用戶創新模式與企業的創新活動

祝葳箐

[摘 要]用戶擁有著有關需求的黏性信息，是企業創新活動的一個重要創新來源。提前幾個月、甚至幾年了解市場的需求，是企業通過創新占得市場先機的關鍵所在。用戶工具箱式的創新是用戶創新的應用方法，用戶通過工具箱自行完成部分的研發任務，幫助企業準確把握需求，快速、有效地進行新產品、新工藝和新服務的研發。

[關鍵詞]用戶創新；領先用戶；用戶工具箱

doi：10.3969/j.issn.1673 - 0194.2017.04.050

[中圖分類號]F274 [文獻標識碼]A [文章編號]1673-0194（2017）04-00-02

0 引 言

企業推出一項新產品或新服務時，想要取得成功，必須要準確地滿足顧客的需求。但是，對企業來說，其很難完全理解用戶的需求，并且代價高昂。傳統的市場調研只能獲取表面信息，而深入的民族志研究方法費時費力。因此，用戶參與創新逐漸成為企業創新活動的一個重要外部資源。Von Hippel在20世紀80年代率先提出了用戶創新理論，認為在很多行業中，用戶是典型的創新來源。這為用戶創新的研究提供了理論基礎。之后他又提出了領先用戶概念和用戶工具箱的產品開發方法，其他國內外學者也相繼圍繞用戶創新的內涵和方法展開了一系列研究。本文介紹了用戶創新的概念、領先用戶的內涵和用戶工具箱式的研發方法，探討了用戶創新模式對企業開展創新活動的促進作用。

1 用戶創新的概念

從傳統觀點來看，產品創新是由產品制造商完成的。Von Hippel 等學者研究發現，用戶、原料供應商和產品制造商在不同的行業或領域，都能成為創新的來源。因此，Von Hippel 等學者根據創新者與創新的關系，把創新活動分為了三類，即用戶創新、制造商創新和供應商創新。用戶創新指的是用戶對自己使用的產品或工藝進行創新，包括提出滿足自己需求的新設計和首創性的設備、工具、材料、工藝等。Von Hippel等學者對各行業的創新來源做了梳理，研究表明在科學儀器和半導體及電子工藝設備等領域，用戶創新占了主導地位。化工行業和拉擠成型的工藝創新和設備創新中也有用戶積極參與。

用戶參與創新對企業的創新活動有重要作用。由于制造商無法清晰地了解到用戶的需求，即使有能力也沒有足夠的精力去考察所有的需求，因此，用戶自行開發或承擔一部分創新任務是很多制造商愿意看到的。Dietmar Harhoff的研究表明，終端用戶往往能成為創新的開發者，并且他們具有擴散該創新信息的意愿。而對于用戶來說，他們在參與創新的過程中會形成組織，并可能以較低的成本在原有制造商之前進入新的產業領域，從而帶來一系列的變革。Christoph Hienerth進行了多項案例的跟蹤研究，發現在創新中起先驅作用的用戶，往往會成為新興產業的發起者或推動者。總而言之，用戶創新可以為企業降低產品的研發成本，并減少新產品研發的風險，同時，也能推動本產業領域的變革。

2 領先用戶和領先用戶分析法

領先用戶的概念最早由Von Hippel在20世紀80年代提出，領先用戶相較于普通用戶，在企業的創新活動中更為重要。首先，領先用戶對新產品或新服務的需求是整個市場需求的預兆，也就是說，其在市場出現大量需求前的幾個月甚至幾年就了解了這些需求；其次，其期望可以從解決需求的過程中獲得大量收益。因此，領先用戶往往會通過參與創新來解決自己的需求，并且領先用戶也不介意免費向外界展示自己的創新，這里的領先用戶可以是個人，也可以是公司。在歐洲原子核研究會工作的Berners Lee，因為工作中的一個需求自行進行研發，最終發明了萬維網，這是一次典型的領先用戶的創新。

傳統市場調研方法的分析具有代表性的用戶特征，而領先用戶分析法則重點關注那些走在市場需求之前的用戶。領先用戶分析法的應用分為四步，第一步，確定領先用戶的特征指標。第一個特征指標是市場趨勢，一般通過專家訪談取得；第二個指標是產品創新給領先用戶帶來的收益，目前的研究也有用用戶對現有產品的不滿意程度或實際創新行為進行衡量。第二步，識別領先用戶群體。第三步，與領先用戶合作研發產品概念。第四步，檢驗這一概念的市場接受程度。

通過應用領先用戶分析法，企業可以提前獲取市場的需求，進行更有針對性的創新活動，使新產品更具競爭優勢。

3 用戶工具箱式創新

在用戶參與創新的過程中，存在著一個難點。用戶（尤其是領先用戶）擁有相關需求和解決方案的黏性信息，但缺乏足夠的技術工具以實現解決方案。如何有效地降低信息黏性，使用戶的信息準確地傳遞到制造商手中是創新活動的關鍵。因此，很多企業開始主動向用戶提供工具，由用戶主導與需求相關的創新設計任務，最終使企業與用戶聯合完成創新。提供給用戶的工具組合就是用戶工具箱，這樣的創新模式被稱之為用戶工具箱式創新。

一般來說，用戶工具箱有以下五個要素。

（1）利于用戶參與創新的研發流程。用戶擁有關鍵的需求信息，但缺乏研發經驗，未必能在初始設計中實現所有要求。因此，用戶的創新是一個在實踐中學習的過程，工具箱必須具有反復試驗的功能，幫助用戶在試錯中逐漸找到最佳的設計方案。

（2）適當的解決空間。制造商需通過工具箱告知用戶其生產能力的信息，讓用戶在合適的解決空間里進行研發，確保設計不超出制造商的實際解決范疇，保證最終的方案得以應用。

（3）用戶友好型界面。工具箱的使用方法應基于用戶已經掌握的語言和技術，使用戶不用花費大量的精力進行額外學習，就能使用工具箱進行研發設計。

（4）標準化的模塊庫。用戶的設計方案很少能做到所有的部分或構件都具有創新性，因此，一個標準化的模塊庫能幫助用戶將精力集中到他們真正有創新想法的部分，而不必去設計其并不擅長的部分。

（5）能夠將用戶的設計轉化到實際生產。用戶工具箱的語言能準確無誤地轉換為制造商生產系統的語言，滿足用戶需求的設計方案，使其能直接投入生產，避免制造商的二次設計或修改。

與傳統的以制造商為主的創新方式相比，用戶工具箱式創新模式有著諸多的優勢。傳統的創新模式中，制造商在獲取有關用戶需求的黏性信息上有難度，只能反復設計出產品原型并接受用戶檢驗，整個過程在制造商和用戶間來回多次，最終才能生產出雙方認同的產品。而用戶工具箱式創新模式，有領先用戶參與的產品研發，能直接滿足用戶需求，并且試錯過程僅在用戶內部發生，這極大地提高了企業創新活動的速度和有效性，降低了研發成本。

用戶工具箱式的創新模式并非適用于所有行業，其主要限制有三個方面。首先，決定采用用戶工具箱的企業需對自身的商業模式進行調整，因為，將創新活動的一部分外包給用戶會影響本企業在設計、營銷、生產上的競爭力。其次，若工具箱的設計和使用成本高于新產品帶來的收益，采用該模式得不償失。目前來看，計算機化程度較高的電子科技、互聯網等領域較適合使用用戶工具箱模式，因其用戶設計在虛擬的環境下完成，不耗費實際資源。第三，對領先用戶的識別和選擇有一定風險。領先用戶的能力是否達到使用工具箱的要求較難事先進行判斷。

4 結 語

以用戶為創新來源的用戶創新模式是企業創新活動的變革。相比制造商，用戶準確地了解需求，可以幫助企業快速、有效地研發出滿足市場需求的新產品、新工藝或新服務。區別于普通用戶，領先用戶可以提前幾個月甚至幾年就把握住市場需求，其往往能幫助企業提前獲得新產品的解決方案。目前，用戶參與創新的應用形式是用戶工具箱。企業通過向用戶提供工具箱，讓用戶自行設計與需求相關的創新任務，最終合作完成新產品設計，提高研發速度，降低研發成本。在當今競爭強烈的市場環境中，合理運用用戶創新模式，能幫助企業獲得競爭優勢，占得市場先機。

主要參考文獻

[1]E Von Hippel.Get New Products from Customers[J].Harvard Business Review，1982（2）.

[2]吳貴生.用戶創新概念及其運行機制[J].科研管理，1996（5）.

[3]D Harhoff，J Henkel，E Von Hippel.Profiting from Voluntary Information Spillovers：How Users Benefit by Freely Revealing Their Innovations[J].Research Policy，2003（10）.

[4]C Hienerth. The Commercialization of User Innovations：The Development of the Rodeo Kayak Industry[J].R&D Management，2006（3）.