分界線

思 羽/編譯

分界線

思 羽/編譯

●不久前，NASA宣布在距離地球40光年遠的某星系里發現7顆類地行星，其中3顆星球上或許存在生命。瑞士作者勞倫斯·舒娜受這條新聞的啟發，創作了這篇小說，寫下了關于另一個世界的幻夢。

于是，我來到了這兒。處在黑暗與光明的一線間。分界線的一側面對恒星，另一側仍然處于永恒的暗影中。感覺就像在可見世界的邊緣，在可觀察宇宙的盡頭，在那種灰色區域內，永久的暮光，陰影延伸，揭露了反復無常的風景。陰和陽。

引擎的響聲漸漸消失。我需要寂靜。

我走到深潛船的主甲板上，雙手拿著珍貴的包裹。波浪使我左右搖晃，風大力地吹打我，我得要牢牢抓住船上的扶手才行。在我面前，在船頭，黑暗的一側延伸開來。就像這個星系里的所有行星一樣，特拉比斯-1e（被第一批殖民者重新命名為女媧星）處于同步自轉狀態。面朝恒星的永遠是相同的一側，從而提供了反差鮮明的現實。要么是永恒的黑夜，要么是永恒的白晝。全依賴于你身在何處。是在分界線的東側，還是西側。

相反，我身后的海洋表面在恒星的暗紅色光芒下閃閃發光，這顆星球的大部分都被深邃的海洋覆蓋。通過平衡兩個半球之間的溫度的巨大差異，這顆星球使得生命在最初看來屬于惡意環境的條件下大量出現。在漫長的觀察勘驗后，在行星的大氣層中檢測到生物標記——水、二氧化碳、氧氣、臭氧、甲烷——于是，特拉比斯-1星系被選為人類逃離太陽系的漫長行程的目的地之一。

我在甲板上佇立了片刻，被面前的海洋深深吸引，隨著海洋消失在夜色中，它不斷變黑。海浪中充斥著無數星辰：這是生物發光的緣故。女媧星的海洋中存在著豐富的生命形式，它們在兩個半球之間不斷移動，緊緊跟隨著氣流和狂風的運動，而后者都是由海洋表面附近的巨大溫差導致的。這樣的大風——以及海洋的和緩力量——保證了在分界線的兩側存在著宜居區，能讓女媧星始終面朝恒星的半側降溫，讓始終黑暗的另外半側升溫。

我想到所有那些陌生的異星生物都躲藏在船殼之下的深海里，不禁打起寒顫。我停留的地方是執行任務的理想地點：有前有后，有之前，有之后。到底是一天的開始還是結束，全賴于你怎么看。還有生命的終結：我母親的生命。

我掃視了一遍儀器之后，將呼吸器的面罩挪到一邊。這兒不存在危險。空氣中漂浮著大海的味道。現在是攝氏15度。人類感知特拉比斯-1恒星的紅外輻射，更多的是靠熱度，而不是可見光。特拉比斯-1恒星是一顆超冷矮星，差不多在400年前，地球上的天文學家就對其進行了研究。但我只用冒險向黑夜的那半側前進幾千米，讓溫度下降，生存條件惡化。實際上，這顆星球應該冷得多，因為它接收到的陽光比地球少得多。但星系內的最后3顆行星有著稠密的大氣層，再加上海洋的活動，使得溫度變化變弱，同時又保護我們免受恒星的X射線和紫外線輻射侵襲。

我感覺到雙手捧著的骨灰罐。如此之輕。我打開蓋子，一些微粒逃逸出來，被風帶走了。

這些骨灰就是我母親剩下的東西。在耗費將近300年的旅途走到盡頭之后，她和我一起抵達這兒。母親那時35歲，我5歲。我只記得旅途的最后幾周，殖民船上的人逐一從休眠狀態醒轉過來，驚奇地看著這個小規模星系的眾多行星中的第一顆：那是一顆極小的恒星，僅僅比木星大一些，它有著一系列同步自轉、類似地球的行星，其中的3顆行星上有適合人類定居的宜居區。

母親的骨灰通過女媧星的稠密大氣散播開。它們被上升的氣流帶走，在大氣中向上飄浮。它們最終會落回到海洋里，這片我在船上畢生游歷的海洋。

等待著某一天……

我抬起頭，看見了星系中的另一顆行星特拉比斯-1f（被重新命名為盤古星），它離得這么近，看起來就像人類發源地——地球——天空中的半月。從我20年前定居的那個島嶼上，我偶爾會透過望遠鏡觀察盤古星，并享受于此。在白晝側中，我能辨認出一些城市：梅拉尼亞、貝豪、阿泰爾。特拉比斯-1星系里的行星之間的距離較短，使得太空歌劇成為可能。從女媧星到盤古星的旅程耗費一周時間。這就是個“小人國”星系，各個星球像毗鄰的國家。

在特拉比斯-1f后面的更遠處，懸浮著特拉比斯-1g星，現在被稱為神農星。神農星的大氣層像金星大氣層一樣濃密，但毒性沒那么強，將行星表面完全遮掩。但是在非常罕見的時刻，星球上刮起的狂風變得如此之大，撕破云團的遮蓋，持續幾秒鐘時間，暴露出星球上龐大的結構。

那是外星人留下的建筑。高達好幾千米、高聳入云的建筑物。或許是太空電梯或者大氣處理機？

我曾經看見過一次，在我年滿20歲的那一年。

那次的事件給我的人生打上記號。

從那時起，我一直在等待。

可能有一天，我們會被允許踏上神農星，我一直在等待那一天。現階段，那個星球是無法觸及的。所有的登陸努力都夭折了。沒有信號能穿透過那厚厚的大氣層。

然而，外星人在那兒。

而且，外星人很古老。他們的文明出現遠在人類文明之前。他們知道地球人的到來。他們一定早已觀測到在鐵罐子一般的飛船里進行星際旅行、穿越40光年的距離、從地球來到這兒的人類。

但我們直到探險船試圖靠近神農星的那天，才發現外星人的存在。

我用耐心來武裝自己。而且我夢想著。許多的夢想。就像我是小女孩時那樣。

總有一天。

總有一天，我們也許會被允許造訪那個神秘的世界。

什么時候呢？

媽媽在離過世還有數月時說道，“當我們變得睿智時。”

我只希望，這一天會在我的有生之年到來。

[資料來源：Nature][責任編輯：彥 隱]

本文作者勞倫斯·舒娜（Laurence Suhner）生于1968年，是一位瑞士科幻作家，著有“QuanTika”三部曲。她目前在日內瓦大學教授創意寫作。