電子商務貿(mào)易合同有“門道”

文/吳磊 編輯/丁小珊

電子商務貿(mào)易合同有“門道”

文/吳磊 編輯/丁小珊

作為一種新型的貿(mào)易形式，電子商務被越來越多地運用到了國際貿(mào)易領域。隨著技術的發(fā)展，借助電子商務形式的便捷性、易操作性來確立貿(mào)易合同關系，有可能成為日后的發(fā)展趨勢。然而，這種新型的貿(mào)易形式也存在著諸多的不安全因素，有的買家甚至借助電子商務形式人為設置貿(mào)易“陷阱”。中國許多出口企業(yè)已成為其受害者。鑒此，本文將通過對典型案例的剖析和經(jīng)驗總結，為廣大出口企業(yè)在新型貿(mào)易形式中的風險防范提供借鑒。

案例背景

2014年6月，河北某生產(chǎn)型出口企業(yè)A公司通過中間商B的介紹，擬同美國一大型電視購物平臺C公司達成一筆6萬美元的交易，交易貨物為訂制產(chǎn)品——安裝在特定車型上的挖雪鏟。A公司通過前期的資信調查和業(yè)內(nèi)信息了解到，C公司規(guī)模較大且資金實力雄厚，屬于理想的貿(mào)易伙伴。所以盡管首次交易金額并不大，A公司希望借此次機會同C公司逐步深化合作，形成良好的貿(mào)易關系。

不同于傳統(tǒng)的交易達成形式，此案項下的交易以電子商務的方式進行：首先，A公司通過中間人拿到C公司官方網(wǎng)站的登陸用戶名和密碼，在網(wǎng)頁上登陸后填寫貨物名稱、金額，并勾選交易方式、交易條款等信息，最后點擊“提交”形成要約；之后，C公司對收到的A公司提交的信息進行確認，確認后即形成銷售合同法律關系。A公司完成上述操作步驟后，在網(wǎng)站上提交了訂單，并在收到C公司對訂單的確認后，按照合同進行生產(chǎn)備貨和裝運。然而，在合同約定的應付款日到期后，C公司僅向A公司支付了部分貨款，尚拖欠貨款3萬美元。C公司作為一家資信狀況較好、規(guī)模實力較強的公司居然也會拖欠貨款，出乎A公司的預料。A公司遂向中國出口信用保險公司（以下簡稱“中國信保”）通報了相關風險信號，同時委托中國信保幫助其進行海外應收賬款的追討。

追償峰回路轉

中國信保通過海外渠道追償?shù)玫椒答仯珻公司對于債務金額無異議，但拒絕就剩余欠款金額進行支付。

C公司稱，雙方在貿(mào)易合同中約定了“剩貨保退條款（Sale or Return Clause）”，即C公司僅對已經(jīng)賣出的貨物承擔對A公司的付款義務，對于未能賣出的貨物，有權退回A公司，也無需支付退回貨物部分所涉的貨款。而2014年因美國北部地區(qū)并未發(fā)生持續(xù)大雪天氣，所以A公司出運的貨物挖雪鏟的銷量較差，C公司所欠貨款即為尚未售出貨物的所涉款項。就此，C公司要求執(zhí)行“剩貨保退條款”，將未銷售的貨物退運回中國A公司。對于A公司來說，這一消息無疑是晴天霹靂。因為A公司出運的貨物為安裝在特定車型上的挖雪鏟，屬于定制產(chǎn)品，僅限在美國北部的幾個州使用。一旦貨物遭到退運，A公司將損失慘重。

然而，事情還遠非于此。C公司還特別指出，其同A公司訂立的貿(mào)易合同中還約定有“付款保留條款（Payment Reservation Clause）”，即C公司對于已經(jīng)銷售的貨物雖然已向A公司進行了支付，但如果C公司的下游買家退貨，C公司仍然有權向A公司追索已經(jīng)支付的貨款。顯然，A公司已陷入了“剩貨保退條款（Sale o Return Clause）”和“付款保留條款（Payment Reservation Clause）”兩個合同陷阱中。

上述兩個陷阱條款究竟是以何種方式約定到了貿(mào)易合同中的呢？據(jù)A公司業(yè)務人員回憶，其在C公司官方網(wǎng)站通過電子商務形式填寫和勾選合同條款內(nèi)容時，上述兩個隱性的“陷阱”條款被C公司網(wǎng)站默認為勾選狀態(tài)。由于業(yè)務人員主觀認為，C公司作為一家規(guī)模很大的企業(yè)，不會欺騙合作伙伴，所以面對通篇的英文法律和貿(mào)易術語，其并未進行認真審核，即點擊了“提交”（訂單），最終導致自身陷入極為被動的局面。

值得慶幸的是，在中國信保的指導下，A公司及時將C公司未售出的貨物進行了轉賣。中國信保還對轉賣新交易的買方信用進行了承保，并在新買家未能足額付款的情況下，及時向A公司進行了賠付，幫助A公司補償了收匯損失。更為重要的是，這一補救措施，避免了將貨物退運回國的種種不利局面。這個案件背后的教訓和經(jīng)驗，值得出口企業(yè)深思、借鑒。

慎對“網(wǎng)購”合同

通過電子商務這樣一種新形式確定國際貿(mào)易關系，帶給我們便利的同時，也存在許多值得重點關注并引起注意的問題。通過電子商務形式買賣商品，最終形成的法律關系為買賣雙方所建立的商品或貨物買賣的合同關系，因而，在“網(wǎng)購”過程中仔細閱讀電商平臺或交易網(wǎng)站中的法律條款非常重要。本案中，C公司通過電商平臺明修“合同簽署”棧道，暗度“交易陷阱”陳倉，最終導致A公司的交易損失，落得“啞巴吃黃連”。鑒此，本文提出如下建議，供廣大出口企業(yè)參考。

第一，放平心態(tài)，特別是與大買家進行交易時，也要注意風險防范。一般來說，國際貿(mào)易實務中交易的雙方講求地位對等，買賣雙方在交易中也同屬于“平等”的主體，執(zhí)行貿(mào)易合同中也要求各主體的權利義務對等。只有在這種“平等”“自愿”“公平”的前提下，交易才能順暢進行。然而這并不代表中國的小微企業(yè)不能同國際大買家進行交易。然而正如俗語所說“客大欺店，店大欺客”，國際大買家往往會借助自己的優(yōu)勢地位，在交易形式或條款訂立方面占據(jù)“獨享”的優(yōu)勢，使得公平的天平向自己傾斜。中國企業(yè)面對與國際大買家的交易，首先要放平心態(tài)，認真研讀交易條款，尤其要關注相關交易風險的防范，避免像A公司那樣因掉以輕心而造成損失。

第二，提高警惕，注意電子商務形式下的格式合同條款。電子商務形式確定的交易往往都是以“格式合同”或“格式條款”的形式存在的，這在帶來便捷的同時也隱藏著問題。根據(jù)《中華人民共和國合同法》第39條所做的定義，“格式條款是當事人為重復使用而預先擬訂并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款”。在以電子商務形式確立的合同中，外方制定的格式合同往往擺出一付“要么簽署，要么走開”的架勢，中國企業(yè)一般沒有太多的協(xié)商余地。在這種情況下，出口企業(yè)尤其應當提高警惕，防止國際大買家利用優(yōu)勢地位，制定有利于自己而不利于出口企業(yè)的條款，給貿(mào)易的公平開展埋下隱患。

第三，嚴密審核，工作人員在訂立合同關系時要盡到嚴格審核的職責。出口企業(yè)在達成交易的過程中，尤其是簽署買方主導的制式貿(mào)易合同時，特別要盡到審核職責，對于合同中的條款認真審核，發(fā)現(xiàn)任何疑點或對自己不利的內(nèi)容時，要積極同買方協(xié)商，以爭取變更合同條款；必要時可以向專業(yè)機構進行咨詢。本案中，如果A公司能嚴格審核合同條款細節(jié)，在C公司官網(wǎng)上看到“Sale or Return Clause”后及時詢問了解其具體的內(nèi)容和含義，在提交訂單時取消該條款的勾選，就有可能避免后期的損失。

第四，妥善處理，發(fā)生拒收風險后要積極應對并盡力減損。在國際貿(mào)易實務中，許多中國企業(yè)在面對買家拒收貨物的風險時無所適從。企業(yè)出口的貨物一旦遭到退運，不僅貨款無法收回，還要承擔港口費用、海運費用、清關費用等多重額外費用；貨物再度處理也會增加額外的時間成本，產(chǎn)生費用損失。這將給出口企業(yè)帶來巨大困擾。拒收風險發(fā)生時，出口企業(yè)應當冷靜面對、妥善處理，把止損減損當作當前工作的第一要務。出口企業(yè)可以采取多種方式減損，如積極與買方協(xié)商、適度調整款項支付賬期，必要時還可以給予買方一定程度的折扣，或者將貨物轉賣至第三方等，盡可能避免退運。

第五，加強風險預警，出口定制產(chǎn)品時尤其注意對拒收風險的防范。許多中國的出口企業(yè)通過代工生產(chǎn)的形式為國外買家生產(chǎn)定制產(chǎn)品（OEM）。通常情況下，定制的產(chǎn)品具有極強的人群針對性或者地域性，一旦發(fā)生了拒收風險或遭到國外買家退運，中國企業(yè)對這些貨物進行再度處理將變得極為困難。鑒此，提醒廣大出口企業(yè)，在生產(chǎn)出口定制產(chǎn)品時，應當審慎簽署貿(mào)易合同、合理約定預付款、采取“少數(shù)量多批量”的發(fā)貨形式；同時，密切監(jiān)控買家的付款進度，防止拒收風險的發(fā)生。

作者單位：中國出口信用保險公司河北分公司