交際英語中的委婉語初探

胡赟

摘 要：在人際交往的過程中，遇到令人尷尬或惹人不快的一些詞句，為避免難看或減輕對人們感情的傷害，往往會使用到委婉語的表達。本文主要探討交際英語中的英語委婉語的特點，以及它同禁忌語的關系，以及在不同語境中人們使用委婉語的原因。

關鍵詞：委婉語；禁忌語；特點與語境

一、委婉語的定義

在任何一個社會中，總有些不能直截了當說出來的話。在人們交際的過程中，有些詞語使人尷尬，惹人不快，招人討厭或令人害怕，如果直接表達出來會給人一種粗俗、輕浮、無禮的印象。因此人們在交際和交流中希望找到一種合適的表達方式，即使雙方能夠順利完成交際，又使雙方感到此次交際是愉快的。完成了理想的交際任務，委婉用語就是實現這一理想交際的合適的表達方式。在西方社會文化生活中，在很多領域，人們廣泛地使用著委婉語，這和世界上多數地區是一樣的。它是使用較含蓄的語言表達各種強烈的、難以啟齒的話語。這種委婉用語是人們在一定的語境中選擇語言文字的結果，通過有意偏離常規形成各種修辭格，或者通過違背合作原則產生會話含意。這樣便豐富了語言的表達方式，實現獨特的修辭意義，產生獨特的語言效果。關于委婉語的定義有兩種比較流行的說法：

1.“用一種不明說的，能使人感到愉快的含糊說法，代替具有令人不悅的含義不夠尊重的表達方法。”（《語言與語言學詞典》斯托克和哈特蔓等編）。

2.“委婉語就是用婉轉或溫和的方式來表達某些事實或思想，以減輕其粗俗的程度。”（《語言學詞典》法文版）。

二、委婉語與禁忌語的關系

從上述委婉語的定義，不難看出以下兩點：首先，委婉語是一種語言現象，是人們在一定的場合用以交際的重要手段，人們通常盡力避免使用引起雙方不快或損壞雙方關系的語言，而是采用一種迂回曲折的語言形式。表達思想。交流信息；第二，委婉語是一種社會文化現象，已滲透于人們日常生活的方方面面，反映廣泛的社會現象或人民心理：如考慮到避諱問題、禁忌問題、禮貌問題等。

禁忌語是人們多數情況下不能說或不想說的話。在交際的正式場合，除了在醫生診所之外，以下話題都屬禁忌：人體的性器官；性活動；衛生間里的活動；大便；令人作嘔之事，如嘔吐、摳鼻子等；令人難過之事，如患了癌癥、死亡等。除此之外，在西方國家，宗教、政治、種族問題也避免談論，因為談論這些話題容易引起爭論。

禁忌語可以不用，可話不能不說，意思不可不表達，因而出現了大量的委婉語來代替禁忌語。正如Fromkin所說的：“The existence of taboo words or taboo ideas stimulates the creation of euphemism.A euphemism is a word or phrase that replaces a taboo word，or that is used in the attempt to avoid either fearful or unpleasant subjects.”因此，委婉語取代了禁忌語，而現有的禁忌語又刺激新的委婉語的產生。也可以這么說，委婉語本身從產生的那一刻起，就開始向禁忌語轉化，絕大部分委婉語都將經歷一個這樣的轉化過程，委婉語注定是要被不斷替代下去的，這是由委婉語的本質所決定的。

三、交際英語中的委婉語使用

《新編英語教程》第四冊Unit 2 Text IB有這樣一幅漫畫，描述了這樣一則幽默：一位來自法國巴黎的客人旅居英國倫敦，女房東介紹到：“Heres grandma.”那位老奶奶說到：“My husband has just passed to the other side.”客人往花園柵欄的另一邊望去，并沒有看見人影，感到很奇怪。女房東又解釋了一遍：“I mean granddads kicked the bucket.”客人就安慰老奶奶：“I hope his foot will be better soon.”老奶奶莫名其妙.女房東進一步解釋到：“No，hes not here.Hes snuffed it...you know！”客人更是摸不到頭腦，脫口而出：“But youve got electricity here.”那位巴黎的客人之所以做出這種風馬牛不相及的回答，是因為他沒有意識到女房東使用了委婉語，沒有理解到委婉語的“會話含義”，而房東真正要表達的意思是“爺爺去世了。”

在交際生活中，人們也常用distinguished gentleman（尊貴的先生）婉指老人；grande dame（貴婦人）婉指老年婦女，老婦；senior citizen（高齡公民，資深公民）婉指老人。為了避開“癌”（cancer）這個詞，稱為the big C或long illness；“上廁所”，英語有go to the bathroom，answer natures call，wash ones hands，get some fresh air這些委婉表達。表示“死亡”的委婉語也非常豐富，如pass away，go to Heaven，go to sleep，go to see God，depart，depart from the world，be in Heaven，be with God，etc.

四、結語

總之，在社會生活的各個領域中，委婉語的應用都較為廣泛，普遍。委婉語掩飾了羞于啟齒的令人難看的事實，避免了交際中的尷尬和唐突現象。如果我們要在交際中恰到好處地應用委婉語，做到既尊重他人又體現自己的語言修養，使自己在社交語境中處于不敗之地，那就需要對有一定了解，同時還要對不同社會的民族文化、風俗習慣及不同的語境有一定的了解，才能在恰當的時間、地點說恰當的話。

參考文獻：

[1]孔慶成.委婉語言現象的立體透視[J].外國語，1993（02）.

[2]劉寅齊.英語委婉語：特點、構造及應用[J].外語與外語教學，2000（08）.