摘要:對外貿易是我國經濟發展的重要動力,而貨物貿易占據了較大比例。由于國際貿易風險較國內貿易更大,而企業因合同條款不合理或錯誤導致受損的情況較多。因此,了解合同條款并防止其法律風險具有較大的意義。
關鍵詞:國際貿易;合同條款;風險防控
對外貿易是我國經濟發展的重要動力,而貨物貿易占據了較大比例。由于各國法律、交易習慣、語言和文化等因素不同,國際貿易較國內貿易具有更大的風險。而外貿企業因貿易合同條款擬定不合理或錯誤導致交易受損的情況較多,因此,本文將就一般國際貨物貿易合同條款逐項分析并提出風險防控措施。
一、品名條款
國際貨物貿易商品名稱應選用通用的商品名稱,且注意應當為交易國海關所接受。
根據海關《協調制度》規定,每個商品應當有唯一的商品編碼與之對應,且每個編碼都有對應的名稱。如果選用錯誤的名稱,將導致確定編碼錯誤,從而適用稅率錯誤。如果是申報技術失誤,將會以違規行為論處,受到海關行政處罰;如果是主觀故意申報錯誤,偷逃稅款金額較大,將會以走私罪論處,受刑法處置。所以,外貿人員應當具有較為專業的報關知識,能夠正確的對商品歸類。如果企業缺乏相應人員,應當對沒有歸類把握及存在歸類爭議的商品向具有預歸類資質的報關企業申請商品預歸類或當地直屬海關申請商品歸類裁定。另外,由于宗教文化原因,類似沙特禁止進口含“wine”字樣的商品名稱也需要我們注意。
二、品質條款
國際貨物貿易對品質規格的表示有多種方法,但須注意表示方法所隱含的可能風險。
根據《CISG》規定,賣方交貨不符合品質要求,買方可以要求退換貨直至取消合同,并要求賣方損害賠償。
(1)樣品成交。如果是買方來樣,注意在一般條件下,賣方所生產的產品能否滿足樣品的品質要求。如果是對等樣成交,注意生產樣品時應當是一般條件下的產品,不可為達成交易在最優條件下生產最優質的產品作為樣品成交,否則,一旦大部分貨物達不到最優的樣品品質,即便自己產品比對方的來樣品質高,也會造成違約。當然,如果能夠以規格表示品質的,盡量避免憑樣品成交。
(2)文字說明品質規格。該方法包含標準、等級、成分、技術圖紙等。除了技術圖紙外,標準、等級等表示品質均應當具體說明規格成分的范圍,防止由于進出口商認識不統一而導致爭議。如果憑某種國際或國內標準成交,還需要附上標準文件,防止交易方以莫須有的標準作為品質條款導致交易時沒有品質要求。當然,如果合同履行地在中國且適用中國法律,根據中國合同法,沒有品質標準的要求商品適用一般的用途。但如果合同履行地不在中國或不適用中國法律,就可能面臨不利后果。
(3)兩種以上方法表示品質規格。由于每種品質表示方式都是對品質提出了新的要求,因此,方法越多,要求越多,對賣方而言困難越大,從而違約風險加大。因此,一般不要輕易采用兩種或以上方法表示品質。
三、價格與數量條款
成交價格要考慮合理使用貿易術語,包括以下因素:運輸市場、貨值、保險、運輸方式、起運地、目的地等。如果運費呈下降趨勢,考慮到簽訂合同距離交貨有段時間且自己辦理保險更為安全,CIF較FOB更合理;如果運費比貨物價值更高,FOB較CIF可能更為合理,避免買方違約時遭受更大損失;集裝箱運輸或內陸啟運的貨物,FCA較FOB更能及早轉移風險;目的地為經濟不發達國家的港口,沒有直達航線或不易安全運輸,也可以FOB成交,避免不能按時裝運而導致違約。
商品的成交數量一般要考慮裝箱情況,相對而言,整箱貨比拼箱貨的運費更低,有利于節約成本。如果交易的是大宗散貨,一般應當有溢短裝條款。在信用證交易方式下,數量前有“about”,數量可以增減百分之十,沒有“about”,數量可以增減百分之五;但注意對應的金額前是否有“about”,如果沒有,信用證金額是不可以超支的。
四、運輸條款
運輸作為貿易術語的一部分,在前款中有所涉及,但還應有以下的考慮:
(1)航運路線與分轉運條款
運輸條款涉及裝運港、目的港、裝運時間及分轉運條款。在較少運輸工具能直航到達目的地情況下,賣方應盡量選擇允許分運及轉運,否則可能因沒有直航船而導致裝運延誤。另外,信用證下的分運要注意分運時間的均衡及商品種類的均衡,否則也會因違反UCP規則而遭到銀行拒付。由于常用的貿易術語F組或C組均為象征性交貨,如果合同規定了具體的到達時間,則改變了象征性交貨為實質性交貨,出口商要承擔不能按時到達的違約風險。為船貨交接順利,交易雙方需了解運輸航線、運輸時間及中轉情況,且被通知人應當填寫收貨人具體名稱及聯系方式,避免貨物在中轉港因收貨人無法聯系導致滯港、滯箱等額外費用。所以,如果需要轉運的貨物,租船訂艙一方最好規定轉運地點。另外,為了報關方便,最好選擇境外港轉運,避免在進境地港口辦理轉關手續。
(2)航線選擇與出口退稅政策
根據我國退稅政策規定,出口貨物退稅以裝上國際航班為準,如果出口貨物通過國內支線在國內港口中轉外運,那么只有在中轉港裝上國際航線船舶后才能退稅。但如果在境外港口中轉,只要裝上支線船就可以辦理出口退稅。作為外貿從業者,應當關注國家相關政策,以制定最合理的運輸方式來達到利益最大化,手續最簡化。
五、支付方式條款
國際貿易中常見的支付方式有匯付、托收和信用證。出口商在合同中擬定支付方式時,首先應考慮的是收款的風險大小,而決定能否順利收款的一個重要因素是運輸方式。空運方式下,由于空運單不具有物權憑證效力,貨物一旦發出,收貨人就能收到貨物。由于缺乏對物權控制,一般在空運方式下,出口商選擇前TIT支付方式為宜。類似的還有海運單、鐵路運單、公路運單、快遞單等方式下的運輸。在海運提單的運輸方式下,由于海運提單是物權憑證,出口商可以通過控制物權讓進口商付款贖單,因此,較多使用托收或者信用證支付方式。但需要注意的是,托收下進口商在市場價格下跌時常拒絕付款贖單導致出口商陷于被動。為此,可以考慮部分前T/T與部分托收結合防止對方毀約。而信用證則主要考慮是否存在“軟條款”及做單是否符合信用證及UCP規則,除此以外,也要防止虛假單證騙取貨款的情況,這需要企業能辨別單據真偽及通過聯系船公司及其部門了解貨物情況防止受損。
六、爭議解決條款
一般而言,出現爭議最好的解決方式是友好協商。一旦不能達成一致,則考慮仲裁或訴訟。由于兩者只能選一,最經濟的做法是仲裁。合同中最好約定仲裁方式及仲裁地點在中國,否則無此條款,一般會按照合同履行地法律裁決。如果是在國外,仲裁費用和賠償金額將會相當高昂,超出違約企業的承受能力。
作者簡介
陳紅兵(1971.01-)男,漢族,湖北人,研究生,講師,研究方向:國際經濟與貿易。
(作者單位:湖北商貿學院)