衰老與延年益壽

聶雙雙

一、年齡與衰退

長壽總是人們的共同愿望。但是，如果不懂得抗老保健的知識，不按照抗老保健的原則去身體力行，那么，愿望與現實的距離就會越來越遠。人體組織器官的結構和功能，是隨著年齡的增長而不斷變化的。這些變化主要是由兩個對立統一的生命活動——生長和衰退所組成。在青、壯年時期，生長過程是主要方面，隨著年齡的增長，衰退過程就逐漸出現。年齡增長是一個持續過程，各組織器官的生理功能衰退發生時間和發展速率參差不一。人的營養代謝功能在幼兒期最旺盛，至20歲左右轉入了平衡階段，70歲以后又逐漸降低。男女的生育功能在20歲左右很快上升，但女性40～50歲就逐漸轉入更年期，而男性則沒有明顯的更年期，即使有，也比女性晚5～10年。人的體力和腦力在出生后持續發展：體力最初發展比腦力快，到20歲前后達頂點，而后就逐漸降低；腦力則在20歲后仍持續提高，一般到40～60歲最成熟。此后如需保持腦力的活躍，必須依靠兩個因素：一是盡量保持原來的腦力活動，不要突然終止；二是防止腦動脈發生硬化。前者主觀上能夠做到，后者則是個難題。

衰退的發生發展是生命發展的必然規律。研究它的目的不是為了防止它的發生和發展，而在于延緩其發生的時間和發展的速率。

二、老化與衰老

人的機體在發育成熟后，隨著年齡的增長，結構與功能方面出現的種種進行性衰退變化現象，稱為老化。其特點為：機體對內、外環境的適應能力逐漸減退。衰老和老化是兩個既有密切聯系又不盡相同的概念。老化是衰老的前奏，機體不斷老化，最終導致衰老。

老化現象的出現，各生命個體間差異很大：各器官老化的發生和發展速度也不相同。一般人在三十多歲就開始老化。骨、軟骨、肌肉、皮膚等對維持生命沒有直接關系的組織，較早出現老化：而心、腦、肺、肝、腎等擔負重要生理功能的器官，老化較遲出現。

一般認為，衰老是生命的后期現象，衰老的最終結局是死亡。人在45歲以后便進入初老期，65歲以后才算進入老年期。如果在45歲以前就出現身體外表形態及功能活動方面的老年性變化（如耳聾、眼花、脫發、皮皺、記憶力減退、工作效率降低等），則稱為早衰。從理論上講，衰老有兩種：生理性自然衰老和疾病引起的病理性衰老。兩者的界限不明顯，難以區分。實際上真正無病而終者極為罕見。引起老年人死亡的原因各個國家或地區都有自己的特點，但總的來看，腦血管疾病占首位，其次為惡性腫瘤，以下依次為心臟疾病、意外事故，以及肺炎和支氣管炎等呼吸系統疾病。這表明具體的死亡現象是隨機因素造成的結果，是因為疾病或意外事故損壞了生命攸關的部位。也許并不存在特異的老年性疾病，但機體的衰老可以增加老年人對某些疾病的易感性，因此也可以說，衰老是老年性疾病的真正病因。

三、衰老與遺傳

有關衰老的學說和假設很多，但基本上可歸納為兩種相互對立的認識。一種認為衰老是生物固有的，隨時間而演進的退化過程的結果（衰老的自然演進學說）；另一種則認為衰老是隨機損傷導致組織崩潰的結果，包括衰老的非自然演進學說、體細胞突變學說、免疫學說、代謝產物學說、內分泌學說等等。各種動物都有其獨特的生命曲線（通過對死亡年齡的統計分析繪制而成），而且比較穩定。從不同人種的生命曲線也可看出，客觀條件的巨大差異并不影響曲線的基本形態。醫療衛生事業的進步使人的平均壽命有了較明顯的增長，但對最高壽命卻沒什么影響。衰老的自然演進學說派認為這些事實是壽命受遺傳影響的根據之一。

中外都有不少關于長壽家族的記載，這的確是遺傳因素在決定壽命中占有重要地位的有力佐證。例如清代無錫秦氏，兄弟9人，合共600余歲，其中4人的年齡分別為90、87、85和70歲；另有人曾研究國內某一家譜，共19代，計1945人，全面了解了他們的生卒年代，得出的結論是：“兒女長壽的機會，在很大程度上決定于父母的壽限。”國外一些人壽保險公司的統計資料也表明，人的壽命有一定的遺傳性和家族傾向性。此外，人們發現單卵雙胞胎的死亡年齡比雙卵雙胞胎接近得多，這也是遺傳學上的證據。這些事實均表明壽命與遺傳因素有密切關系。

從整體上看，動物的壽命是受遺傳控制的，但衰老和死亡究竟是哪些因素造成的，意見很不一致。有的認為純屬遺傳因素，有的認為純屬機遇性因素，或者兩種因素兼有。影響人體發育的因素也很多，有的是先天遺傳的，有的是后天環境影響的。衰老本身可能受這兩種因素的綜合影響（即所謂“多因子遺傳”）。對于高度復雜的人類要區別“先天”和“后天”的作用是非常困難的。流行病學調查所作出的結論，一般只能是初步的印象。

不同人群的老年變化，其基本規律大致相同。但是有些特殊的老年變化的遺傳基礎是有種族特異性的，如某地印第安人極易得糖尿病（25歲以上的人發病率占42%，大于35歲者占50%）。又如美國的黑人，老年時患骨質疏松癥比美國白人少，65歲以后發生股骨頸骨骨折的也較少。

相反，也有很多老年變化是環境影響所致，如兒童和成年期的營養、教育、職業、家庭生活、疾病及特殊嗜好等，這些對以后的老年變化起著決定性的作用。

四、抗老與益壽

人的正常壽命到底有多長？根據近年來細胞老年學的研究，人至少可以活到110歲，平均年齡可以達到120～150歲，真正的自然衰老要到100歲才開始。但是由于受各種各樣不利因素（包括各種疾病和現代的“文明”生活）的影響，絕大多數的人不能享盡天年而“夭折”。既然壽命一方面受遺傳因素的制約，另一方面又受環境因素的影響，那么盡量防止不利環境因素的影響豈不可以延年益壽嗎？確實如此。講究養生之道，預防疾病發生，是防止早老、爭得應有天年的有效辦法。

抗老益壽的研究在我國有悠久的歷史。戰國時期的醫學巨著《內經·素問》就系統地記有養生之道。隨著后人的不斷充實和發展，我國逐步形成了獨特的“攝生學”。它包括一套完整的理論和方法，如心神曠達、動則不衰、飲食有節、起居有常、抗老良方等。國外老年學的研究始于1830年，當時主要研究一些有關衰老的一般性問題，1920年以后才開始老年臨床醫學的考察，1940年轉為從生物學、醫學、心理學、社會學等多方面進行綜合性研究。近年來，人類機體衰老的生理、病理等基礎理論，老年病的流行病學、臨床醫學，預防、保健、康復和護理，以及老年人社會醫學等，已經逐步融合發展成為醫學科學中的一個專門學科——老年醫學。老年醫學研究的目的不單純是為了延長老年人的壽命，更不是為了讓他們在忍受病痛和各種精神折磨中茍延殘喘，而是為了讓他們生活得精神飽滿、生氣勃勃，在身心兩方面都夠得上健康愉快，還能為社會作出應有的貢獻。

在實踐中，人們發現許多老年人常患的疾病如冠心病、高血壓、糖尿病等，可能在體內早已存在十幾年了。這些病，如果能早期注意生活、飲食、運動和衛生等，到了老年期就不至于發生，或即使發生，也不會發展得很快、很重。因此為了保證老年人的身心健康和長壽，有必要把40歲以上的人（可稱為老年前期）都包括在老年醫學的研究范圍內。

人體在初老期主要表現為細胞數量減少，臟器開始萎縮，體力和各種功能下降。但在60歲以前，機體仍能保持旺盛的活動能力。老年期雖然形體和功能都出現了明顯的衰退和老化，但部分老人的精神活動在80歲左右仍可維持在較高的水平，這對老年人來說，正是最可貴的。中外歷史上有許多杰出人物，他們到了八九十歲仍在勤奮地工作，使生命的最后一息放射出燦爛的光輝。他們之所以能夠在高齡還生氣勃勃、精力旺盛，最主要的是他們始終保持著健康的身心。從他們的生活中可以看到，長葆青春的秘密在于科學的生活方式。德國古典唯心主義哲學的創始人伊曼努爾·康德（1724-1804）生來身體衰弱，青少年時經常生病，可謂先天不足，但他科學地安排自己的生活，一直活到80歲，這在19世紀初算是長壽者了。他的生活極有規律，不論飯菜好壞，都不會影Ⅱ向他的食量，不論天氣如何變化，也都不會妨礙他去散步。據說當地的居民都按他的活動來對鐘表。在他的眼里，“床是病窩”，煙、酒及各種麻醉劑更是有害的毒品。在他的嘴里聽不到沮喪、憂愁、悲哀、恐懼、妒嫉等詞匯。他從不讓自己在體力和腦力上有絲毫的怠惰，他說：“器官得不到鍛煉，同過度緊張一樣，都是極其有害的。”康德的“長壽實踐”是成功的。他的經驗不也能給我們有益的啟示嗎？

健康，開始也許是天賦的，它首先取決于遺傳因素；爾后，則越來越取決于個人安排自己生活的決心和能力。長壽的藝術是同年齡的特點相適應的生活藝術。許多人往往由于不懂得繼承得來的健康的真正代價，而不加珍惜地把它輕易地浪費掉了，常常只是在從健康人變成了病人時，才會產生保持健康的愿望，才認清這筆財富的代價。近代的醫學工程學、遺傳工程學和免疫學等的發展，已為老年學和老年醫學的研究開辟了新途徑，讓我們從中獲取盡可能多的抗老保健的知識吧！

（編輯/高翔）