小姜餅人

卡羅爾·摩爾

從前，有一位喜歡烘烤姜餅的老太太。她要烘烤姜餅蛋糕、姜餅房屋和姜餅人，全都裝飾著巧克力和薄荷、焦糖糖果和多彩的糖霜。

她和丈夫住在城邊的一個農(nóng)場里。甜辣的姜餅味引得孩子們蹦蹦跳跳跑來，看看那天能得到什么。

遺憾的是，孩子們風(fēng)卷殘云地吃光美味，速度之快讓老婦人都來不及儲備足夠的面粉和香味料繼續(xù)制造姜餅。有時她懷疑有小手伸進廚房窗戶，因為姜餅塊和餅干會消失不見。有一次，整個姜餅屋都神秘地不見了蹤影。她對丈夫說：“又被那些淘氣的孩子拿走了。他們不明白，只要敲敲門，我就會用姜餅款待他們。”

有一天，她做了一爐特別的姜餅人，因為他們個頭格外大。可惜做最后一個姜餅人時，她的面糊不夠了，他只是其他姜餅人的一半大。

她精心裝飾姜餅人，每個都有不同顏色的襪子、襯衫和褲子。輪到小姜餅人，她覺得對不起他，給他涂上了更多的色彩。“他小一點沒關(guān)系，”她想，“他仍然美味好吃。”

她把烤架放在廚房的窗臺上晾涼，自己去洗衣服。姜餅人們靜靜地躺著，糖霜的眼睛凝視著天空蓬松的云朵。

就在這時，不知從何處傳來一個聲音：“起來，起來。跟我來。”

大家都看是誰在說話。

那是一只正在窗外飛舞的蝴蝶。蝴蝶天生就美麗，而她的翅膀是格外漂亮的大理石藍色。

“隨我來。”她又在催促。

姜餅人沒有反應(yīng)，只是繼續(xù)瞪著眼。只有最小的姜餅人從盤子上跳起來，蹦下了廚房窗臺，落到草地上，非常迅速，都來不及說一句“快點”。

“我們?nèi)ナ裁吹胤侥兀俊彼蠚獠唤酉職獾貑枴?/p>

“走吧。”不等蝴蝶說完話，孩子們就出現(xiàn)在院子里。發(fā)現(xiàn)小姜餅人，他們高興地尖叫起來，開始追他。

“站住，站住，”他們喊道，“我們要吃了你。”

但姜餅人小腿翻騰，飛快地奔跑。他大聲說：

“我就不站住。

跑啊，跑啊，你們盡管快快跑，

你們不能抓到我。

我是姜餅人。”

那些孩子們真的追不上他。等到離開他們的視線，他繼續(xù)跑，一直到了一個牧場，那里放牧著兩匹馬。他坐在籬笆旁的巖石上。

“別停啊。”在附近飛的蝴蝶說。

“我想休息一下。”他說。

這是一個錯誤，一匹馬跑到籬笆前，嘶鳴著：“噢，你聞起來很好，小姜餅人。過來，讓我更好地聞到你。”

小姜餅人搖了搖頭，可這匹馬忽然跳過籬笆，開始飛馳著追他，他只好更快地跑。他喊道：

“我跑過了孩子們，我要跑過你。

跑啊，跑啊，你盡管快快跑。

你不能抓到我。

我是姜餅人。”

果然，那匹馬也抓不到他。

下一次休息時，小姜餅人留心躺在草地當中，避開小路，沒有誰會看到他。

“誰都想吃我，”他對蝴蝶抱怨說，“你也要吃了我嗎？”

她笑著回答：“我喜愛姜餅的味道，勝過我最喜歡的花。但我吮吸花蜜，而不是姜餅。此外，你是我的朋友，朋友不吃朋友。”

聽到自己有了朋友，小姜餅人很高興，正要做出回答，卻被打斷了。有一條農(nóng)夫的狗，嗅覺很敏銳，過來查看究竟。看到姜餅人，狗舔著自己的嘴角說：

“請原諒我打斷一下，可是小姜餅人，你看起來真是美妙。我的意思是累了。如果你愿意，請稍作停留和休息。”

狗說著話，漸漸走近了。他走得越近，小姜餅人越感到緊張。蝴蝶從棲息的草上飛來報警，狗咬向他的小腳踝，小姜餅人撒腿便跑。他喊道：

“我跑過了孩子們，我跑過了馬，

我也會跑過你。

跑啊，跑啊，你盡管快快跑。

你不能抓到我。

我是姜餅人。”

這條狗真就沒能追上他。

最后小姜餅人與蝴蝶來到了一條溪流旁。

這條溪流不是很大，對小姜餅人來說卻不是這樣。對他來說，那成了一條大河。從灌木叢后面，一只閑逛的紅狐貍停住腳，伸著懶腰，他剛剛午睡醒來。看到姜餅人，他漫不經(jīng)心地說：“我可以幫你嗎？”

蝴蝶很快作出反應(yīng)，“不了，謝謝。我們要飛越這條溪流。我們不需要你的幫助。”

狡猾的狐貍微笑著，看了蝴蝶一眼，又轉(zhuǎn)向小姜餅人，“您要帶著他嗎？我不懷疑您的好意，蝴蝶女士，可您不過是個小蟲子。您不能攜帶任何東西去別處，更別說帶這個姜餅人過河了。您會放棄他。我確信！”

小姜餅人糊涂了。他知道自己的蝴蝶朋友有著良好的意愿，可她真能帶他嗎？他對此表示懷疑。她的翅膀太薄，還很脆弱。想到自己會落入涼水里，濕成碎渣，就感到可怕。他對狐貍說：“我跑過了孩子們，我跑過了馬，我跑過了狗。你會保證我安全，不吃我嗎？”

“那是當然了！”不等蝴蝶提出異議，狡猾的狐貍迅速向他做出保證，“我只吃肉類，我睡覺前剛剛飽餐了一頓。騎到我毛茸茸的尾巴上來。咱們走吧，別等我改變主意。”

于是，小姜餅人爬上了狐貍尾巴，他們下了水。

不幸的是，狐貍尾巴開始浸在水里。“你太重了，不能騎在我的尾巴上。”他說，“爬到我的背上來。”

小姜餅人照著做了。

但是，水開始滲到狐貍背上，迫使小姜餅人爬得更高，到了狐貍的脖子上。“我恐怕這還不保險，”狡猾的狐貍說，“爬到我的頭上。”

此刻，小姜餅人嚇壞了，但他能有什么選擇呢？他爬到狐貍的耳朵上。

“哦，小姜餅人，你必須爬上我的鼻子，”狡猾的狐貍強調(diào)著，“否則我不能幫助你。你不見水變得更深嗎？”

于是，小姜餅人勉強爬上了狐貍的鼻子。他這樣做的時候，狡猾的狐貍搶先把他拋向空中，張開了大嘴。小姜餅人的眼睛里閃爍著恐懼，他知道自己將要被吃掉。現(xiàn)在他能跑多快，都無濟于事了。

但小姜餅人和狡猾的狐貍都忘了蝴蝶。她俯沖到狐貍的嘴邊，抓住朋友的一條腿，把他從危難中搶救出來。她飛得越來越高，溪流和狐貍都成了風(fēng)景中的小黑點。

“你可以帶著我！”小姜餅人大喊。

“是的，”她回答說，“我比你想象的更強壯。現(xiàn)在我要帶你到安全的地方。”

她帶著他飛過田野，飛過森林，甚至飛過山脈。在他們到達一個湖面之前，他們感覺一直在天空飛，湖水寧靜如初，就像淺色的玻璃。在湖水的中間有一座島，樹木郁郁蔥蔥。蝴蝶帶著小姜餅人，在樹與樹之間穿行。她一直向下飛，飛到一棵松樹的根部。

小姜餅人簡直不敢相信自己的眼睛。松樹下面，有最漂亮的姜餅屋。

從姜餅屋的前門，出來一個姜餅?zāi)腥撕鸵粋€姜餅女人。看到蝴蝶和她的同伴，他們激動地微笑揮舞著姜餅的手。

“哦，你給我們帶來了什么？”姜餅女人喊道。顯然，她與蝴蝶很熟悉。

“我認為，這都不用說了，親愛的。”姜餅?zāi)腥苏f，“她給我們帶來了一個姜餅?zāi)泻ⅰＤ阒溃F(xiàn)在我們擁有一個我們一直想要的家了嗎？”

這是真的。蝴蝶一直打算把這三個人聚攏在一起。小姜餅人不知道，他實際上是一個姜餅?zāi)泻ⅰＲ磺衼淼萌绱送蝗唬浅＞省＝灨改阜謩e擁抱了他，他知道自己回家了。

姜餅一家人進了自己的姜餅屋，蝴蝶留在外面的屋頂。她只是心滿意足地聞著姜餅的味道，無論白天或晚上，都靜靜地坐在那里。

他們?nèi)歼^上了幸福的生活。

發(fā)稿/沙群

插圖/崔江