《左傳》委婉語與中華民族重禮的特征（節(jié)選）

李青苗

先秦典籍《左傳》中的辭令極具時(shí)代特色，其中用了很多委婉語，這種委婉含蓄的語言風(fēng)格體現(xiàn)出了中華民族重禮的傳統(tǒng)和特征。

卑己尊人

《左傳》中體現(xiàn)卑己尊人特點(diǎn)的地方很多。首先是人和人之間用特定的稱謂。《左傳》辭令當(dāng)中，敬稱和謙稱名目繁多，隨著談話者的身份地位和交際場合的變化而不斷變換。敬稱如“君”“吾子”“執(zhí)事”等；謙稱如“寡君”“小人”“下臣”等。《左傳·僖公三十年》燭之武退秦師的辭令中出現(xiàn)了多處“君”，如“若亡鄭而有益于君，敢以煩執(zhí)事”“越國以鄙遠(yuǎn)，君知其難也”。“君”較早的含義為發(fā)號者、治人者，稱對方為“君”突出的是他具有的權(quán)力。“執(zhí)事”“從者”和“執(zhí)政”是外交場合中下級對上級的稱謂，如《左傳·昭公二十年》衛(wèi)侯對齊公孫青曰：“草莽之中，不足以辱從者。”“執(zhí)政”是以所掌政務(wù)轉(zhuǎn)喻掌政務(wù)之人，突出的也是他的權(quán)力。敬稱還常用“子”或“吾子”，是古代對有學(xué)問的男子的美稱，如《左傳·僖公十五年》記有“二三子何其戚也”。

稱呼對方用敬稱，稱呼自己則用謙稱。例如諸侯使者與他國國君對話，自稱用“孤、寡、不穀”。“孤”意思是不得眾，“寡”指的是寡德，“不穀”指不善，都是一種謙稱。《莊公十一年》記有：“孤實(shí)不敬，天降之災(zāi)，又以為君憂，拜命之辱”；《宣公十二年》有：“不穀不德而貪，以遇大敵，不穀之罪也”。常用的謙稱還有“臣”“下臣”等，甲骨文金文的“臣”似豎目之形，本義指奴隸。下級對上級自稱臣，是用其俯首聽命的象征意義以示謙。例如《哀公十五年》有：“且臣聞之曰：‘事死如事生，禮也。”“下臣”，則是比“臣”更謙卑的說法。

留有余地

《左傳》辭令常用弦外之音來表達(dá)請求、假設(shè)等語氣。如《左傳·僖公三十三年》中，（鄭穆公）使皇武子辭焉，曰：“吾子淹久于敝邑，唯是脯資、餼牽竭矣，為吾子之將行也，鄭之有原圃，猶秦之有具圃也，吾子取其麋鹿，以閑敝邑，若何？”以糧資缺乏為由遣逐對方來暗示已經(jīng)知道對方將要來襲的企圖。再如《左傳·僖公四年》有：“昭王之不復(fù)，君其問諸水濱。”周昭王南征楚國時(shí)在漢水被當(dāng)?shù)厝嗽O(shè)計(jì)淹死，多年后再提這事，回答“您還是到水邊問問吧”，言外之意是與我們無關(guān)。

之所以用弦外之音，是為了避免直接說出尷尬之事。如《左傳·僖公三十三年》有：“公使陽處父追之，及諸河，則在舟中矣。釋左驂，以公命贈孟明。孟明稽首曰：‘君之惠……使歸就戮于秦，寡君之以為戮，死且不朽。若從君惠而免之，三年將拜君賜。”這里的“拜君賜”意思是回來報(bào)仇，不直接說出本意，而是留有一定的余地。又如《左傳·僖公二十八年》晉楚城濮之戰(zhàn)中：“子玉使斗勃請戰(zhàn)，曰：‘請與君之士戲，君馮軾而觀之，得臣與寓目焉。晉侯使欒枝對曰：‘寡君聞命矣。楚君之惠，未之敢忘，是以在此。為大夫退，其敢當(dāng)君乎？既不獲命矣，敢煩大夫謂二三子：‘戒爾車乘，敬爾君事，詰朝將見。”雙方用“戲”“觀之”“寓目”等極為含蓄的說法來談戰(zhàn)爭。

《左傳》中如此廣泛地運(yùn)用委婉語與當(dāng)時(shí)的社會觀念有著密切關(guān)系。中國傳統(tǒng)文化具有含蓄、溫婉的特征，整個(gè)社會文化浸潤在禮的氛圍中，講求仁、義、忠、信等。《左傳》中的委婉語作為辭令的形式之一，集中地體現(xiàn)了這一特點(diǎn)。