非遺保護視野下的口頭傳統
——寫在2017年“文化和自然遺產日”之際

我國的2017年“文化和自然遺產日”馬上就要到來了。每年社會各界都會以多種多樣的方式，通過舉辦慶祝文化和自然遺產的各類活動，使得民眾對文化和自然遺產的認知有所增強。

口頭傳統是非物質文化遺產的重要組成部分，在聯合國教科文組織劃分的非遺五大類中，第一類就是口頭傳統和作為其載體的語言。“口頭傳統”是一個外來詞語，在中國學術傳統中，也有“口頭傳承”“口傳文化”等叫法。都是指人們通過說話的方式傳遞信息——傳遞信息的技能和所傳遞的內容合起來就是口頭傳統。學界一般認為口頭傳統有廣義和狹義之分，廣義的口頭傳統是指口語交流的一切形式；狹義的口頭傳統主要是指傳統口頭藝術，如神話、歌謠、故事、史詩演述等語詞的藝術形式。

人類先有語言后有文字，語言的歷史長，文字的歷史短。語言和文字是推動人類文明進步的兩個車輪。書面文字、圖書館和大學教育等是一個輪子，口耳相傳的民間文化是另一個輪子。千百年來民眾通過口耳相傳，傳承了大量知識和信息。在人類知識信息的總量中，很大一部分并沒有進入書面傳統中，是在民眾中代代口耳相傳的。

有學者統計說，在20世紀中，全球有5000多種語言，而真正通行文字的，大約不到100種。中國境內56個民族一共使用著130多種語言，他們中真正使用本民族文字的民族不到10個。這些都說明，在地球上，在各種各樣的信息交流形式中，口頭傳統仍然是信息交流的最主要途徑。對于那些無文字民族來說，他們的精神信仰、生產生活知識、社會倫理規范、口頭藝術文類等，都在口頭傳統中，在那些神話、故事、傳說、詩歌、謠諺等中。

口頭傳統不僅是非遺五大類中的第一類，它還統馭著其他幾類非遺，比如表演藝術，民俗活動、禮儀、節慶，有關自然界和宇宙的知識和實踐，傳統手工藝技能等。這些非遺門類從習得到傳承，都離不開口頭傳統的支撐。

在日益全球化的今天，隨著全球文化的整合和經濟的進一步相互依賴，許多瀕危語言的消失速度在加快。據統計，世界上平均每兩天就有一種語言消亡。語言是一個民族屬性最直接的載體，隨著語言的消失，這個民族的信仰體系、文化藝術、自然知識等就會隨之消失。

人類的知識經過千萬年的積累和不斷創造，已經如汪洋大海般壯觀，進入教科書、以書面方式傳承，進而成為經典的，只是其中一小部分。我們不能斬斷了文化傳承，不能讓這些寶貴的民間知識消失在鋼筋水泥的叢林中、消失在人類記憶的圖景里。