與百度、騰訊一起入選國家級項(xiàng)目 這家人臉識別初創(chuàng)公司有啥絕活

宋杰

想象一下這樣的場景：自動售貨機(jī)前，你不需要銀行卡或手機(jī)，“刷臉”就能購買商品;在銀行開戶，不用再提供各種證件，“刷臉”就能完成身份認(rèn)證;如果你干了“壞事”，公安機(jī)關(guān)同樣會通過“人臉識別”從監(jiān)控里找到你……這種人工智能技術(shù)正從實(shí)驗(yàn)室里走出來，慢慢地融入我們的生活。

4月5日，重慶市發(fā)改委發(fā)文指出，其申報的云從科技獲國家發(fā)改委批復(fù)，入選“互聯(lián)網(wǎng)+”重大工程，與百度、騰訊、科大訊飛3家企業(yè)共同負(fù)責(zé)人工智能基礎(chǔ)資源公共服務(wù)平臺建設(shè)。

人工智能基礎(chǔ)資源公共服務(wù)平臺，是通過搭建新型超大規(guī)模計(jì)算機(jī)集群，集成音頻、視頻、圖片等格式數(shù)據(jù)，能夠提供人臉識別、文字識別、在線語音識別等輔助分析功能，為人工智能生態(tài)體系開發(fā)與建設(shè)提供基礎(chǔ)性、公共性服務(wù)。

《中國經(jīng)濟(jì)周刊》記者了解到，未來上述4家企業(yè)將分別搭建4個基礎(chǔ)性平臺，根據(jù)國家發(fā)改委要求，每個平臺每日人工智能調(diào)用次數(shù)要超過1億次。

云從科技是4家入選企業(yè)里的唯一一家初創(chuàng)公司。那么，究竟是技術(shù)還是模式，讓成立不到兩年的云從科技，能夠有資格與百度等大企業(yè)并肩呢？

中科院“出走”的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)

在與眾多人臉識別廠商、集成商以及投資人的溝通中，記者發(fā)現(xiàn)，大家對云從科技的技術(shù)都有不錯的評價。

云從科技創(chuàng)始人周曦是標(biāo)準(zhǔn)的海歸精英派，本科和碩士階段就讀于中科大，博士及博士后赴UIUC師從“計(jì)算機(jī)視覺之父”，學(xué)成后由中國科學(xué)院引薦回國并加入“百人計(jì)劃”。

2011年，中科院重慶研究院打算創(chuàng)辦中科院智能多媒體技術(shù)研究中心，專門研究、探尋計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)的具體應(yīng)用方案，周曦?fù)?dān)任領(lǐng)頭人。兩年間，團(tuán)隊(duì)開發(fā)了智能換發(fā)換衣、人臉屬性分析、大規(guī)模人群統(tǒng)計(jì)分析等人工智能系統(tǒng)。之后，他們在中科院人臉識別團(tuán)隊(duì)測試中獲勝。

2014年，在一次中科院的內(nèi)部學(xué)習(xí)會上，周曦得知芬蘭公司Uniqul研發(fā)出了一套人臉支付系統(tǒng)，但當(dāng)時技術(shù)并未成熟。受此啟發(fā)，周曦團(tuán)隊(duì)3個月內(nèi)研發(fā)出了一套人臉支付原型系統(tǒng)。此后， 20人研發(fā)團(tuán)隊(duì)無法適應(yīng)日漸增多的落地項(xiàng)目，必須擴(kuò)容。周曦當(dāng)時也認(rèn)為，“技術(shù)若要大范圍推向市場，應(yīng)用到商業(yè)生活當(dāng)中，還需以一家公司為載體。”

于是，2015年4月，周曦拿著佳都集團(tuán)、杰翱資本6000萬元的天使輪融資，成立了云從科技。同年針對金融和銀行業(yè)推出了40多種人臉識別行業(yè)解決方案。如今他們已經(jīng)將人臉識別技術(shù)應(yīng)用在安防、金融等數(shù)十個領(lǐng)域，為銀行、安全保衛(wèi)等客戶提供軟硬件定制化服務(wù)。

這些方案深入到金融與銀行的各個部門。在銀行大廳內(nèi)，人證合一（人臉與身份證比對識別）產(chǎn)品的人臉識別準(zhǔn)確度最高為99%。作為云從科技最早的客戶之一，海通證券相關(guān)負(fù)責(zé)人透露，云從科技不僅技術(shù)領(lǐng)先，并且售后服務(wù)很好，能夠及時響應(yīng)客戶意見。

屢次碰壁仍堅(jiān)持不懈

云從科技有清晰的戰(zhàn)略布局，技術(shù)也過硬，但短缺的資質(zhì)成為其早期在B端市場發(fā)力的絆腳石。

“人工智能技術(shù)發(fā)展太快，相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)、資質(zhì)都沒跟上。”云之聲CEO黃偉告訴記者，他曾跟云從科技創(chuàng)始人周曦溝通過，覺得深度學(xué)習(xí)介入后技術(shù)迭代太快，標(biāo)準(zhǔn)制定很難。

“B端市場是比較嚴(yán)肅的，他們比較認(rèn)品牌和資質(zhì)。”佳都科技CEO劉偉認(rèn)為，剛成立的云從科技，無論是資質(zhì)還是品牌，都不容易被客戶所信任。

一位跟云從科技有過合作的創(chuàng)業(yè)者透露，資質(zhì)短缺確實(shí)曾給云從科技帶來了“大麻煩”。有一次某個項(xiàng)目進(jìn)行了7次POC測試（即針對客戶具體應(yīng)用的驗(yàn)證性測試），在云從科技將項(xiàng)目效果提升兩個數(shù)量級、排名第一的情況下，客戶最終沒有采用云從科技的產(chǎn)品，原因就在于資質(zhì)問題。

當(dāng)時云從科技團(tuán)隊(duì)比較沮喪。周曦把自己關(guān)了三天，出來后第一件事就是開除了直接負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的副總裁。他認(rèn)為，走彎路的根本原因是戰(zhàn)略不清晰，不管是不是資質(zhì)問題，前期沒有做好準(zhǔn)備就是自己的問題。

其實(shí)，對于云從科技而言，資質(zhì)會隨著時間慢慢沉淀，但如何快速將技術(shù)產(chǎn)品化，搶占火熱的市場，才是大問題。

接下來的2016年云從科技快速發(fā)展，中、農(nóng)、建、交等國有銀行以及22個省份的公安部門都成為云從科技的客戶。除此之外，云從科技還成為人臉識別國標(biāo)、部標(biāo)、行標(biāo)制定單位。

從資質(zhì)短缺到成為標(biāo)準(zhǔn)制定者，云從科技僅用了不到兩年。

云從科技與銀行合作開發(fā)的人臉識別系統(tǒng)。

入選重大項(xiàng)目靠什么？

“我們并不是單純地做人臉識別，而是提供一整套解決方案，可以圍繞客戶的需求解決一系列問題。人臉作為數(shù)據(jù)入口，不僅可以進(jìn)行認(rèn)證、安防，還可以根據(jù)人臉屬性、用戶習(xí)慣繪制數(shù)據(jù)畫像，實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)營銷。”周曦告訴記者。

周曦認(rèn)為，相比其他人臉識別廠商，云從科技在全產(chǎn)業(yè)鏈模式上要更完善一些。“國家發(fā)改委選擇我們也是以往客戶包括國有大銀行、公安部門的反饋比較好。這次人工智能基礎(chǔ)服務(wù)平臺要求為各個行業(yè)提供人工智能大數(shù)據(jù)服務(wù)，我們在重點(diǎn)行業(yè)經(jīng)驗(yàn)比較豐富，利用已經(jīng)有的業(yè)務(wù)發(fā)展及技術(shù)架構(gòu)就可以完成任務(wù)。”

抓住國家發(fā)改委的這個國家級項(xiàng)目自然可以做不少文章，但周曦直言：“國家發(fā)改委項(xiàng)目只是對我們以往工作的一個階段性展示，遇到這樣一個剛好與公司發(fā)展布局契合的重大項(xiàng)目，其實(shí)很偶然。即便遇不到這樣的機(jī)會，我們也會做好自己的專業(yè)技術(shù)。國家級的項(xiàng)目申報更像一個競技場，就看哪個公司具備完整的產(chǎn)業(yè)鏈，能夠快速應(yīng)對市場需求。觀眾看到的可能只是一個應(yīng)用場景，實(shí)際上各個公司之間較量會在更多技術(shù)層面進(jìn)行。如果沒有技術(shù)積累，你看到的可能只是它在前端秀一下DEMO而已。”

至于C端何時能發(fā)展起來，周曦認(rèn)為，至少在B端客戶把人臉識別當(dāng)成一個常用選項(xiàng)之后，才能帶動C端消費(fèi)情景。