眾眼看宇宙

□ 馬靜

眾眼看宇宙

□ 馬靜

蝴蝶星云

N159由于其外形酷似蝴蝶，也被稱為“蝴蝶星云”，它是蛇夫座的行星狀星云，跨幅約為150光年，位于我們的近鄰星系大麥哲倫星云中，距離地球為17萬光年。與其他行星狀星云一樣，它也是類太陽恒星演化晚期的產物。它有一對非常對稱的像蝴蝶翅膀一樣的雙極結構，科學家研究發現，在它的中心有一個氣體盤面，盤面的中央有兩顆相互繞轉的恒星，這對恒星在即將死亡的時候，從氣體盤面拋出氣體，灼熱的氣體向兩端擴散形成了這樣的雙極結構的外觀。但是，目前對形成這種雙極型行星狀星云的物理機制的細節研究得還不是很清楚。

NGC6357

NGC6375又被稱為“天鵝星云”或者“龍蝦星云”，這是一塊位于人馬座中，距離我們5500光年的著名恒星誕生區域。“龍蝦星云”為紅色，部分區域為粉紅色，這種顏色主要來自高溫的氫氣被星云中剛形成的熾熱恒星激發而成。然而，最明亮的區域則是白色的，有些人認為這是由于過度曝光導致的，實則不然。白色區域是高溫氣體的發射光線與反射這一區域中明亮恒星的光線相互混合的結果。星云中包含了大量的黑暗的遮光物質，形成了明顯的暗斑，這些物質被隱藏著的年輕恒星加熱，發出明亮的紅外光。

江豚星系

位于影像上方的NGC2936由于外形酷似江豚而被戲稱為“江豚星系”，距離我們約3億光年。在數億年之前，它可能是個正常的螺旋星系，在安靜地過著自己的生活，不停地自轉著，同時孕育著新的恒星。但當它靠近龐大的橢圓星系NGC2937時，由于近距離的引力交互作用而轉向，它的外形也出現形變。這兩個星系看起來也像是正在下蛋的企鵝，也被合稱為Arp142。這幅由“哈勃”空間望遠鏡所拍攝并且經過重新處理的主題影像，為我們呈現了Arp142前所未見的細微結構。

N159

這片跨幅超過150光年的氣體和塵埃的混亂區域距離我們并不遠。它位于距離只有18光年遠的伴星系——大麥哲倫星系的蜘蛛星云的南邊。在它的內部，大質量恒星正在形成，而恒星的高能輻射和強烈的恒星風雕塑出了影像中的星云的氣體和塵埃云，并且驅動這個HII區發出輝光。位于影像中左上方的明亮的蝴蝶狀星云，內部可能有處在形成階段初期的大質量恒星。這團首先從哈勃空間望遠鏡影像分辨出來的致密的電離氣體結構也被稱為“巴比龍星云”。

象鼻星云

IC 1396是由新生恒星產生的強烈星風，星云氣體與塵埃云所組成的新的恒星形成區。距離地球約3000光年遠的IC 1396在天空中綿延了超過5度的大片區域。它形成了一個狹長的形狀，長度超過20光年，看上去和大象的頭部加上長鼻子非常相像，所以常被稱為“象鼻星云”。在這幅彩色的特寫影像中，包含了只會透過電離氫氣輻射的窄波段的影像數據，因此，影像中突顯了包圍在成團低溫星際塵埃和云氣周圍的云脊。這些黝黑的須狀云，其內部除了含有造星材料之外，也遮掩了埋在不透光塵埃里的原恒星。

子彈星系

這個大質量星系團（1E 0657-558）的引力透鏡扭曲背景星系的方式，被認為是支持“暗物質存在于星系團之內學說”的強烈證據。最近的研究指出，不需要引進暗物質這一概念，而只是使用修訂引力理論，就能夠解釋星系團的重力學行為。目前，這兩種假說正在爭奪對觀測的解釋權。暗物質學派如果能找到顛撲不破的證據就能擊破簡潔的修訂引力理論，而隨著子彈星系團的最新觀測，電腦模擬和數據分析的逐漸改進，這場爭論仍會持續一段時間。在這幅整合了哈勃、錢德拉、麥哲倫等望遠鏡的觀測數據的主題影像里，紅色代表X射線數據，藍色區域據說是分隔在兩側的暗物質。