美麗是一種選擇標準，而不是結果

羅爾夫?多貝爾

納西姆·塔勒布是一位作家和證券交易商。當他下決心要想辦法解決他的體重問題時，他考慮過各種體育運動。他覺得慢跑者干巴巴的、可憐兮兮的；練健美的看上去肩很寬卻傻里傻氣的；打網球的是高貴的中產階層；他喜歡游泳健將，他們身材勻稱優美。于是，他決定每周兩次鉆進游泳館含氯的水里，好好練一練。一段時間以后他才發覺，他上了一種錯覺的當。職業游泳者體形完美，并不是他們鍛煉充分的結果。實際情況正好相反，他們之所以成為出色的游泳選手，是因為他們擁有這樣的身材。他們的體形是一種選擇標準，而不是他們運動的結果。

女模特為化妝品做廣告，有些消費者就以為化妝品會讓人變漂亮，但其實讓這些女人成為模特的并非化妝品。這些模特天生麗質，因此才被選來拍化妝品廣告。就像游泳選手一樣，在這里，美麗是一種選擇標準，而不是結果。

一旦我們混淆了選擇標準和結果，我們就會產生游泳選手身材好的錯覺。如果沒有這種錯覺，一半的廣告都不會奏效。

不光惹火的身材如此，大名鼎鼎的哈佛大學也是這樣。許多成功人士都曾經在哈佛大學就讀過，這是不是就等于哈佛大學是所好大學呢？我們不清楚。有的大學也許很爛，但它一樣可以招到全世界最聰明的學生。我曾就讀的圣加倫大學就是這樣的。它名聲極佳，但課程一般（20年前）。盡管如此，但出于某種原因，許多畢業生都事業有成。

MBA（工商管理碩士）課程大打收入牌，在全世界賺足了眼球。它先算給感興趣的人聽，上過MBA的人收入平均會增加百分之多少。這一簡單計算旨在表明，學費雖高，但短期內就會得到回報。許多人都因此上當受騙。我不想說這些學校虛構出了這些統計數據，但它們的說法沒有價值。不想拿到MBA學位的人，所走的道路截然不同于追求MBA學位的人。

造成人們收入差別的原因有成千上萬個，而不只是有沒有MBA證書。因此，這又是游泳選手身材好的錯覺：將選擇標準與結果混淆了。如果你考慮繼續深造，請另找原因，別拿收入增長說事兒。

每當我詢問快樂的人快樂有何秘密時，我常聽到這樣的話語：“必須保持樂觀，不要悲觀。”這些人似乎不承認他們天生就是快樂的人，他們傾向于在所有事情里看到積極因素。快樂的人沒有意識到，其實快樂大多是與生俱來的，在生活中恒定不變。因此游泳選手身材好的錯覺也是自我幻覺。如果快樂的人還來寫書，這一欺騙就完美無缺了。

為此，請你從現在起遠離成功自助圖書，它們百分之百是那些天生具有快樂傾向的人所著。書中從頭到尾都是好點子，但讀者不知道，這些點子對數十億人都不管用——因為倒霉蛋是不寫成功自助圖書的。