救命藥有多難研制？

喬凱凱

2016年底，來自悉尼文法學校的高中生們成功地在自己學校的實驗室里合成了藥品中的主要活性成分乙嘧啶，并在澳大利亞皇家化學學會舉辦的新南威爾士州有機化學研討會上展示了他們的研究成果，引起了業內眾多人士的廣泛關注和好評。

乙嘧啶也稱為達拉匹林，是一種用于治療膀胱等孢球蟲病、瘧疾及弓形體病的藥物，與氨苯砜一起使用時，還能夠預防艾滋病患者所患的肺孢子蟲肺炎。因此又被人們叫做“救命藥”。達拉匹林是由美國圖靈制藥公司生產的，去年該公司董事長提出將藥片的價格從每片13.5美元漲到了750美元，引起了全國人的廣泛爭議和譴責。

這種救命的藥物很難研制嗎？它的制作成本真的很高嗎？為什么價格一下子提高了5000%？……悉尼文法學校的一名叫查爾斯·詹姆森的高中生提出了一系列的疑問，可是沒有人能回答他，不過，這些疑問他的幾個同學也都有。在參加學校組織的一次化學講座時，查爾斯和同學們見到了澳大利亞悉尼大學的化學家愛麗絲·威廉姆森，當他們向威廉姆森博士提出這些疑問時，威廉姆森博士笑著說：“也許沒有人知道答案，不過你們為什么不親自試試呢？”“試一試？”詹姆森吃驚地反問，“我們可以嗎？”威廉姆森博士點點頭說：“不試怎么知道呢？”

就這樣，在威廉姆森博士的指導下，詹姆森和幾名同學組成了一個研制小組，開始了達拉匹林的研制。經過一年多的不斷研究和試驗，2016年底，這幫高中生終于在自己學校的實驗室里合成了乙嘧啶成分。而在市面上高達幾百美元的救命藥，他們的制作成本僅為每片20美元。

威廉姆森博士在接受CNN采訪時說，他們不能用專利技術生產藥品，因為這需要使用相當危險的試劑，但這并沒有難倒他們，因為他們采用了另外一種方法來生產其中活性成分的純樣。“達拉匹林的重要性和高價格在很多人心中留下了深刻的印象，但是我認為，如果我們能向大眾證明這些高中生可以用廉價材料制藥，那么即便是毫無經驗的年輕科學家是否也能做到呢？這項研究不僅對于孩子們來說是個令人興奮的研究課題，同時它也揭示了藥品漲價的邪惡。”威廉姆森博士笑著說。

而詹姆森和其他幾名同學對自己的研究成果也非常滿意。“救命藥有多難研制？這個問題沒有答案。”詹姆森充滿自信地說，“除非你親自去試一下，不試怎么會知道呢？”