營養基因學：制定專屬飲食菜單

王東梅

隨著基因組學、蛋白組學、生物信息及生物技術等科學領域的進展，推動了營養學與基因組學結合的嶄新學科——營養基因學。

這項從基因科研延伸出的嶄新學科，在于通過個人基因檢測掌握個人的DNA資訊后，為當事人制定適合的飲食及生活菜單，達到預防或降低罹患慢性疾病的風險。

個人基因檢測的目的，不僅僅是找出問題，而是尋思克服及解決方案。基因時代當前，科學家帶給人們禮物是——掌握基因資訊，好好經營自己的健康。

人人都對自己的基因組很好奇，也希望藉著這些資訊，增加常保健康的機會。隨著基因組營養學的研發和使用，也許未來5年，我們不需要花1000美元，或是比一般特別檢驗更低的價格，就能得到完整的DNA序列。

然而，獲知DNA序列，預知基因缺陷是一回事，之后的解決方案，才是最終的目的，也是基因組營養學的宗旨。基因科學研究發現，基因缺陷或變異，雖是“先天問題”，但并非直接促成病發的因素。更多研究發現，一個人的基因譜序列源自父母的綜合，從出生開始就不會改變，但個別的基因卻會受到后天的飲食、環境及生活習慣而可能產生變異。

研究跨越新層次

科學家于2000年提出“基因組營養學”之后，意味著基因研究又跨越另一道門檻，邁向個人化醫療的方向前進。在這之前，難以想象會有這么一天，每個人都可以在沒有醫療人員的情況下，直接獲得本身的基因組訊息，并且預測未來的罹病風險，預防遺傳病發的可能。

基因營養學的關鍵詞是“預防”。簡單而言就是“通過基因檢測，獲取個人身體訊息”，接著“根據這些基因訊息，制定適當的、最佳的飲食營養方案”，經年累月改變飲食和生活習慣，讓人們過得更健康，在疾病未發動攻擊之前，先發制人，達到預防或降低罹病的風險，包括遺傳疾病的基因。

每個人的基因都是獨特獨立的，也承載不同的訊息。基因譜本身不會改變，但基因會隨著出生之后的飲食、環境和生活習慣而產生變異，比如壓力和飲食習慣。

一些人的身體可能潛伏心臟病和炎癥等疾病的基因，若在病發之前，就能抽取DNA檢測基因，我們就能預先根據這些訊息，制定方案，比如應該多吃或少吃哪些食物，有助于維持身體的最佳健康狀態，防止這些疾病基因活躍起來，在未來的人生，減低罹患這些疾病的風險。

調節各項功能特性

基因營養學主要是營養和基因之間的互動關系為基礎，而每一個人的基因組和后天影響都有所不同，所以也會對基因產生不同的影響，刺激基因變異。

一個人所吃的食物，會開啟或關閉特定基因的活躍度，可能產生各種不同的物質，或是關閉它的運作功能。所以攝取適當的飲食營養，會決定基因是否能有效地發揮功能，或避免后天刺激所造成的變異。

一直以來，我們總是說要吃健康食物，多做運動，卻沒有精細地說明什么食物適合自己，什么運動適合自己。不同青菜不同烹煮法也會有不同的影響，必須有特定的煮法，才能釋放某些營養。

必須厘清的是，所謂的基因變異，并不是基因譜的改變，而是“epigenetic”。在基因組中，除了DNA和RNA序列，還有許多調控基因的訊息，基因譜不會改變，但卻可以通過基因、蛋白質、DNA和其他分子的相互租用，影響和調節遺傳基因的功能和特性。舉例，長期的壓力生活，會導致基因變異，可是基因譜還是保持不變，基因營養學的其中一個重點就是基因變異和后天的環境和飲食之間的反應關系，通過飲食“干預”基因。

我們無法改變基因，但卻可以管理基因，通過檢測，了解本身的基因，了解什么是對它比較好，比較適合的，然后正確地管理它，我們稱之為“基因管理”。

掌握自身健康訊息

迄今為止的基因營養學研究，還未到達可以治療疾病的階段，只是檢測個人DNA里頭的基因承載了什么訊息，是否有缺陷？繼而針對這些問題，制定一個應對方案，比如一個人適合怎樣的飲食習慣，怎樣才是合適的健康生活。

已經患病的人，比如癌癥、糖尿病、心臟病等等，已經確診，DNA資料只能進一步了解情況，發揮輔助功能，不是治療。這就是為什么有了這門科學之后，人們最好趁早就檢測，掌握自己的身體訊息。

這是一種以預防為出發點的研究，對癥下藥，屬于個人醫療方案。因為每個人都是獨特的個體，每一組基因和DNA序列，都是獨特獨立的，同樣的頭痛藥，一些人吃了會見效，一些人吃了會更加頭痛，就是因為本身的基因對有關藥物產生不良反應。