乾隆盛世不容插嘴

李紅豪

乾隆四十五年（1780年）的一天，風和日麗，廣西民政廳廳長朱椿心情很好，準備出門郊游。他坐著大轎準備出城，圍觀人群里突然走出來一位老人，白發蒼蒼，腿腳不便。老人走上前去，在朱椿的轎前跪下，舉起一封書信。這很明顯又是“刁民”來上書告狀了，朱椿氣壞了，生氣地問：“你要做什么？”老人聲音沙啞：“我們快過不下去了，小民有幾個建議，請大人過目。”朱椿把老人的書信拿過來一看，里面是老人對當地政策的一些看法，主要有這么幾條：

第一， 老百姓生活艱難，稅負太高了，建議朝廷減免稅負，能讓底層百姓有口氣喘。第二，最近廣西自然災害多，很多窮人忍饑挨餓，沒有人管。我建議在各地建立糧倉，以在危難時刻救濟百姓。第三，廣西好多地方有人在種鴉片，沒有人管，這對百姓身體健康造成了很大危害，希望朝廷能明令禁止種鴉片。第四，取消連坐制。

這個老人名叫吳英，讀書讀了一輩子，科舉沒考中，但也不想就此埋沒，所以當起了民間學者，做一些和百姓生活有關的課題。這些建議正是建立在他對民生的觀察與理解之上的。

坐在轎子里的朱椿看到這封信后，也沒心情游山玩水了，馬上帶吳英回衙門。朱椿問：“你背后有什么人支持，老實交代！”吳英說：“支持我的只有桂林千千萬萬的百姓們。”朱椿心想，如此“刁民”，背后必有反清勢力的支持，于是馬上寫了一封報告給上級領導，詳細講明了此事。

朱椿給吳英定了兩大罪狀：一個罪是犯大忌，原因是吳英的行文里寫了這樣一句話“圣上有萬斛之弘恩”，這句話一看就是拍皇上馬屁的，但問題是乾隆的名字叫弘歷，而這里有個“弘”字，明顯是公然犯忌，必須嚴懲；第二個罪是說吳英一介草民，竟然敢對朝廷政策指手畫腳，還給朝廷提意見。

第二天，朱椿的上級領導—廣西巡撫下令，逮捕所有和吳英有關的人，并且派兵抄了吳英全家。

廣西巡撫覺得自己干了件好事，又寫奏章向乾隆匯報，以表忠心，奏章里說：“吳英有幸生在這么一個輝煌盛世，卻狂妄自大，還敢批評朝政，絕對是喪心病狂，罪不容誅；我認為應該凌遲處死吳英，吳英的兒子應該全部連坐，妻女都發配為奴。”

乾隆看到這份奏章后，認為案子辦得很好，批示說：“朕是一位仁慈的君主，為了展現朕的寬厚仁慈，別凌遲了吳英，改為斬立決吧。其兒子和妻女該殺的殺，該發配的發配。”

吳英就這么死了，一個完整的家庭瞬間毀滅。吳英心里裝著父老鄉親，他認為自己作為一個讀書人，應該去完成自己的使命，為民請命，拯救百姓的苦難。可是，他碰上的是清朝最大的“盛世”，而這個“盛世”只允許有服從、贊美、歌頌，不允許有質疑和反對。這樣看來，清朝在乾隆之后逐漸走下坡路也是有原因的。

編 輯/夕 顏