Elmo&Big Bird

在芝麻街眾多提線木偶中，Elmo是芝麻街中曝光率最高、最受歡迎的角色，但是相比于常規班底的其他的小伙伴。Elmo卻像是被寵壞了。

Jim Henson對芝麻街人物設定的概念非常清晰，認為每個角色在這個群組中都擔任著不一樣的功能，具有天差地別的性格特點既互補又共同進步，也很人性化地對這一堆木偶進行了性格匹配。例如形影不離的Bert和Ernie，Puffing Pig和Little Plum。Bert隱忍內斂，Ernie則外向輕佻，Puffing Pig橫沖直撞，而Little Plum則遇事冷靜。每個人都有一些小缺點和小優點，都像“人”一樣對遇到的事情有所反省和成長。而Elmo卻是個例外，他像是被設定在了不管是外在還是內在都是永恒的三歲，對任何事情充滿好奇，但是也十分任性，性格上不像其他角色那樣有成長的過程。

在上個世紀70年代，Elmo僅僅是一個“十八線演員”。大紅大紫的契機是到1984年，創作團隊里的老手Richard Hunt非常不喜歡這個天真過頭的角色設定，演繹Elmo的時候也是一副煙酒嗓，這和他三年的年齡非常不符合。在遇到瓶頸的時候，Hunt把紅色木偶丟在了一個年輕人——Kevin Clash的手上，想讓他給這個角色“演”出一個新的聲音，看看這個幼稚的角色能不能被一把新的聲音給挽救回來。

芝麻街剛問世的時候，Kevin Clash才十歲，自從看了這個節目之后，Kevin便開始學習著自己動手制作木偶，并在社區里表演給孩子們看。一直以來對這項技能的練習和聲音表演技能，使得他在高中的時候獲得了電視臺的相關工作機會，搬到紐約之后成為一名專業木偶演繹人員。

Kevin接過Elmo之后，開始思考他的性格特點精髓所在，那就是簡單直白的“親親”和“抱抱”，他解釋道這是三歲小孩表達愛與感恩的最簡單有效的方式，這樣的角色設定在幼兒教育中起到了模范作用，潤物無聲。

然而最天真無邪的Elmo也是有著最致命的缺點的，最像三歲小孩的純真無畏也最像三歲小孩的任性自我。第26季，3290集，故事講述的是Gina和她的男朋友在給年齡稍小的孩子們講故事，結束后計劃去野餐，Elmo則沒有征得同意的情況自行打包準備尾隨。Gina的解釋和拒絕換來了Elmo的又哭又鬧，使得Gina內疚，從而獲得批準。這也是一個很典型的小孩子“胡鬧”的案例。對于三歲的小朋友，這種故事情節相當于應允了哭鬧是達到目的有效的手段。相反，同樣的情況發生在Big Bird的身上，則是一個懂事的好案例。

Big Bird是一個六歲的孩子，在某種層面上，他就是幼兒觀眾們的偶像和行為模范。同比之下，他比其他的木偶都要成熟，同時也對一些復雜的概念有比較充裕的理解能力。在處理事情和感情上比三歲的小孩成熟得多，例如Hooper先生的去世，還有在一次颶風災害中，自己的家（鳥巢）被摧毀。當失去一些東西時候，Big Bird就像是現實生活中孩子身邊稍微大幾歲的朋友，懂不多但恰好是比自己更從容，說出來的話也更貼近和利于理解。在芝麻街中，Big Bird一直都是一個核心人物，他承載著最多的“教育”擔子。