蟹為何“六跪”

楊吉琳++楊吉輝

【中圖分類號】G642 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?【文獻標識碼】A ? ? ?【文章編號】2095-3089（2016）11-0117-02

荀子在《勸學》中說，“蟹六跪而二鰲，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”對于蟹之六“跪”的說法，歷來質疑頗多。

有人認為荀子錯寫六跪實則八跪，因此，一些注本直接將“六”改成了“八”，例如楊柳橋的《荀子詁譯》、高長山的《荀子譯注》等。從生物學角度或者從學術的角度，較少有人能夠做出實質的考據來，所憑借的只是現實的經驗。雖然曾經有人極力考證出有六足蟹，因而認為荀子所指蟹確為六跪二鰲之蟹，如《康熙字典·蟲部》中提到，“‘蛫，《說文》蟹也，《集韻》蟹六足者，一曰鼠負。”但“鼠負”這種動物，在《爾雅譯注·釋蟲》中是這樣解釋的：“蟠，鼠負，蟠即潮蟲，又稱鼠負”[1]。很顯然，《爾雅》所指“鼠負”并非蟹。而在現代動物物種中則無法考證出“鼠負”是六足蟹。

從生活常識來看，目前的物種特征中無論淡水蟹還是海水蟹，的確均為八足二鰲。荀子生于趙國，游歷秦國齊國，后居于楚國，葬于蘭陵。其居住地河蟹海蟹均有，荀子對蟹應該是非常熟悉。荀子以蟹心躁至寄居他所為例來勸眾求學須“用心一也”，此蟹必為大家所熟知之蟹。從《勸學》上下文來看，荀子所指之蟹應為淡水蟹。蛇鱔生活于淡水之中，蟹寄于其穴，故而此蟹應生活于淡水之中，而典籍中出現的極其少見的六足蟹，不是荀子所指。上海語文教材中有這樣一句注釋：“一說，海蟹后面的兩條腿只能用來劃水，不能用來走路和自衛，所以不能算在‘跪里面。”此注釋認為荀子所指蟹為海蟹，將其八足視功能而只承認為六足，解釋實在有些牽強，而《勸學》中提到的蛇鱔及后文的蚓，卻都生活在陸地或淡水中。因此海蟹及其足之功能一說，不足信。

《康熙字典》“足”部中《注》解釋曰：跪，足也。這種解釋見于楊倞《荀子注》，楊倞是唐代弘農（今河南靈寶縣南）人，生平不詳，僅知其為唐憲宗年間人。“跪”解釋為足，其實不妥。如果是“足”意，“六跪”即“六足”，荀子博學且嚴謹，不會犯“六”“八”之錯，即使是筆誤，此誤當時應有糾正或異議，因為“蟹之為物至賤而甚廣者也”，史料中卻并無記載荀子對《勸學》中此句的異議或修改。后世對六跪質疑，多緣于楊倞對“跪”的注釋。元初數學家李治在《敬齋古今注》中質疑荀子的蟹“六跪”的說法，認為蟹八足，天下無人不知，而荀子卻說六足，是為不嚴謹;并提及許叔重的《說文解字》中也稱“蟹六跪二鰲”，李治認為“號為博物”的許叔重為“荀子之誤”。許叔重原版《說文解字》已不見，但在宋代孫氏重刊《說文解字》版本中，對蟹的解釋為“有二鰲八足旁行”，可見蟹八足眾所周知，且知荀子所言“跪”，不為“足”意。

那么為什么荀子會有“六跪而二鰲”的說法呢？荀子的“六跪”又到底為何意呢？

跪，《說文》拜也;《釋名》跪，危也，兩膝隱地體危倪也。跪，有跪禮跪拜跪行等，這些動作，都需要膝關節彎曲，因此跪隱意為折（zhé），即“彎折、彎曲”意。蟹無論是臥或行走，蟹爪都是彎著的。

荀子稱蟹爪上的彎折為跪，是很形象的。蟹之一爪，上有四段。仔細觀之，其中最外第一節與第二節，兩節之間能垂直折動，第二節與第三節之間只能左右擺之，折動角度很小，第三節與第四節之間亦能折動，角度為一鈍角。其實在靠近蟹殼處，還有小小一段與最長一節相連，但不能動，且隱在蟹殼邊，不貼近仔細察看，不易覺出。因此就從蟹爪的結構來看，可作如下解釋：

蟹一爪之上有四段，三處可動，看起來就是三個彎折處——最靠近蟹殼的小小一段看不出，且不能動不能算在其內。三個彎折處靈活多動，使得蟹每只爪看起來有三個彎曲的動作，即三跪。左右一對兩只爪，為之六跪。四對小爪，每一對爪上都是六跪，最前面一對大爪，有二鰲，故稱之“蟹六跪而二鰲”。

細觀蟹之形狀動作，荀子稱“蟹六跪而二鰲”，不但形象而且很準確。其意為——蟹每對爪上有六個關節善于彎折活動，另外還有一對鰲鉗，有這么靈活厲害的武器和工具，卻只能寄托在蛇鱔的洞穴里，是用心躁也。而“蚓無爪牙之利，筋骨之強”，卻能“上食埃土，下飲黃泉”，是用心一也。這二者作對比，重在強調“用心一也”，突出了“勸學”的本意。許叔重不但博學而且懂得荀子之意，可謂荀子之知音。

附注：

李治（1192-1279）著《敬齋古今注》，元世祖至元二年（一二六五）翰林學士，數學家。

許叔重，即許慎（約58年—約147年），字叔重，東漢汝南召陵（現河南郾城縣）人，有“五經無雙許叔重”之贊賞。漢代有名的經學家、文字學家、語言學家，是中國文學的開拓者。公元一00年（東漢和帝永元十一年）著《說文解字》，是中國首部字典，亦編撰《五經異義》。

《釋名》，訓解詞義的書。漢末劉熙作，《釋名》是一部從語言聲音的角度來推求字義由來的著作，它就音以說明事物得以如此稱名的緣由，并注意到當時的語音與古音的異同。

參考文獻：

[1]胡奇光，方環海.爾雅譯注[M].上海：上海古籍出版社，2004：341.

作者簡介：

楊吉琳，女，東北師范大學人文學院文學院教師。副教授，國家級普通話測試員。畢業于東北師范大學文學院，教育學碩士。主要研究方向：語文課程與教學論，現代漢語，普通話水平測試。

楊吉輝，女，上海華東師范大學松江實驗高級中學。高級教師。