搖著小船去拜年

吉英耀

過年是件很美的事，不僅吃到平時吃不到的美食，還可以熱熱鬧鬧地玩耍，更可以穿新衣、戴新帽，跟著大人歡歡喜喜走親戚。而童年最美的記憶，卻是搖著小船兒去拜年。

那時，家里兄弟姊妹四個，叔叔家三個，大的七、八歲，小的還在襁褓里，要走上10多里鄉村小路，且兩邊都是水塘，小孩走不動，大人抱著也吃不消。就在年前，生產隊購買了一條5噸水泥船，改變了我們的拜年方式——搖船去拜年。

按照金壇的習俗，初二早上拜娘舅年。一早，門前大公雞對著太陽熱情地叫喚。爸爸和兩位叔叔忙開了，小叔力氣大，大步流星去生產隊長家扛來搖櫓，大叔忙著清掃船艙，鋪上厚厚的稻草，爸爸墊平長長的跳板，為了防滑，還用草把一截一截綁上。媽媽們最累，騙著大的乖一點，哄著小的吃一點。終于扎好閨女的小辮子，戴上絲絹大紅花，幫著小子穿好新衣新鞋，每個小孩額頭上還用老紅點了個紅點，鬧哄哄地出發了。拜年禮品也簡單：一扎金壇白酒、幾盒油紙包的桃酥點心。

幾個大點的小孩蹦著、跳著上了船，嬉戲玩鬧著，大叔嚴厲地板著臉，要求我們依次挨著坐進船艙，扎著大方巾的兩位媽媽也被要求負責看管好自家小孩。一切妥當后，爸爸收起跳板，竹篙子輕輕一點，小船離岸。我們都歡呼起來：開船嘍！拜年去嘍！

初春的水面很安靜，沒有一點細浪。水很清澈，看得見河里的枯黃蔫了的水草和游弋的小魚。我們上了船，平靜的水面像投了塊大石頭，浪花由近向遠漸次散開。濕冷的薄霧升騰在水面，在朝霞的映襯下如仙氣纏繞、裊裊娜娜。村子里，不時也炸響“噼里啪啦”的爆竹聲。爸爸主櫓，拽著船舷繩子，兩位叔叔挨著排開，甩開膀子搖了起來，進一步，退一步，船櫓左劈一下，右劈一下，不時濺起一陣陣浪花，好像要將水劈開似的。那時他們仨正值青壯年，小叔還沒結婚，力氣很大，而船噸位很小，在他們“嗨、呺”“嗨、呺”的船號子聲中，小船像離弦的箭，飛速向前。河里的野鴨不時被驚起，撲棱棱飛離水面。小孩們看到此景，跟打開鳥籠的小鳥一樣，嘰嘰喳喳鬧騰開了，跳著蹦著，急壞了兩位媽媽。她們趕緊拿出糖果、餅干安撫小朋友……

小船在男人的“合動力”下，不一會就穿過五汊河、趙莊橋、駛進咀頭高家邊河，最后駛過太平石橋，來到舅爺爺家——五巷大隊的太平村。

太平村不大，十戶人家，都是一個祠堂許姓堂兄弟。舅爺爺家條件最好，算是有錢人家。三間扁砌青磚大瓦房，地下鋪的大塊青磚，家具都是櫸樹打的。看得出舅爺的用心，門前兩只自制的大紅燈籠掛出了農家的喜慶。舅爺上過幾年私塾，家里藏書很多，珍藏的線裝木刻康熙大辭典據說是他爺爺輩傳下來的，家里還有二胡、笛子、手風琴，舅爺爺和表叔吹拉彈唱樣樣精通。

鬧哄哄中走進舅爺家，舅爺爺拿出瓜子糖果，一人一份兩塊錢紅包。媽媽們叫我們謝過舅爺后，連哄帶騙將我們壓歲錢都收進方巾中。舅爺爺做的一手好菜，熘肝尖、豬蹄膀、燉野兔。那是在自己家平時根本吃不到的，所以小孩們個個都吃撐了，然后出門跟村里小孩們摔洋片，玩小鞭炮，或滾鐵圈。弟弟妹妹們追逐著涂紅的大公雞，小白兔、小山羊也被淘氣的他們嚇得東躲西藏；大哥和鄰居小孩在田野里放著風箏；老爺們也敞開著喝起了白酒，互相吆喝著勸酒、敬酒，個個臉紅脖子粗，高興的時候，舅爺爺還會來段手風琴樂曲；先放下酒杯的小叔和表叔在隔壁小桌上下著象棋，也常為誰悔棋而互相較勁；另一桌的媽媽們則聊起家常，談論著自家男人和孩子，不時也傳出一陣逗笑聲……

下午4點半，吃過早晚飯，我們便依依不舍地離開舅爺爺家。男人們因為酒精作用，搖船更為起勁。小孩們鬧騰了大半日，累了，在搖籃般的船艙里都迷糊睡著。小船在平靜的水面中劃出條白色的浪跡，孩子們則在媽媽的懷抱里，甜甜地睡著了……

日月變遷，如今“天平村”已經成了老地圖上的三個字。步入中年后，我會常常夢想回到童年時光，回望那個大家庭的溫暖懷抱，幸福地沉睡、幸福地沉醉……