中世紀(jì)歐洲制度就優(yōu)于中國(guó)？

何偉文

英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》日前報(bào)道了一項(xiàng)來(lái)自牛津大學(xué)、北京大學(xué)和清華大學(xué)幾位學(xué)者的研究報(bào)告，指出歐洲在工業(yè)革命前數(shù)百年間人均GDP已經(jīng)超過(guò)中國(guó)。這挑戰(zhàn)了一個(gè)過(guò)去得到普遍接受的觀點(diǎn)，即在18世紀(jì)末西方工業(yè)革命開(kāi)始前的數(shù)個(gè)世紀(jì)里，中國(guó)和歐洲擁有同樣的生活水平。

這項(xiàng)研究的兩個(gè)方面尤其值得關(guān)注。一是它對(duì)歷史數(shù)據(jù)的分析和新發(fā)現(xiàn)；二是據(jù)此得出的結(jié)論：歐洲的富有和中國(guó)的貧窮不是因?yàn)楣I(yè)革命，而是因?yàn)橹贫鹊牟煌礆W洲制度優(yōu)于中國(guó)。

報(bào)告為中世紀(jì)歐洲經(jīng)濟(jì)史和中國(guó)經(jīng)濟(jì)史的學(xué)術(shù)研究，提供了新的數(shù)據(jù)系列和研究方法。但它如何算出公元1000年中國(guó)人均GDP相當(dāng)于1000美元（1990年固定美元）？又如何算出1850年中國(guó)人均GDP只有約600美元，英國(guó)則達(dá)2400美元呢？報(bào)告主要作者布羅德伯里說(shuō)，帝制時(shí)代的中國(guó)和近代歐洲都使用白銀作為價(jià)值單位，這有助于對(duì)比的準(zhǔn)確性。

但這種對(duì)比恰恰具有致命的不準(zhǔn)確性。因?yàn)榘足y僅僅是價(jià)值符號(hào)，不是價(jià)值單位，不等同于商品和服務(wù)本身價(jià)值。當(dāng)年荷蘭人用24美元的一箱玻璃珠，就從土著人那里換來(lái)曼哈頓島，但那并不是曼哈頓島的價(jià)值。只有在充分的市場(chǎng)條件下，各國(guó)用白銀衡量的商品和服務(wù)價(jià)格才更加接近價(jià)值，才具有較大的可比性。元明清時(shí)代的中國(guó)，一斤豬肉賣(mài)多少銀子，和英國(guó)一斤豬肉賣(mài)多少銀子是不同的。當(dāng)時(shí)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的市場(chǎng)化程度很低，農(nóng)村大量是自然經(jīng)濟(jì)，官員俸祿的一部分也是大米、綢緞等實(shí)物。……