立體聲發(fā)明者竟是二戰(zhàn)無名英雄

劉恒

最近，美國環(huán)球唱片公司準(zhǔn)備拍攝一部關(guān)于20世紀(jì)英國電氣工程師艾倫·布魯姆倫的影片。布魯姆倫這個名字，人們可能并不熟悉，他是立體聲音響發(fā)明者，在短暫的38年人生中申請過128項(xiàng)發(fā)明專利權(quán)，包括全球首臺高清晰度電視。他所設(shè)計(jì)的一種雷達(dá)系統(tǒng)還幫助英國打贏了二戰(zhàn)。

1903年6月29日，布魯姆倫出生于倫敦地區(qū)漢普斯特德村。他從小就對電器充滿熱情。對電子器件的激情使他在學(xué)校脫穎而出，他贏得了倫敦帝國學(xué)院的獎學(xué)金。在倫敦帝國學(xué)院學(xué)習(xí)僅兩年后就獲得一級榮譽(yù)學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后，布魯姆倫在美國西部電氣公司分支國際西部電氣開始了第一份工作。工作期間，他發(fā)表一篇關(guān)于高阻測量的論文，這使他獲得電氣工程師學(xué)會創(chuàng)新優(yōu)質(zhì)獎。1929年，布魯姆倫加盟英國哥倫比亞留聲機(jī)公司。他的首個項(xiàng)目是尋找一種切割片方法，他發(fā)明動圈式圓盤切割頭，這種東西大幅提高了音質(zhì)。1931年初，哥倫比亞留聲機(jī)公司和英國留聲機(jī)公司合并形成EMI唱片公司，新的聯(lián)合研究實(shí)驗(yàn)室設(shè)在倫敦西部小鎮(zhèn)海斯，布魯姆倫也轉(zhuǎn)往那里工作。在20世紀(jì)30年代初，布魯姆倫和赫伯特·霍爾曼研發(fā)了一系列動圈式擴(kuò)音器，它們在EMI唱片公司錄音室和英國廣播公司播音室被廣泛使用。

1931年，布魯姆倫參觀一家電影院時，腦海中突然浮現(xiàn)出一個念頭，如果演員們的聲音跟隨他們移動，而不是從一個固定揚(yáng)聲器向屏幕一側(cè)莫名其妙地傳出聲音，那么觀眾親身經(jīng)歷感將大大增強(qiáng)。他立即著手新方式還音系統(tǒng)研究，他使用兩個擴(kuò)音器制作分開的同時錄音。1933年6月14日，立體聲誕生，布魯姆倫獲得相關(guān)專利，他發(fā)明的這種系統(tǒng)人們直到今天仍在使用。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，布魯姆倫致力于空中攔截雷達(dá)的研發(fā)，他為擊敗德國夜間轟炸機(jī)做出了巨大貢獻(xiàn)。EMI唱片公司和英國電訊研究機(jī)構(gòu)在馬爾文附近的迪福德展開密切合作，設(shè)計(jì)一種名叫H2S的雷達(dá)系統(tǒng)來幫助英國轟炸機(jī)在夜間發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。布魯姆倫在H2S機(jī)載雷達(dá)系統(tǒng)研發(fā)中扮演了至關(guān)重要的作用，以致在他1942年6月死后很多人都認(rèn)為這個項(xiàng)目將會流產(chǎn)。當(dāng)年6月7日，布魯姆倫在參加一架裝備H2S機(jī)載雷達(dá)系統(tǒng)的哈利法克斯轟炸機(jī)試驗(yàn)飛行時遭遇空難去世，年僅38歲。

英國首相丘吉爾知道飛機(jī)失事消息后下令掩蓋這起事件，以免H2S雷達(dá)系統(tǒng)詳情被外界所知。研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人形容布魯姆倫遇難是“一場國家災(zāi)難”，但慶幸的是H2S雷達(dá)系統(tǒng)的關(guān)鍵磁電管在墜機(jī)地點(diǎn)被找回，1943年1月底這種雷達(dá)系統(tǒng)投入生產(chǎn)。1943年，裝載H2S雷達(dá)系統(tǒng)的英國轟炸機(jī)首次成功對德國漢堡實(shí)施大空襲。這種雷達(dá)系統(tǒng)經(jīng)改造還幫助英國海防總隊(duì)在夜間發(fā)現(xiàn)和摧毀穿越比斯開灣的德國海軍U型潛艇。不僅如此，H2S雷達(dá)系統(tǒng)幫助盟軍取得大西洋戰(zhàn)役的勝利，這使大批盟軍官兵能在1944年6月安全穿過英吉利海峽進(jìn)抵諾曼底戰(zhàn)區(qū)。

但另一方面，由于英國政府的嚴(yán)格保密，公眾根本不知道布魯姆倫在二戰(zhàn)中所起到的重要作用，幾十年來他成了一個無名英雄。歷史學(xué)家布羅姆利-達(dá)文波特說：“如果沒有布魯姆倫，二戰(zhàn)可能不會有很好的結(jié)果。”▲