美中文化協會創會會長、美中文化協會基金會主席林旭24年前在美國留學時,是南加州大學中國學生學者聯誼會的成員,那年他們舉辦了一次春節聯歡會,為洛杉磯地區舉辦慶祝中國春節的活動開了先河。2004年美中文化協會成立后,林旭開始策劃華人社區的慶祝活動,2005年舉辦首次“美國華人春晚”,之后年年舉辦。13年來,規模越辦越大,內容越來越豐富,參與的族裔也越來越多。
林旭的個人經歷是過去20年春節影響力在美國變遷的縮影。實際上,從1860年舊金山唐人街慶祝春節算起,美國華人慶祝中國春節已有150 多年歷史。而中國春節在美國產生越來越大的影響力則是近些年的事。
林旭對《環球時報》記者說,如今國會議員、州議員及各個城市的市長和議員都看過慶?;顒硬㈩C發賀狀;一些老外也參加過“華人春晚”演出。很多觀看演出活動的老外正是借此才知道中國春節。林旭表示, 最近這些年,中國僑辦、僑聯等機構派出高水平的藝術團體進行慰僑演出活動,推動了中國春節在美國的影響力。
春節在美國影響力越來越大,原因很多,既有華裔移民增加、經濟和政治地位不斷提升的原因,也有美國提倡多元文化以及中國發展帶來影響力的因素,但根本上說,是春節本身所具有的魅力所致。拜年、春聯、團圓年夜飯等傳統習俗及其蘊含的中華文化價值觀,具有很強的韌性和吸引力,能夠感染各個族裔的民眾,也帶來很多商機。
2015年,加州參議院通過慶祝農歷新年的決議案,這在美國歷史上是首次。但春節尚未成為美國國家公共節假日,盡管華人曾在2013年發起過在白宮網站請愿簽名的活動。
從美國法定節假日的起源來看,春節成為法定假日大概需要漫長的過程。像馬丁·路德·金紀念日成為聯邦法定假日,民權團體呼吁15年才告成功。另外,目前美國聯邦政府一年需要為帶薪休假費用支付約5億美元。讓一個少數族裔的節日成為公共假日,在一個多元化、多族裔的聯邦制國家并不簡單?!?/p>
(本報駐美國特約記者孫衛赤)