“寵物狗”誕生記

文/本刊記者 宋茲鵬

“寵物狗”誕生記

文/本刊記者 宋茲鵬

足式機器寵物狗AIDOO第一版效果圖

說到寵物狗，所有的人即使沒養過也都見過。寵物狗作為人類的好朋友，有的甚至超越了朋友這個層次，如同親人一般。但狗不能和人比，壽命短，或者因其他緣故，很快就會死去，使其主人極度悲傷。而如今，人們可以不為這一事情而傷心難過，因為已經有了“不死狗”——機器寵物狗。

機器人產業一度被稱為“技術創新的象征”、開拓世界市場的“成長產業”。近幾年AI（人工智能）的蓬勃發展，在家居、醫療、電子商務等領域生根發芽并取得相應成果，“AI＋機器人”也不例外。把機器人造成寵物狗形象，并通過AI賦予其寵物狗的特性，加之仿生機械等技術的支撐，機器寵物狗就應運而生。

在全國乃至全球范圍內，智能仿生機器人市場廣闊，因而發展潛力巨大。由此，看準這一機遇的人紛至沓來。沃奇（北京）智能科技有限公司就是其中之一。這家企業提供的是一款能帶給人們全新生活體驗，并且能與人促膝長談、溫情陪伴的智能寵物機器狗。

懷揣夢想 砥礪前行

沃奇智能的創始人分別來自于互聯網和機器人領域。其中，關于創始人馬凱的從業經歷，可以說十分曲折。馬凱從小生活在一個比較貧困的家庭里，母親早逝。他少年時期患上聽力衰退的慢性疾病，但仍于1999年以優異的成績進入北京科技大學物理系。大學期間，他認識到計算機的重要性，自學編程，通宵達旦地編寫程序，終于小有成就，在大學里就有了一定的知名度。

畢業后，因聽力嚴重衰退，馬凱在找工作時一度受到歧視。但功夫不負有心人，他先后得到360和百度的認可，并在計算機軟件領域取得了不菲的成績。在百度工作時，馬凱曾在8個月內帶領團隊從零開始，成功打造擁有1.5億用戶的手機端產品，同時也積累了豐富的管理和人工智能應用經驗。

2016年初，馬凱為了改善聽力，做了一次人工耳蝸手術。很不幸，手術不太成功，幾乎死了一回。術后，馬凱對事業的追求和對人生的目標都有了新的認知。蟄伏半年后，馬凱于2016年8月，賣掉了自己唯一的住房并辭去原來的工作，創立了沃奇智能。

其實，馬凱從小對于機器人就有各種夢想，在百度工作時，通過不斷的觀察與思考，尤其是對近幾年人工智能的發展情況的了解，認為機器人的廣泛應用是未來的必然趨勢。

沃奇智能另一位重要人物，首席技術官鐘鳴，是哈工大機器人研究所最年輕的博士之一。他與馬凱是發小，彼此知根知底，經常交流切磋。兩個小伙伴共同認識到機器人的重要作用，于是一拍即合，決定要在智能仿生機器人領域做一點事情。

掌握主動 技術為王

我國在AI領域的發展穩中有進，但是機器人產業鏈各個環節則相對較落后，導致智能機器人要進入家庭時，成本成了最大的問題，尤其在運動控制算法這方面，與美國的波士頓動力差距很大。

馬凱說：“國外主要對手是波士頓動力，其算法和運動控制都很優秀。我們比對方強的地方在于具備科研實力的前提下，能夠有效地控制成本，使之只有對方的10%左右。波士頓動力是家技術極端化的公司，因為其采購的電機、視覺模塊都是非常昂貴的其商業化量產能力較弱。而沃奇智能的機器視覺模塊、電機是自主研發設計的，也就是說他們用最好的零件，做出了表現相對好的機器人。但卻礙于成本無法下降，沒有辦法大規模量產和商用，而成本控制正是沃奇智能的強項。”

馬凱表示，在國內，智能仿生機器人因為門檻過高，行業幾乎是空白，表現為“三無”，即：無人做、無人跟隨、無既定規則。在全球范圍內的仿生機器人領域中，美國的波士頓動力首屈一指。沃奇智能在仿生機器人運動控制領域中很多方面都與波士頓動力比較接近，包括算法思路等。

目前，沃奇智能的主要產品線是四足機器人，也就是機器寵物狗。產品面向國外家庭和個人、科技愛好者，以及科技展館、科研院校等，以后會延續到機器導盲犬、環境偵測、輻射探測、掃雷等領域。馬凱對《中國商界》記者說：“沃奇智能的特色主要體現在高智能上，表現在語音交互、機器視覺、全地形運動、觸覺、仿生等方面。我們的機器寵物狗行走時步態與真狗幾無差別，與其他機器狗相比具有更強的親和力與視覺震撼性，更容易被人類接受。”

據了解，沃奇智能的核心技術都是自主研發的，從機械結構、仿生步態到機器視覺、核心交互AI等都是自己的團隊獨立完成的。同時也和具有成熟技術的企業合作，以便快速推進產品上市。目前，沃奇智能已與亞馬遜、ROOBO等企業達成合作。

厚積薄發 未可限量

目前，沃奇智能的產品原型機已組裝完畢，外觀設計已由合作伙伴深圳之道設計有限公司完成，下一步計劃到美國通過眾籌預售產品，經過多版本的迭代，將在2018年上半年公開發售。

馬凱告訴記者：“因為國內和國外在消費習慣和對高科技產品的熱衷程度上有很大差異，未來將更側重于國外市場。在推廣上，將采取線上與線下結合的方式，目前都已陸陸續續地開展起來。

當問及產品價格時，馬凱表示，針對不同的用戶，定價是不一樣的。比如普通家庭用戶，對功能要求更多地在于智能交互與陪護上，對運動性能需求弱一些，所以對運動傳感器件及其精度要求相對不高，定價自然就低很多，針對家庭用戶的全功能頂配產品預計售價會在10000美元以內；而極客、科研院校等專業領域的用戶對產品性能會有更高的要求，其定價可能是家庭用戶的5～10倍。馬凱進一步表示，基于產品定位和價格，當前國內市場需求預計每年10萬臺左右，國外市場需求預計每年50萬～100萬臺左右。

任何一個新事物，都會給人們的生活帶來改變。在采訪中，記者能感受到馬凱對自己產品的自信。他結合自己養寵物的經驗說：“作為一個喜歡寵物狗的人士，深知真狗的各種痛點，如吃喝拉撒、訓練難度高，甚至生老病死等，而智能機器狗，不吃喝啦撒，也不用對話，不惹事，不咬人。機器狗的智商能達到8～10歲兒童的水平，而成本只有真狗1/3。最重要的是沒有情感上的問題，它不會因老死而失去。有多少人因為怕養真狗帶來麻煩卻步，其實內心極其渴望有個寵物陪伴。這種人懶，內心卻有真愛。”