扁食叉

丁元

西方人不會用筷子，不管肉食或是面食，都是一把刀子、一把叉子、一把勺子。

中國人不一樣，食物不同，用具不同，譬如吃面夾菜用筷子，喝湯吃粥用勺子；年齡不同，用具也不同，譬如成年人多用筷子少用勺，小孩子則多用勺子少用筷。

在中國，孩童到兩三歲的時候，便開始演習著使用筷子，要不然長大后吃飯會作難的。

筷子是中國人的一大發明，也是中國人對餐具業的一大貢獻。它運用杠桿原理，讓兩根小木棍兒解決了用餐難題。其實，它的發明源于鳥喙。不信你去看看鳥兒捉魚、捉蟲子的情景，是不是和人們用筷子夾食物的形式一樣？

人類的聰明就在于不斷地從大自然中受到啟示而發明創造出許許多多的生產工具和生活用具。單從鳥身上人類就有不少發明創造。譬如，由鳥的自由飛翔，想到放風箏，進而發明了滑翔機，而后就是飛機、飛船這些更偉大的發明了。模仿蝙蝠，人類發明了雷達；模仿穿山甲，人類掌握了掘進技術；模仿水禽，人類發明了挖掘機。

扯遠了，回到餐具的主題上。

中國人也用叉子，但不是成人，是孩子；也不是孩子吃什么都用，而是吃特殊食品的時候，譬如餃子、小籠包子之類的小個子面點、糕點、肉塊等。

過去，有小孩的家庭差不多都有扁食叉。扁食是餃子的俗名。不管是煮的還是蒸的煎的，趁熱最好吃。兩歲到五歲的孩子多數不會用筷子，或者用不好，而熱餃子又燙又粘又滑，孩子們用筷子叨不住、夾不緊，容易脫落掉，吃不嘴里，于是，先民們就發明了扁食叉。

扁食叉的制作，也有多種原料。最原始的扁食叉是用帶杈的木棍兒做的。后來改為竹枝、竹片，再后來富裕人家用骨質的，如牛角、象牙，也有玉制的、金屬的，甚至還有黃金做的。平常人家還是用竹制的。

小時候，我就用了不少竹制扁食叉。我家有竹園，一拃（zha）長的竹筒可以做三個扁食叉，我和妹妹、弟弟一人一個，免得爭來爭去。

做扁食叉很簡單，我五六歲的時候就會做。把竹筒劈成兩半或三牙，用刀子削去一頭的弧面，留出兩個齒，仔細打磨成光滑的尖兒，用瓦碴刮掉竹劈兒兩邊的飛棱，防止割手。在另一頭的兩側刻幾個半圓形齒牙做裝飾，中間鉆個眼兒，用紅線串起來，圖個喜慶。不用的時候，可以掛在筷籠上。

過去吃餃子的時候實在太少了，扁食叉的利用率也不是太高。不像現在，想吃餃子隨手就來。可是，現在沒有扁食叉了，也沒人做扁食叉了。

兒子小時候我倒是給他做過兩個，他不好好用。因為他媽說不雅觀、不衛生，非讓用商店買的叉子。商店買的不銹鋼叉子多是四條腿，一插餃子中間就爛了，挑不起來，根本不管用，所以孩子也不喜歡，于是，就喂他吃。

現在喂孩子吃餃子到五六歲、七八歲的家庭不在少數。我實在搞不懂，明明有合適的工具，完全可以讓孩子自己動手去做的事，為什么不讓他們去做，偏偏要大人不辭辛苦地代勞呢？這對孩子究竟是愛還是害？

人生三大階段各有分工又緊密相連。孩童時期，生活不能自理，需要大人撫養，但要學習自理能力，培養自理能力；成年人那就完全靠自理了，這沒啥說的，但孩童時期沒有學會自理能力，這時候照樣作難；老年人身老體衰，行動不便，需要贍養，自不必說，但能自理者絕對少受罪、多享福。這三個階段，一老一少都需要“養”，但“養”和“養”不同，少年需要的是“撫養”。“撫養”者，撫育教養也。撫育是照料、教育的意思。對于孩童，大人有照料的義務，沒有包辦的權利；有教育其養成自己動手做一切事情的義務，沒有教育其養成衣來伸手飯來張口的權利。疼愛孩子是人性，溺愛孩子是造孽。正如清代文學家申涵煜所說：“昔鄭武姜之幸叔段，愛而不教，終至兇戾。由是觀之，愛子若此，猶饑而食之以毒，適所以害之也。”

俗諺曰：“教婦初來，教兒嬰孩。”意思就是說：“教育媳婦遵守夫家規矩和禮儀要在她剛嫁來的時候，教育兒女生活、生存技能要在他還是嬰孩的時候。”所以，宋代學者家頤在《教子語》中說：“人生至樂，無如讀書；至要，無如教子。”怎么教子？他說：“教子有五：導其性，廣其志，養其才，鼓其氣，攻其病。廢一不可。養子弟如養芝蘭，即積學以培植之，積善以滋潤之。”

這也就是《易經》中說的：“蒙以養正，圣功也。”

對于孩子的教育來說，養正是第一目標，養正就是養他的心，就是要培養他善良的品德、吃苦的精神、耐勞的意志、做事的能力。

清代大儒曾國潘在家訓中說：看一個家族的興敗，看三個地方。 一看子孫睡到幾點起床，假如睡到太陽都已經升得很高，就代表這個家族會慢慢懈怠下來，其結果就是衰敗。二看子孫有沒有做家務，因為勤奮、勞動的習慣會影響人一輩子。三看子孫后代有沒有讀圣賢經典，因為人不學，不知義；人不學，不知道。

溫室的花經不起風雨，嬌慣的人成不了大器。中外古今，概莫能外。

說起了扁食叉，想到了教育孩子的事，也想到了當今不少孩子由于長期被溺愛而失去自立能力，以至于承受不了學習壓力、生活壓力、工作壓力而走向極端的事。所以，拿來明朝政治人物許相卿的一段話，送給有孩子的家長們：

“及嬰孩懷抱，勿太飽暖，宜稍饑寒，則肋骨堅凝，氣岸精爽；毋飾金銀珠玉綺繡，以導炫侈，以召戕賊。及能言能行能食時，良知端倪發見，便防放逸。及就傅時，知慧日長，須防誘溺，慎擇嚴正童子師，檢約以灑掃應對進退儀節，勿應虛文故事，一皆身教躬習。”（《許云村貽謀》）

什么意思呢？許老先生的大意就是：當嬰兒還在懷抱之時，不要讓他吃得喝得太飽、穿得裹得太暖，最好是讓他稍微有點兒饑餓感寒冷感，這樣有利于增強嬰兒骨骼的緊硬度，使孩子強壯起來，看上去紅光滿面，精神飽滿；不要給嬰兒佩戴金銀首飾，以免從小就誤導他喜歡炫耀、驕奢淫逸，也避免招惹盜賊。到了他們能說話做事的時候，善良正直的或丑陋邪惡的思想行為都露頭了，就必須加以預防和約束。到了該請師傅坐館授課的時候，增長智慧的日子還很多，但也要防止他們過分貪玩而不務正業，所以要謹慎地選擇品正行端、嚴謹認真的正人君子來做童子的老師，經常檢驗約束孩子們，用清掃廳堂院落來體現生活禮儀，決不能只做一些表面文章，或故弄玄虛，坑人騙人，一切需要學習的正統知識，都要親身體驗、親身實踐。

這就是先人的育兒之道，值得借鑒。