金元浦
約翰·伯格先生以91歲的高齡告別了這個紛亂的世界,按照中國的傳統表述叫駕鶴西去。確切地說,他在中國雖不是家喻戶曉,但在學術界卻是影響不凡。
我國批評界了解約翰·伯格主要是透過他關于視覺藝術批評的卓越見解《觀看之道》一書。此書后來成為了藝術批評的經典之作,也成為很多人知道他名字的原因。
2011年,《觀看之道》入選英國《衛報》評選的“世界百本最佳非虛構圖書”。與之并列的另外兩本藝術類圖書分別是恩斯特·貢布里希的《藝術的故事》和羅伯特·休斯的《新藝術的震撼》。這三本書都成為了我們世紀的經典之作。
其實《觀看之道》來源于同名電視片。1972年,伯格與邁克·迪布(Mike Dibb)等人合作,拍攝了電視系列片《觀看之道》,在BBC播出。在播出獲得良好反響后又出版了配套的同名作品。全書的一、三、五、七章就分別改編自電視片的“心理方面”“藝術中的女性”“收藏者和收藏物”和“商業藝術”等四集。曾軍的《從電視片到圖文書的〈觀看之道〉》還原了《觀看之道》的原初形態,進而把握了其從電視片到圖文書發生的轉變。
其實《觀看之道》并非伯格的唯一成就,伯格自己也沒想到《觀看之道》不僅成為了他的代名詞,而且至今仍然對視覺文化研究產生重要的影響。但伯格并不承認《觀看之道》是自己的代表作。意娜的《“斜杠”一生的約翰·伯格》介紹了伯格的多面人生和多重貢獻,指出伯格在很多領域都對這個世界做出了突出貢獻。伯格的小說《G》得過當代英語小說界的最高獎項布克獎(1972年)。布克獎是世界文壇上影響最大的文學大獎之一。而且,作為一個公開的馬克思主義者,伯格就曾把布克獎金的一半捐給了當時美國的反政府的黑人組織“黑豹黨”。
王林生是國內較早撰寫以伯格為論題的博士論文《圖像與觀者———論約翰·伯格的藝術理論及意義》的作者,后來將論文整理出版。該著作認為伯格打破了傳統圖像批評方式的界限與范圍,推動了視覺圖像批評范式的轉向。對圖像觀看模式進行“重構”是伯格圖像批評理論的核心,這種觀看已不再是建立在“邏各斯中心主義”之上的視覺中心主義式的觀看,而是關注技術、經驗、文化、制度等外在因素對觀看效果的制約,注重的是觀者在圖像批評史中的地位,探討的是圖像批評范式因觀者的介入而給圖像理解所帶來的變化,恢復的是人們與生俱來的觀看的權利。
在我所撰寫的《約翰·伯格:一個離經叛道的“異類”》一文中,我通過對王林生上述著作的評論,強調伯格是以一種“離經叛道”的姿態挑戰了當代的藝術史觀,將傳統視覺文化批評中最受忽略的觀者維度凸顯出來,引領了一場關乎視覺觀看方式的變革。而王林生結合解釋學、接受美學、讀者反應批評等理論話語和文化現實,進一步闡釋了反“視覺中心主義”思潮下視覺文化批評的轉向,這種拓展是有重要意義的。
伯格的逝世引發了我們深入的思考。邁克爾·約翰遜(MichaelJohnson)曾說,《觀看之道》的獨特貢獻在于它開啟了一個范圍廣泛的討論,對藝術的許多命題提出了質疑。從這個角度講,伯格的研究才剛剛開始,關于伯格的討論還將長久進行下去。