古人未必有我高

李開周

小時候聽評書，感覺古人長得好高，像關(guān)云長、薛仁貴、秦叔寶、常遇春這些英雄好漢，動不動就是“身高八尺”甚至“身高丈二”。我們知道三尺是一米，一丈有十尺，身高八尺就是兩米多高，身高丈二就是整整四米！天哪，世界上真有如此魁梧的巨人嗎？

評書是文藝作品，當(dāng)不得真，可是翻開經(jīng)書和史書看看，古人的身高確實非常嚇人。《史記》描寫孔子：“身長九尺有六寸，人皆謂之長人而異之。”差一點(diǎn)兒就夠一丈了。《三國志》描寫諸葛亮：“身長八尺，每自比于管仲、樂毅。”孔明先生竟然也是一個巨人。更可怕的是《孟子·告子下》里提到文王和商湯的身高：“文王十尺，湯九尺。”周文王高達(dá)一丈，商湯比一丈差一尺。

以上這些其實還不算嚇人，真正嚇人的是東漢大學(xué)者王充對身高問題的看法：“譬猶人形一丈，正形也，名男子為丈夫……不滿丈者，失其正也。”成年男子海拔一丈才算是正常體型，如果低于這個海拔，那要算矮子，所以古人管成年男子叫“丈夫”。言外之意，身高一丈的周文王在他那個時代并非巨人，頂多是個正常人罷了。

問題是，古人真的有這么高嗎？當(dāng)然沒有。文獻(xiàn)中記載的身高之所以顯得很高，主要是因為尺度太小。河南安陽殷墟出土過商代的骨尺，一尺只有十六厘米多長，還不到現(xiàn)代尺度的一半。

從商周到明清，尺度不斷變化，其基本趨勢是越來越大。例如商代一尺有十六厘米多，秦朝一尺有二十三厘米，南北朝時一尺在二十三厘米到三十厘米之間，此后唐宋元明清的尺度絕大多數(shù)都在三十厘米以上。按照現(xiàn)代考古學(xué)界和經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域的主流觀點(diǎn)，尺度之所以會變得越來越大，是因為官府對百姓剩余生產(chǎn)力的榨取力度越來越大。比如說歷代官府都要征收布匹，前一個朝代每戶每人征收一匹，后一個朝代想多征，又怕人民罵娘，只好繼續(xù)按照每人一匹的標(biāo)準(zhǔn)征收，可是卻把量布的尺子改大了，這樣就能在實際上多征幾尺布。

尺度越來越大，反映出來的身高數(shù)字也就越來越小。《孟子·滕文公上》將未成年人的身高定為五尺：“雖使五尺之童適市，莫之或欺。”當(dāng)時一尺是二十厘米，五尺才一米，所以是未成年。而現(xiàn)代臺灣人民形容青壯年男子時則說：“堂堂五尺以上的查甫子（閩南語，意思是小伙子）。”臺尺跟大陸尺差不多，都是三十多厘米，五尺將近一米七，所以指成年。

從迄今出土的骨骸和尸體上看，古人的身高并不出奇，甚至還可能比我們矮一些。例如大名鼎鼎的海昏侯劉賀身高在一米七到一米七五之間。馬王堆女尸辛追夫人身高是一米五四，如果考慮到縮水因素再給她復(fù)原一下，最高也不會超過一米六。1994年湖北荊門市紀(jì)山鎮(zhèn)郭家崗出土過一具戰(zhàn)國女尸，復(fù)原后身高是一米六。1979年南京市隨車鄉(xiāng)橋?qū)宄鐾亮嗣鞔倘巳A偉夫婦的尸體，男尸身高一米六四，女尸身高一米五二。2006年北京八寶山東側(cè)出土了一具清代男尸，復(fù)原后身高是一米七。

生物學(xué)上有一個“軀體增大定律”，即動物軀體在漫長的進(jìn)化中會慢慢變大。例如大象是由五千萬年前的始祖象進(jìn)化而來的，而始祖象就跟現(xiàn)在的豬一樣大；馬是由四千五百萬年前的始祖馬進(jìn)化而來的，而始祖馬就跟現(xiàn)在的狗一樣大。我們?nèi)祟愒谶M(jìn)化中也表現(xiàn)出了同樣的規(guī)律：一千萬年前的遠(yuǎn)祖古猿身高不到一米，三百萬年前那位來自非洲的“人類老祖母”露西身高剛滿一米，到了中國原始社會的半坡文明與河姆渡文明時代，成年男子身高已經(jīng)達(dá)到一米六左右了。

過去有學(xué)者根據(jù)原始人的骨骼化石推算出他們的平均身高在一米八左右，進(jìn)而得出結(jié)論說原始人比現(xiàn)代人還要高，其實這個結(jié)論已經(jīng)被現(xiàn)代考古學(xué)家與人類學(xué)家共同推翻：當(dāng)初推算原始人身高所用的公式是歐美學(xué)者根據(jù)西方人的人體比例模擬出來的，并不適用于中國人。