援助型機器人

譯 / 常儷

援助型機器人

譯 / 常儷

在不遠的將來。機器人會成為我們日常生活的一部分。很快，我們的移動伙伴可以執行從輔導、交流到陪伴的任務，使我們年老時仍保持生活獨立。人與機器人互動的時代已經開始，并正在改變著老年人的生活。

機器人能夠解決老齡化帶來的社會問題嗎？正在進行中的研究表明它們可以做到這些。現在，機器人可以倒垃圾、扶人走路和購物。它們會講笑話、能識別情緒，甚至會學習。盡管制造出功能齊全的護理機器人，可能還有一段很長的路要走。機器人專家和醫師認為，未來幾年，新的計算機機器人技術提升浪潮將到來，這將幫助延長老年人在家里生活的時間。

這些都最早發生在日本，一個壽命延長和出生率降低造成護理人員數量減少的國家。為解決這其中的需求缺口，日本人轉向了他們的優勢領域——技術。其他國家也跟著這么做了。隨著人們壽命比以往任何時間都長，歐盟（EU）每年投入上千萬歐元，用于老年護理方面的研究。

“有研究表明，歐洲和某些國家用于老齡化相關的健康研究的投入在逐年增長，所以歐盟戰略性地通過技術鼓勵可持續發展，”歐盟資助的改善機器人活動能力和老齡化問題項目“GrowMeUp”的參與者、來自葡萄牙科英布拉大學的Jorge Dias認為。“GrowMeUp項目的研究目的是證明機器人系統能夠提升健康護理的效率，同時還可以改善生活質量。我們希望這能幫助老年人在家中度過更長的時間，而不是住進健康護理中心。”

另一個名為機器人時代的項目，為測試機器人的工作效率和老年人對機器人服務的接受程度，最近進行了一次全球規模最大的測試。意大利和瑞典的160位老人參加了這次歷時4年的測試，測試中機器人要購物、幫助倒垃圾，以及注意諸如開門和燃氣泄漏此類的安全風險。

“我很開心，機器人系統可以使我的日常生活更便利”，熱心的病人Wanda Mascitelli說道，“我認為獨自在家中生活更安全、更自在了。”她給出的評判并不令人奇怪，即便是我們中持懷疑態度的人也能發現，機器人的發展有助于老年人獲得更多權利。

機器人羅密歐

服務型機器人羅密歐的任務就是實現這些。他的高度為1.4米，他可以按計劃執行任務，提醒你買牛奶，告訴你該服用多少藥。他還可以提供建議，通過日常活動為你提供幫助，同時確保你離家時已熄滅了灶火。

“我們的機器人可以提供三類重要工作：確保客戶在家里的安全，保持他們與周邊人員的聯系和執行家里的日常任務，”該公司的創新研究負責人Rodolphe Gelin說道。

機器人與老年人共同生活的一個重要優勢是，它能夠了解老人的生活習慣，如老人睡多久或者什么時候進食，所以他將發現深層次的問題告訴護理人員和家人。虛擬保健網絡既能使客戶更社交化，又可以使護理工作更容易。“這將提升老年人和其家人的生活質量，同時也可以降低護理費用。”

我們才剛剛實現這方面機器人的淺層次應用，該領域很多其他正在進行中的研究的最初目標比較相近。比如The Iron Hand項目正在研究試驗機器人手套，旨在幫助手部抓握能力變弱的老年人，使他們能夠完成像擰瓶蓋和準備餐食這類日常活動。參與了這個項目的Hocoma公司是研究運動功能理療方面醫療技術創新的開拓型組織。

“我們通過強化理療和提升理療效果的方式幫助理療師解決他們當前面臨的人口統計學和經濟挑戰，” Hocoma的首席創意官Mike Fuhrmann解釋道，“例如，Andago正在被用于幫助因中風或跌倒造成行動不便的老人重獲行走能力。The Iron Hand項目是這方面應用的進一步發展。”

對老年人不人道嗎？

機器人的種類和數量不斷增加，老年人對這一現象的感受是什么？我們是在疏離他們嗎？Gelin不這么認為：“正相反，在養老院，機器人成為一個將老人們的關系拉得更近的關注和討論的焦點。這些機器加強了老人之間的社會聯系，還可以促進老人與孫輩之間的交流。最后，我們討論為有行動障礙的人提供的輔助性設備，用戶認為使用這種設備比用拐杖或輪椅使他們更有自信。”

機器人專家并不否認護理人員和家屬能夠提供更好的陪伴，但是他也認為在快節奏的社會里這些并不是都能實現。“有機器人在老年人身邊照顧比獨自生活更好、更安全。”

這一點很重要，因為陪伴也是機器人的任務。為解決此方面的問題，Hasbro專門研制了陪伴老年人的機器貓。同樣地，軟銀公司的一個人形機器人Pepper，能夠識別情緒并作出反應。好玩又親切，它已經被歐洲幾十家養老院用來傳遞信息和供居民娛樂。

機器人也被應用于解決人力資源不足問題。東京羽田機場正與日本機器人技術公司Cyberdyne合作為其員工配備機器腰椎支持，使年齡大的人可以完成重型工作，比如行李搬運。

驅動銀色經濟

這些發展表明技術將成為銀色經濟的驅動力，它是為老年人提供商品和服務的新生市場。但是，在我們實現這些之前，我們需要正確的標準。

“整合老年護理機器人行業一個最明顯障礙是缺乏能夠幫助這些產品商業化并進入社會的綜合性標準和規則，” Dias認為，“如果我們想要用于健康護理的社交機器人，安全、安保、標準和認證問題需要解決。國際標準是關鍵。”

直至最近，機器人主要用于工業領域，而且是與工作人員分開的。“過去，我們沒有做好人與機器人交流的準備，”制定第一個個人護理機器人標準的工作組召集人Gurvinder Singh Virk教授認為，“隨著對用于日常生活的新一代機器人研究的展開，我已經可以確定我們可以控制和削弱人與機器人親密互動的危險。”很多新出現的服務機器人既非工業應用也不是醫療用途，所以它們不在當前標準的應用范圍內，特別是安全方面。對于投資者來講，這里有很大的不確定性。如果，在投入數百萬美元之后，產品被認為不安全或發生意外致使制造商被起訴，怎么辦？

與來自大學、機器人設計公司、政府和其他利益相關者組成的專家組一起，ISO啟動了ISO 13482的制定工作，這是個人護理機器人領域的第一項標準。此項標準將有助于解決諸多危險問題，例如限制運動和力量、避免鋒利邊沿和有害氣體排放等。毫不奇怪，日本已經率先做到了這些，但是它們的標準不是國際性的。

評估新產品的“好”“壞”是一件很難的事情，Gelin解釋說：“通過表明績效水平，國際標準為我們提供參考。安全標準尤其嚴格，人們需要信任家中工作的機器人，知道他們符合相關標準是能夠令人放心的。”

在ISO 13482發布前，軟銀機器人僅依賴IEC 60950信息技術設備標準，因而它們的機器人系統只能像電腦那樣運作。“現在有ISO 13482，個人護理機器人安全標準可用了，我們正在應用它，” Gelin這么講，“它某些方面的要求非常嚴格，但是，鑒于這類專用標準將使行業內的一些事情變得簡單，我們還是希望采用它。”

Mike Fuhrmann也認為：“Hocoma已經是技術創新與醫療應用整合領域的先鋒，我們為參與ISO的標準化工作感到自豪。我們也在積極地采用ISO 13485（醫療設備質量標準）、ISO 14971（醫療設備風險管理標準）和IEC 60601標準族（電子醫療設備基本安全和績效標準族）。我們的工作重點是使人們在家能夠安全地使用產品，不管他們是肢體存在缺陷還是由于年老。”

改變游戲者

ISO 13482只是第一步，最近，為了更好地滿足該行業快速發展的需求，ISO將所有關于機器人的工作整合進了一個專門的委員會。因為技術演變，所以標準也需要更新以規范技術的發展。

提到其未來，Virk教授興奮地說：“當前，機器人的生產成本高昂，是影響其市場化的關鍵因素，我們在ISO的工作將促進機器人大眾市場的發展。標準可以改變這些。現在，我們正在通過制定服務機器人模塊標準，進行即插即用機器人組件的改進，以提升行業競爭力，使其更容易進入市場。它可能成為游戲的改變者。”

這僅僅是機器人發展的第一步，對于一些人，標準的制定將表明我們能做或不能做的方向。但是，對于我們所有人來講，擁抱機器人的潛力，需要清楚我們期望機器人在日常生活里扮演什么角色。

（原文標題：Robots to the rescue! 作者：Maria Lazarte，

譯自ISO官網）