論語言的任意性與象似性

孫嘉瑜

摘要： 語言符號的任意性和象似性一直是語言學家研究的焦點，對于語言的任意性和象似性的定義及其之間的關系受到各個語言學家的關注。 本文將對此兩種觀點進行分析。

中圖分類號：H0

一、索緒爾語言符號任意性（arbitrariness）的內涵

1. 語言的任意性的定義

索緒爾（1916： 67） 曾經指出：“能指和所指之間的關系是任意的， ...語言符號是任意的。”他認為所指和能指不是指事物和名稱， 而是概念和音響形象， 即現代語言學家一般認為的語義和語音兩個層面。在作了定義之后， 他（ 1916： 69） 又進一步解釋說： “能指是沒有理據的， 即對于實際上與它無任何自然聯系的所指來說是任意的。”也就是說語音和語義之間的關系是任意的。如漢語中用“gou”與它所指的對象“狗”之間沒有必然的聯系， 是任意的。此外， 語言符號的能指和所指本身也是任意的。能指的任意性指的是不同的語言可以用不同的符號來指代同一概念， 如： 漢語中的“天”， 在英語中叫“sky”， 在法語中叫“ciel”， 在德語中叫“Himmel”， 在西班牙語中叫“cielo”。這種不同的符號形式對應于同一內容的現象是無法解釋的， 這些最初的符號能指一經產生便經久不衰， 保持了永遠的不可論證性。因此語言中大部分詞是無法論證的， 是沒有理據的。所指的任意性表現在語言中概念不是一一對應這一現象上， 不同的語言對概念的劃分不盡相同， 這種劃分是沒有理據的， 任意的。如： 英語可以用uncle表示漢語中的“叔叔”、“舅舅”等概念， 漢語中的“山”這一概念英語卻同時可以用mountain和hill來表示。從這個意義上講， 索緒爾的任意性是絕對的。

二、語言象似性（ iconicity） 理論

1. 象似性理論

皮爾士對符號學理論的發展做出了巨大的貢獻。根據他（Clarke， 1991： 63）對符號的分類， 符號可分為類象符（icon）、指示符（index）和抽象符（symbol）三種。類象符指符號與其對象有共同性質， 二者在某些方面有相似性， 如tick- tick代表鐘表的聲音， 因為它在聽覺上類似鐘表的聲音。再如漢字中的日、月、山等象形字。指示符是指可以作為客體標記的符號， 它與其所指之間具有因果關系或相關性。如水銀柱的升降與溫度高低間的關系。抽象符指的是那些能以直觀的方式表示比較抽象的內容的符號， 它與其所指本無關系， 靠習俗約定建立起來的， 如語言符號。

三、語言符號的任意性和象似性的關系

通過對任意性原則及象似性理論的內涵可知， 首先， 就任意性問題， 索緒爾當初下定義時， 指的只是單個語言符號內部的能指與所指之間的關系， 他所說的

任意性既不包括擬聲詞和感嘆詞， 也不包括復合詞和派生詞。因而， 他是從單個符號的角度而不是從符號組合的角度來論述任意性的， 而國內外一些語言學家恰恰是從這個角度來考察象似性， 并以此對任意性原則提出質疑甚至加以否定。

其次， 語言是由語音、詞匯語法和語義三個層次構成的符號系統。從考察的層次看， 索緒爾的語言符號任意性指的主要的單個語言符號的語音和語義這兩個層次之間的關系， 而語言學家所強調的象似性都是從形式和內容這兩個層次之間的關系來考察這一問題。也就是說， 主要從詞法和句法兩個層次間的關系來討論

象似性。第三， 認知語言學家對象似性的研究主要是建立在Lakoff和Johnson體驗哲學的基礎上， 采取的是Peirce的三元符號模式， 考察作為整體的符號與外部世界之間的關系。而索緒爾的理論采取的是二元符號模式， 他所說的任意性原則是針對語言系統內單個符號的能知和所指之間的關系而言的， 他所說的可論證性、相對有理據性等， 仍然局限在語言的封閉系統內， 并不涉及人類的認知， 也沒有闡述語言符號與外部世界的關系。從他的整體語言觀來看， 這也可能正是他要避免的。因而， 索緒爾所說的可論證性、有理據性， 與當今認知語言學家所說的象似性有本質上的區別（ 朱長河， 2005） 。皮爾士的符號三分法不否認單個符號的任意性。他承認語言符號屬于抽象符號， 是靠約定俗成建立起來的。但語言符號是一種抽象的音義結合系統， 它可以指稱客體， 但不可能對客體進行毫不走樣的復制。他對象似符的三種分類也不否定語言符號的任意性。這種符號是否具有象似性與索緒爾的任意性原則是否成立并沒有直接的關系（ 王德春， 2001） 。另外， 索緒爾當初明白承認任意性有絕對和相對之分。他所說的相對性存在與復合詞和派生詞結構中的不同成分之間， 如英語中由自由詞根組成的復合詞blackboard、classroom等的形成是相對可以論證的， 以及派生詞如satisfy、satisfaction、satisfactory、satisfied等是有一定理據， 可以論證的。索緒爾并沒有否定這一點， 但其構成成分如blackboard中的black和board， classroom中的class和room以及派生詞的詞根卻是不可論證的， 因而

是任意的。后來的語言學家主要從句法上探討語言符號的象似性， 這種研究方法是完全可行的， 也是必要的， 它可以幫助人們從多層次、多角度來了解語言符號

的復雜性和多樣性， 因而可以看作是索緒爾相對任意性理論的拓展和貢獻， 而不是否定。

四、結論

通過對任意性原則及象似性理論的分析可知， 任意性是對單個符號內部的兩個要素能指和所指（ 語音與語義） 關系的描述， 象似性是對語言符號與語言符號

（ 復合詞、派生詞） 之間關系或是語言符號與外部世界（ 語言結構與概念結構） 的關系的描述。任意性和象似性共同作用于語言系統的不同層面上， 對符號組合來講， 象似性是普遍存在的， 但就單個符號而言， 任意性是普遍的。象似性理論可以看作是對索緒爾任意性原則的補充和發展， 二者是對立統一的， 不能彼此否定。從宏觀上講， 從對任意性原則的強調到對象似性理論的關注是語言研究范式由結構主義向功能主義轉變的結果。

參考文獻：

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【2】王德春.論語言單位的任意性和理據性———兼評王寅《論語言符號象似性》 [J].外國語， 2001， （5）.

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