炭

□穗 子

炭

□穗 子

一長三短的敲門聲響起來時(shí)，桃子正坐在炕頭上納鞋底兒呢。屋子有點(diǎn)兒冷，她的兩只腳湊在火盆邊兒上。是順子哥來了！她抿嘴一樂，趿拉著大棉鞋跑出去開大門。

與順子相遇是夏天苞米躥纓時(shí)候的事兒，那時(shí)她是翠香樓里的“小桃紅”，粉面桃花，明眸皓齒；而他也高大威武，玉樹臨風(fēng)。預(yù)料中的狂風(fēng)暴雨和預(yù)料之外的悱惻纏綿停下來后她認(rèn)出了他，喊出了一聲“順子哥”，眼淚也跟著下來了。

重逢之后，十歲前的那些個(gè)無憂無慮的日子就像發(fā)酵了的面團(tuán)在她的心里不斷鼓脹起來。小時(shí)候他們同在一條街上，順子家的豆腐坊就在她家藥鋪的隔壁。大幾歲的順子哥對(duì)她的好桃子都記著，有時(shí)候他會(huì)塞給她一只裝在籠子里嚶嚶叫著的蛐蛐兒，有時(shí)候會(huì)是一個(gè)白紙殼做的大風(fēng)車。早晨一碗甜豆花讓桃子喝得美美的，黃昏順子把她高高地舉起來，因?yàn)樗胍獕︻^上一串粉紫的豆角花。盡管順子哥平時(shí)沒空理她這個(gè)小破孩兒，可桃子一看到他就會(huì)纏上去：“順子哥你等等我，我給你背湯頭歌聽……”一想起那時(shí)候桃子鼻子就酸、眼睛就紅，自家藥鋪里白芷的辛香和薄荷的清涼就會(huì)飄出來，還夾雜著順子家剛出鍋的水豆腐的甜味兒。

他們已經(jīng)分開十二年了。那是1931年，桃子化成灰都記得。細(xì)嘮嘮，才知道那次轟炸之后，兩家的大人、孩子跟伙計(jì)全沒了。那天，順子去鄉(xiāng)下收豆子了，桃子在學(xué)堂，桃子清楚地記得學(xué)堂的最后一天，學(xué)的是“國破山河在，城春草木深……”

小桃子還不懂國怎么突然就破了，家怎么一下子就亡了。遭難的不只是藥鋪和豆腐坊，桃子回去時(shí)幾條街都是一片火海。

哭累了睡，睡醒了哭。實(shí)在是餓了桃子就去要飯。要來要去，好不容易才到了大伯家。大伯抽大煙，家徒四壁。伯母天天哭，新生的小妹妹沒有奶吃眼瞅著要餓死，桃子求大伯把自己賣了。沒成想為了多賣幾個(gè)錢，大伯把她送進(jìn)了窯子。

窯子里的光景不敢回想。起先是忍氣吞聲當(dāng)使喚丫頭，15歲被一個(gè)肥得流油的老家伙梳攏時(shí)不是老媽按著，她能剁了他。然后，然后就是各種各樣的不堪和下流……后來，她麻木了。但不管頂著多大壓力桃子從來不接日本嫖客，就不，寧可死！就在桃子覺得自己離死亡越來越近時(shí)，順子這根救命稻草出現(xiàn)了。

順子好像很有錢，肯定是不做豆腐了。他花了兩根金條把桃子贖了出來，安置在隱蔽于深處的這個(gè)小院里。他時(shí)常會(huì)過來，總是天一擦黑就到，天麻麻亮就走。他沒告訴桃子他是干啥的，桃子也只能在心底里猜來猜去。

把順子讓進(jìn)來，關(guān)大門時(shí)桃子看到一個(gè)人影消失在茫茫雪色里，走得很快。應(yīng)該是送他的吧，這么神秘，順子哥到底是個(gè)啥人物？

順子今天還拎著個(gè)大口袋來，滿滿地裝著炭。“你這是雪中送炭嗎？”桃子一邊用雞毛撣子掃去順子身上的雪，一邊問道。

“眼看就交三九了。平時(shí)火盆里多加點(diǎn)炭，別凍壞了你這個(gè)水靈靈的小桃子。”順子一把把她攬?jiān)趹牙铩?/p>

“討厭！你手太涼，先去烤烤。”桃子笑盈盈地把順子拉到火盆邊，四只手握在一起，被炭火映得通紅。順子在火盆里埋了幾個(gè)土豆，然后抱著桃子進(jìn)了被窩。

激情過后，他們懶懶地?fù)碇疾幌胝f話，這種時(shí)刻也不用說話。這時(shí)火盆里撲哧撲哧響了幾聲，兩人小聲樂了。桃子說：“起來吧，土豆都放屁了。”果然，土豆燒得皮肉松軟起泡泡，熟了。那天，他們就披著棉襖圍著被在火盆邊兒上坐了一夜。

“順子哥，你到底是干啥的？這小半年的，我心里不踏實(shí)呢。”

順子往盆里加了一塊炭，然后輕輕一吹，說道：“桃子，你看這塊炭，冷不丁一瞅是黑的、冷的，點(diǎn)著了就是紅的、熱的。我干的事兒眼下不能說，但肯定是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｄ阊剑桶涯愕男⌒难鄯哦抢铮戎鴮砀邕^好日子吧。那時(shí)候不光是咱倆，全中國人都能過上好日子。”

“哥，我信你。”桃子把自己深深地埋進(jìn)他的懷里。

天剛放亮，順子就起身穿衣服，桃子知道這是要走了。“喝點(diǎn)兒熱水再走，出了這個(gè)門誰來照顧你的冷和熱呢？唉！”她從暖瓶里倒了一搪瓷缸子水遞過去，還加了兩大勺白糖。順子沒接穩(wěn)，缸子險(xiǎn)些掉了，水灑在燒乏了的火盆里，一陣白煙和飛灰嗆得兩人直咳嗽。

“水一澆，這塊炭不還是黑了嗎？”順子走后，桃子邊拾掇火盆邊自言自語。火盆還沒拾掇完，鬼子就進(jìn)來了。

審訊室里，桃子不再水靈了。對(duì)面的日本軍官一言不發(fā)，眼神陰冷。問話的是個(gè)留分頭的中國人：“說吧，你和那個(gè)男的到底是什么關(guān)系？”

“我不認(rèn)識(shí)他，他只是個(gè)嫖客。”

“我勸你還是識(shí)時(shí)務(wù)，這里可不是讓你隨便說瞎話的地方。”那個(gè)中國男人意味深長地瞅了她一眼，然后示意她看屋子里的各種刑具。地上擺著的，墻上掛著的，都在向桃子吹胡子瞪眼睛。這時(shí)，進(jìn)來一個(gè)人跟那個(gè)軍官耳語了幾句日本話，他們還擠眉弄眼地笑。中國男人再說話時(shí)，就換了另一副嘴臉：

“呵呵，共黨市委書記張順發(fā)已經(jīng)答應(yīng)為皇軍效力了！行了，沒你啥事兒了，你男人這就過來。”

桃子閉上了眼睛。父母兄妹從火海中浮了出來，那塊黑炭也從火盆里浮了出來。急促的腳步聲立刻就傳了過來。桃子緊抿雙唇，深深吸了一口氣，眼睛直直盯著門口。順子有些萎靡，也有些恍惚……一股紅色的箭鏃從桃子的口中射出，紅色花瓣飄落如雨，箭頭卻直直射向順子的臉。那臉上瞬間綻開了一片桃花。箭頭彈落到地上，那是一截柔軟的舌頭。

（原載《北方文學(xué)》 作者自薦）