買兇案

◎[美]杰克·里奇 著 無機客 譯

買兇案

◎[美]杰克·里奇 著 無機客 譯

一

昨晚，他喝得酩酊大醉。今天早上，他頭腦清醒了，但仍然主意堅決：

“我想讓他死。”

“是，先生。”我說。

溫特斯先生相當闊綽，自小就被寵壞了，時常會發火。

溫特斯提到的這位“他”是利安德·麥卡勒姆。昨晚在俱樂部里，麥卡勒姆竟然魯莽得抓到溫特斯玩金拉米紙牌游戲時使詐。兩人先是惡語相向，接著動起了拳頭。

溫特斯怒視著我：“克拉倫斯，我的意思是我想讓他死翹翹。立刻解決掉這個麻煩。”他說得更加具體，“我的意思是不讓你親自殺掉麥卡勒姆。我的意思是說，我想讓你找個愿意干這份差事的人，找個職業殺手。”

“是，先生。”我自動地回應道，接著把這件事趕出我的腦海。

我是溫特斯的私人秘書，也是他的男仆，他的旅行經辦人，他的司機，不管他在什么時刻有什么要求，我都會滿足他。這份工作的薪水很不錯。我經常出門旅行，總是下榻最好的酒店，享用最高檔的美食。這份工作對于體力沒有什么要求，然而要一天二十四小時隨時聽候某個人的指令，也很累人。

第二天早上，溫特斯再次問我：“克拉倫斯，你對那件事如何處理？”

“先生，哪件事？”

“幫我找名職業殺手。”

“哦，找職業殺手相當困難。你知道的，他們從不打廣告。”

他冷酷地注視著我：“克拉倫斯，我付了很優厚的薪水給你，我期待結果。難道，你不喜歡這份工作？”

“我喜歡，先生，我喜歡。”

“那么給我找名職業殺手。周五前要找到。”

二

過去的那些年里，我不得不為雇主干一些相當古怪的差事，但其中沒有一項包括教唆謀殺。我也不打算現在開始做那種勾當。然而，還是得做點事。我確信就算是溫特斯，再過段時間后也會意識到這有多瘋狂。然而，在此之前必須緩和他的情緒。

顯然，此刻要做的是假裝與殺手建立了聯系，而且與殺手的協商會相當漫長。是的，我會拖延再拖延。

第二天，溫特斯單腳輕叩：“怎樣了？”我笑著說：“先生，我終于成功地搜尋到一名職業殺手。”

溫特斯說：“你已經找到了，克拉倫斯？你到底是如何成功辦到的？”

“先生，假如要尋找殺手，就去尋找以前殺過人的家伙，我一直在報紙上讀新聞，報道一些殺人兇手在牢里待了法律要求的十二年零八個月，已經獲得假釋。他們的姓名會被印進電話簿。接著，我打了幾通電話。”

他的面色黑沉沉的：“這名職業殺手名叫什么？”

我在心中對自己已經過世的意大利裔外婆道了聲歉：“安杰洛·馬爾凱蒂。”

他咂摸著滋味：“我推想，他是黑手黨的人？”

“絕對是。”

溫特斯點了根雪茄：“我想讓麥卡勒姆這周五晚上喪命。”

“這周五嗎，先生？那么時間會相當趕。安杰洛通常喜歡慢慢來。這么說吧，用兩三周時間來踩點。”

“克拉倫斯，就這周五。我付錢，就由我來做決定。我那晚會去湯普森家。那天是他的結婚周年紀念日，現場會有五十來個賓客，他們會發誓說我整晚從沒離開過宅子。安杰洛想對這單任務收多少錢？”

我抓住了這一可能的解脫機會。假如價格太高，溫特斯或許會取消計劃。“先生，是十萬美元。”

溫特斯顯然大為震驚：“十萬美元？克拉倫斯，我答應了。”

他離開了一會兒，那日晚些時候帶著一只公文包回來。他打開公文包，讓我看到里面的鈔票：“十萬美元，全是小額鈔票。”

我拿著公文包到了臥室，把錢一股腦倒在床單上。整整十萬美元。

我為什么不干脆拿走錢跑路呢？

不行。盡管十萬美元是相當大的一筆錢，可它真的值得割斷一個人與朋友、親戚和熟悉地方的聯系，過一輩子逃亡生活嗎？

我嘆了口氣。不行，我得把錢還給溫特斯，告訴他安杰洛·馬爾凱蒂不是職業殺手。毫無疑問，我會被溫特斯解雇。我再次注視那堆鈔票。我會不會為了十萬美元而殺人？

我清楚地知道如今問題已經改變。我會不會為了一百萬美元殺人？會，我會的。

三

晚餐時，溫特斯告訴我，晚上他會去游艇俱樂部出席游艇協會的會議，他會自己開車去。我注視著他離家，接著給自己調了杯酒。倒了雙份。

溫特斯想讓麥卡勒姆明天晚上喪命，但既然我已經為這份差事做好了準備，為何不今晚就動手呢？溫特斯會出現在俱樂部。在開會的晚上，他極少會在午夜之前回家。他有不在犯罪現場的證明。

我走向溫特斯的槍庫，挑選了一把轉輪手槍。我把子彈插入彈腔，接著把槍放入衣服口袋。我查看電話簿，尋找麥卡勒姆的住址。

當我來到麥卡勒姆居住的公寓樓時，搭乘一部自助電梯上到七樓。

我撳下706號房外的蜂鳴器，耐心等待，手握住口袋里的轉輪手槍。

麥卡勒姆打開房門。他以前見過我一兩次，然而由于我的職責是永遠待在不起眼的背景地方，我認為他并未認出我。我深吸一口氣，接著卻極為困窘地發現，我怎樣都鼓不起勇氣從口袋里拔出手槍。我無論如何都殺害不了另一位人類。

我微微一笑：“這兒是加里巴爾迪的寓所嗎？”麥卡勒姆很生氣：“不是。”房門砰地關上了。

四

次日早上，我穿好衣服后，拿著公文包下了樓。

我發現溫特斯等在樓下。

他的目光掃到了公文包。“拿錢給安杰洛？幸虧我及時地撞見你。我已經決定取消這次行動。今天清早，開除會籍委員會的主席打電話過來，委員會已經決定不追究那件事，麥卡勒姆提出指控，我予以否認，在場又沒目擊證人。所以現在殺掉麥卡勒姆沒多大意義。他沒能把我踢出俱樂部。”

我注視著溫特斯。不知怎么，我氣憤極了，拔高了音量：“取消？你認為事情那么簡單嗎？安杰洛和黑手黨會怒火中燒。而黑手黨是沒人糊弄得起的。”

溫特斯露出不安的神色：“好吧，讓對方取消謀殺，錢全部留給他們。”

我這樣仍未罷休：“先生，仍然有個關于罰金的問題，取消交易的罰金。我和安杰洛商議時，他提到了一件類似的交易，當時就處以了罰款。取消交易的話，錢必須交付他們。罰金是十萬美元，一分也不能少。”

溫特斯擦拭額頭，盡管很不情愿，可還是點點頭：“好吧，總共二十萬美元。克拉倫斯，搞定這件事。”

我會的。我也做出決定，再等上一年后就告知溫特斯他要如何應付自己的工作。我希望他永遠不會把我的辭職與他的二十萬美元損失聯系起來。與此同時，我開始在日歷上逐一劃去那些等待的日子。

（原載《智慧》2016年第2期河南李恒克薦）