現這種變化。因此，及早采取有效措施進行控制，也許能減緩上述腦功能退化。

用大腸桿菌合成高能乙醇

美國研究人員利用基因改造技術，首次促使大腸桿菌合成出一種高能效的生物燃料成分，即擁有8個碳原子的長鏈乙醇。普通生物燃料的重要成分乙醇僅含有兩個碳原子，最常見的天然長鏈乙醇所含碳原子不到5個，而研究人員對普通大腸桿菌進行基因改造后，可促使其合成包含8個碳原子的長鏈乙醇。用這種長鏈乙醇生產的生物燃料不僅能效高，而且污染低，可用以生產汽車和飛機燃料等。

戒酒也要悠著點

一些嗜酒的人有時會在“新年新氣象”等想法驅動下，決定在新的一年中戒酒。但澳大利亞專家指出，不管決心有多大，戒酒切忌“戛然而止”。因為有些人已經對酒產生了依賴，那么他們在突然戒酒后可能會出現驚厥、抽搐、痙攣、嘔吐、妄想和幻覺等副作用，從而嚴重影響身體健康。專家建議，希望想要戒酒的人應該向專業的衛生保健人士咨詢，以便找到適合自己戒酒的科學方法。

用木質素生產生物塑料

歐洲的研究人員發明了用木質素生產生物塑料的方法，這不僅將有助于降低塑料生產對石油的依賴程度，還將促進可循環產品的生產。木質素是從木材中提取的天然聚合物，可以用來生產聚氨酯泡沫塑料。研究人員從木質素中獲得一種名叫Arboform的物質用以生產可再生塑料，這種可以加工生產出具備類似木材和滌綸特性的產品。為了不導致對森林的砍伐，木質素是從造紙工業產生的廢料中獲取的。木質素不能用來造紙，所以通常被用作燃料。

骨折了擠“牙膏”

英國科學家發明了一種像牙膏般的“注入式骨質”物料，無須手術，可注射入骨折部分，幾分鐘內就會硬化，形成一個能被生物分解的支架，讓骨骼在其上生長。傳統骨折的打石膏過程在硬化時會釋放出熱力，令周圍細胞死亡，所以身體某些部位骨折不能采用，但新物料就沒有這種情況。新物料在室溫下像牙膏般，注入體內在體溫下會硬化。這種“注入式骨質”正在進行臨床實驗，最快2010年在市場推出。

中年體重與老年癡呆有關系

體重往往是健康的晴雨表。美國一項研究發現，如果中年女性體重超重，腰圍粗大，那么日后她們患早老性癡呆癥的風險就較高。而對中年男性來說，體重太輕，患上大腦退化性疾病的風險反而會增加。通過對2300多名男女進行的長達23年的研究，結果發現，對年齡在30～45歲的男性來說，體重偏瘦的男性患上早老性癡呆癥的風險比體重正常者要高5倍；而對30～45歲的女性來說，如果她們的腰圍粗大，那么她們患早老性癡呆癥的風險要比體重正常的女性高6倍。

[文稿]彭文

[責任編輯]龐云