教師專業發展的過程其實就是尋找和建立自己“職業錨”的過程。職業錨(Career Anchors)概念的提出者埃德加·施恩(Edger H. Schein)強調,在人們的職業生涯發展過程中,每個人都會根據自己的天資、能力、動機、需要、態度和價值觀等慢慢地形成較為明晰的職業自我,也就是“職業錨”。一般認為,“職業錨”可以分解為知識與技能、職業性向、動機與需要、優勢與劣勢、價值與態度、職業通道、家庭生命周期和職業信息等八個維度。在教師專業發展中,知識與技能被早期的研究者所強調,但隨著教師實踐知識的普遍認可,外在的公共知識補足式教師發展模式漸漸式微,內在的個體知識、緘默知識、臨床式知識受到青睞。教師專業發展越來越被認為是尋找和建立自己“職業錨”的過程。其中職業性向、職業動機、職業精神被認為是核心要素。許多對優秀教師特征和成長史的研究都表明,教師對教育的信仰、對自我更新的需要、對學生成長的期待成為教師專業發展的內在動力。