畫師?珍瓏囊

一、心象

郭起從十六歲就開始追求葉錦書，整整追了一年，然而總會好心辦壞事。今日，他打聽到葉錦書會去百味樓吃飯，特地糾集了一幫兄弟守在門口。等她一到，立即鳴鑼開道，花瓣鋪地。

可惜，一番折騰全白費。葉錦書站在門口看了看，還未等郭起過去裝巧遇，她當場轉身就走，撂下句：“無聊！”

在兄弟們善意的笑聲中，郭起怏怏地跑回家，找到父親請來的畫師，問他：“阮先生，你能幫我畫一幅女孩子一見就喜歡的畫嗎？”

阮衡失笑道：“蘿卜青菜，各有所愛，哪里會有這種畫？”

“哦?！惫鹩行┦?，“父親說女人心海底針，此話誠不欺我！”

阮衡勸他：“其實你若將一顆心都吊在她身上，用心待她的話，多少還是能琢磨到的。”

“可是以后兩個人一起過日子也要猜來猜去嗎？”郭起反駁。

阮衡為之一滯，忽而記起心上人柳瀟瀟嫁人后，與她偶遇的情景。

那時，寺院門前，柳瀟瀟面色有些憔悴，整個人疏離而守禮：“阮秀才，秋闈在即，好生準備?！?/p>

落魄書生滿腔孤寂酸楚：“他對你好嗎？你怎的如此憔悴？”

柳瀟瀟垂眸淺笑：“坐月子哪有不辛苦的，待阮秀才有了自己的妻兒就知道了。”那時，他真的信了，甚至還因嫉妒生出了些許怨憤。

可直到柳瀟瀟郁郁而終，阮衡才知道，她尚在孕中，丈夫就跟侍女做了好事，等她誕下女嬰，更遭嫌棄。阮衡曾無數次悔恨他當初不曾好好觀察她。

此時，他看著郭起說：“若我送你一樣能窺透那女孩子心思的寶貝，你會一直珍惜她嗎？”

“會，當然會！”郭起一躍而起，“先生，真的有此寶貝嗎？”

阮衡微微一笑，將畫筆遞給他：“來，把她畫下來！”

葉錦書的音容笑貌早已深深烙在郭起心中，他接過畫筆將她含笑抬眸的模樣慢慢搬到宣紙上。

年輕的畫師要了郭起隨身佩戴的香囊，將畫像疊好裝進去，而后，從袖中抽出紫桿畫筆，在香囊外側勾勒涂畫。只片刻，一對可愛的新人嵌著紅心的圖案就躍然囊上。

“這是？”

待阮衡跟郭起耳語一番后，他的眼睛立馬變得賊亮。

郭起趁著葉錦書生辰將香囊送去了葉府，隔天就看見她帶著香囊出來逛街了。從那天起，郭起對葉錦書的了解就達到了一種匪夷所思的境界。

一來二去，倆人志趣相投，漸漸生出了真情，葉錦書紅著臉跟做提學官的父親坦承了此事。父親葉正綱要郭起先中了舉人再說。

郭起一聽這條件，差點兒吐血：“錦書，令尊是故意的吧？秋闈三年一次，就我這水平，怎么著也得考兩回，到時你都多大了？”

“別亂說！”葉錦書也覺得父親這條件苛刻了些，卻還得勸他，“離開考還有兩年呢！不管你何時中舉人，我，我都等你就是……”

郭起想著剛剛香囊上朱色欲滴的紅心，嘿嘿傻樂。

葉錦書秋闈之前來找他：“我去廟里祈福，文昌君保佑，你必中舉人?！惫饘@些是不信的，但架不住他運氣好，居然押對了題，真的中了舉人！

放榜那天，郭起拉著父親去葉家先將婚事定下，才進京赴會試。

啟程那天，葉錦書送了他一程又一程：“我既盼著你京報連登黃甲，又盼著你平庸一些。京城官宦女眷多得很，你若從此青云直上，心中可還有我？”

郭起低頭看著色澤忽明忽暗的香囊，嘆了口氣，緊緊擁住了她。

二、心搖

從秋闈開始到殿試結束，郭起竟然一帆風順。只是，他在榜下剛大喊了一聲：“我中啦！”就被一伙人粗暴地抬起就跑。

郭起急忙激烈地掙扎：“你們是誰？放開我，你們要做什么？”

“哈，捉的就是你！”幾個人不由分說，將郭起抬進了一處宅院。還沒等他站穩，就聽門邊響起一聲朗笑：“老夫的佳婿在哪兒？”

郭起腦子一蒙，猛然想到了京城歷來的傳統節目—— 榜下捉婿！

時任禮部尚書的嚴淵上上下下打量郭起一番，十分滿意：“公子可曾婚配？”不等他回答，又笑道，“看公子不及弱冠，應當沒什么問題。吾有一女，并不丑陋，更兼曉暢詩書，不知公子意下如何？”

郭起張了幾次嘴，最終思及送別時葉錦書的淚水，艱澀開口：“學生只怕要辜負大人的好意……”

嚴淵聽完，有些失望，卻還是贊賞道：“貴不易妻，仁也！”

消息傳回家鄉，葉正綱總算松了口氣，為自己的眼光而欣慰。

郭家雙喜臨門，沒多久，郭起調任京城，提學官一做多年的葉正綱對郭起的助力顯然小了許多。

郭起在翰林院人微言輕，呆得不太順心，有時他會思索，若是當初他應了嚴尚書家的婚事，是不是會好很多。但當他看見葉錦書日復一日帶著那枚紅艷艷的香囊，就覺得一切還是值得的。只是，曾經的如火熱情都消磨在了仕途蹉跎和家長里短中。

嚴尚書每每見到他都會扼腕嘆息：“老夫宦海多年，青年才俊見了不少，可如立人這般才華橫溢，又與小女年歲相當的，實在是太少了！”立人，是他與葉錦書拜堂前，岳父為他取的字。

嚴淵的女兒嚴丹瓊，郭起隔著屏風見過一面。她只是問了句：“若與公子先見面的是奴家，公子會不會如待葉姑娘那般待奴家？”

郭起不答話，只是有些惋惜。如果只是惋惜，郭起跟葉錦書也能如以往那般做對恩愛夫妻。只是，時隔一年，葉錦書一無所出，而郭起與同僚互相應酬難免逢場作戲，就這樣，一次意外，跟他共度一晚的清倌人有了喜事。

消息傳來的時候，郭起呆了：“錦書，那畢竟是我郭家的子嗣?！彼椭^，不敢去看葉錦書的表情，只是看到了那枚顏色暗淡的香囊。

葉錦書擦干眼淚，說：“我托人找關系，但有個條件。孩子出世，生母出門。你放心，我葉錦書不是心狠之人，會托人給她在外地找個好人家托身。”

郭起微微一怔，在此事之前，他一直以為葉錦書是那種與人為善的性子，想不到竟還有這般硬氣之時。他低頭看著那枚色澤劇烈波動的香囊，知道此時只要一句話不對，兩人就是勞燕分飛的結局，立馬說：“一切但憑夫人安排！”

葉錦書松了口氣，香囊色澤雖然暗淡，但好歹有了一兩分亮色。

嚴丹瓊又一次偶遇郭起時，說：“尊夫人執拗了。人家說妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。男人嘛，過了新鮮勁兒，終究還是覺得正室夫人好。”

他原本就對嚴丹瓊頗有好感，如今這話一入耳，更覺得葉錦書不如其大氣。因此，他對葉錦書不如以往那般著緊了。

三、心碎

開春時，嚴丹瓊帶來一則信息：“聽說文淵閣要給新君選侍講官，公子若有門路，還望早做準備?！?/p>

郭起怦然心動，繼而，又苦笑著搖搖頭，郭家科舉發跡晚，哪里有這種清貴門路。

嚴丹瓊奇怪地看他：“令岳跟文淵閣孟大學士是科場同年！自家女婿，令岳還能袖手旁觀不成？”

郭起大喜過望，他竟沒想到岳父還有這關系！

正巧，葉正綱前來京城述職。聽完女婿的請求，他沉默不語，許久才沉聲道：“少年得志，未必是福，還是再積累一段時間吧！”

郭起急了：“岳丈，機會千載難逢啊！我科舉雖名次不高，可也是千萬人里殺出來的?！?/p>

葉正綱欲言又止，最后還是堅持：“你就踏踏實實地在翰林院呆上幾年，最好得個編修的位子，一部史書修下來，也能記在帝心！”

郭起也知葉正綱這是老成之言，但讓他放棄這次機會，他實在做不到。

接連幾日，郭起都在酒館買醉。

嚴丹瓊幫著他付了酒資后，嘆氣道：“是奴家天真了。令岳與孟大學士是同年不假，只是，如今境遇天差地別，也難怪……”

原本的失望，在酒意中，積蓄成了怨憤，連帶著勸他聽從岳父安排的葉錦書，也受了牽連。那晚，郭起婚后第一次睡了書房。

葉錦書不知怎的惹了夫君，整晚忐忑不安，天還沒亮，就親自做了酸筍魚湯給他開胃。

然而，郭起只陰冷地看她一眼，就拂袖而去。葉錦書攥著香囊，在他身后哭成了淚人。

早朝之后，嚴淵召見了郭起：“小女昨晚在書房跪了半宿，求老夫給你留個機會。美人恩重，你又當如何回報？”

郭起渾身一震，微微有些哽咽：“但憑老大人做主?！?/p>

嚴淵很滿意他的識時務，若有所指：“立人秋闈的主考官似乎是常勁通？不知你可曾聽聞過，有不該考上的考上了？”

郭起忽然明白嚴淵想干什么！科舉舞弊，歷來都是大案要案！可他偏偏不能配合，因為，常勁通是他岳父的弟子！他喉嚨有些干澀：“常師兄，當不會……”

嚴淵笑著說：“素聞立人神童之名，沒準兒被錄取了呢？”

郭起思及岳父一貫的習性，心中驀然騰起一團熄不滅的火。

嚴淵見他有所動搖：“老夫是十分欣賞立人的，只是你畢竟資歷太淺，你若不拿出些許功績，讓朝中諸君見識一下……”他頓了頓，又道，“你放心，老夫要對付的只是孟大學士，常勁通只是個引子。”

郭起閉了閉眼，艱難地許諾：“必不負老大人厚恩?！?/p>

嚴淵笑了：“老夫靜候佳音。”

郭起心事重重地回到家中，葉錦書早早做好了飯菜等他。見他進門，她急忙歡喜地迎上去，然而，郭起卻側身避過了：“不必了，你讓人取些飯菜，送去書房就好?！?/p>

彈劾常勁通的奏疏一夜寫就，翌日就出現在了商君案頭，效率之高，令人嘖嘖稱奇。

可想而知，商君震怒，派出緹騎押解常勁通進京問案。提學官葉正綱為避嫌，回家待查。

只此一役，郭起紅透了半個朝廷，令得諸官側目。

葉錦書跪在郭起面前：“官人，你把奏疏撤回來好不好？不要再陪著那些大臣爭下去了！我爹爹和師兄一生廉潔清正，你怎能因為莫須有的罪名去跟外人聯手呢？”

“莫須有？”郭起冷笑一聲，目光下移，看著自那夜后一直保持著暗紅色的香囊。他心中暗暗起火，這個女子此時哭得那般凄慘，可半分心緒波動也無，她是吃準了自己舍不得她嗎？

郭起硬著心腸說：“若真是無辜，別人怎會說得那般清楚，人證物證都在呢？我只是個推手罷了?！?/p>

“推手？”葉錦書難以置信地望著他，“是我傻了。官人，既如此，奴家不連累您的官運，你我二人就此別過吧。”

“錦書，你！”郭起驚異地看她，“錦書，我從未想過放棄你?！?/p>

“放棄？”葉錦書喃喃自語，“原來我只是你的負累?！必摾垡辉~狠狠擊中了郭起。

葉錦書摸著腰間的香囊，溫婉問道：“奴家帶了那么久，竟還不知里面裝的是什么。如今一別兩寬，可容奴家拆開一觀？”郭起怔怔看著她，沒有開口。

葉錦書挑開封口，順手一帶，不想竟帶出一堆碎紙！郭起驀然瞪大了眼，難怪香囊沒有了色澤變幻，原來是那幅畫像碎了！

葉錦書笑道：“原來你曾那么用心地畫過我，也值了。”頓了頓，她說，“你是不是從沒想過，為何你明明底子薄弱，卻自秋闈起就一帆風順？”

郭起一怔，而后渾身發冷，他低呼一聲，心生不妙。

葉錦書語氣冷漠：“我爹爹清正廉潔一輩子，只為你我二人，舍了老臉去求常師兄通融。還是你真覺得，自己足堪侍講之職？”

郭起僵硬地看著她，這些話竟讓他無可辯駁。

葉錦書站在門口，終究還是沒能完全硬起心腸：“小心嚴尚書，若非你跟孟大學士之間的關系，以及你與嚴小娘子之間的陰差陽錯，你以為嚴尚書會將你看在眼里？”

郭起癱坐在軟榻里，什么美人恩重，什么提攜后輩，原來都是誘他入彀的假象！一個連自家岳父都能背叛的人，嚴淵要對他欣賞到什么程度，才敢留著？

四、牢籠

兩個月后，孟大學士與葉正綱在商君的暗示下，雙雙稱病辭仕。

天牢中，只關了一人。

郭起一身囚衣，緊緊攥著破舊的香囊，喃喃喚著“錦書”。

忽然，走廊中一陣柔和的白光閃過，白衣畫師冷淡地望向他。

“阮先生？”郭起質問他，“香囊怎么會失靈？畫像為何會破？阮先生，你害得我好苦??！”

阮衡攏袖輕笑：“畫像是你所畫，自己變心了，倒怪起我來了！郭公子，你是不是從未想過，葉錦書跟你一樣是人，她也會心碎？”郭起一屁股癱坐在地，生無可戀。

阮衡畫筆輕轉，點在那香囊上：“你可真應了那句鄭人買履！我來，只是為了取回珍瓏囊上的一片真心?！?/p>

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