明朝政治體制的成因及發展研究

呂彥霖

【摘要】關于明朝的政治，學術中有諸多的說法，其中一種認為明朝能延續276年，與其特殊的政治制度是分不開的。為此，本文將針對明朝的政治制度，皇權的分配，及明朝內閣、宦官與皇帝三者之間的關系進行剖析，從個人角度探討明朝的政治制度。

【關鍵詞】明朝;政治體制

明朝的昌盛，自洪武、永樂之后。除了能出現明君圣主，還有權力的分散。實際上內閣、宦官、皇帝三者之間，就是將權力分割為三部分，從而讓政治體系得以鞏固。這個體系從最初的不全面，到了后期的漸漸完善，雖然不是完美，但是確實行之有效地保證了整個王朝的運作。否則沉迷煉丹的嘉靖皇帝，浪蕩成性的正德皇帝，若是沒有這套完整的體系，明朝應該早已在那時就發生了巨大的混亂。

縱觀中國歷史，明朝在封建王朝中，取得的成就是輝煌的，創造了永樂盛世、仁宣之治、弘治中興等在歷朝歷史上都是成功的典范。對明朝的皇帝，也應該有一個客觀的評價，畢竟在歷史上，能“天子守國門，君王死社稷”的朝代寥寥無幾。

一、明朝內閣

明朝的內閣是丞相制度取消之后出現的產物，介于原本的丞相與皇帝之間，雖然內閣本身并不是一個完整的制度，卻給明朝的政治體制帶來了深遠的影響。

1、明朝內閣的起源

明朝是歷史上正式廢除相權制度的朝代，由于相權制度的廢除，導致了明朝之后政治體制的形成。

皇權至高無上，說明了在中國封建社會中，最高的權力即皇權。然而皇帝畢竟只有一個人，也正因為是人，因此存在了身為“一個人”的局限性，皇帝勢必沒法處理所有的事情。于是就需要一個在皇帝之下的人，來幫助處理皇帝應該處理的事情，于是丞相制度順理成章地出現。

一方面宰相的出現緩解了皇帝的壓力，另一方面，也正是因為丞相的出現，而讓皇帝不得不分出自己的權力，于是形成了所謂的“相權”。那么對于分出了權力的皇帝自然是不樂意的，于是歷史上皇權與相權的拉鋸一直沒有停止過。而相權的出現，也勢必出現君主最忌憚的“權臣”，歷史上權臣極多，例如：董卓、郭子儀、趙匡胤等等。

為了制約相權，君主動用了各種手段，例如將相權分散在幾個人的手上，讓相權難以集中在一個人的手中，便有了幾位丞相的出現。除了設置多位丞相，還可以頻繁地更替丞相，避免讓一個丞相在相位上呆的時間過長，為此也是保證絕對皇權的方式。從而達到一個皇權與相權的平衡點。

細究洪武年間的歷史，有一點不難發現，朱元璋是一個非常忌諱功臣和權貴的皇帝。開國元勛盡數死于各種開國之后的慘案，利用胡惟庸案，徹底終結了丞相制度。雖說丞相這個職位是沒有了，但也因此出現了另外一個與丞相等同的職權，這個職權甚至更高于丞相的存在，那就是內閣。

明朝內閣的出現，是在建文四年。在內閣建立之初，內閣只是相當于皇帝的顧問，隨著內閣出現的時間增長，內閣漸漸掌控了權力，在萬歷年間達到了巔峰。

2、明朝內閣的權力

這里不得不提到“票擬”與“批紅”、及皇帝的詔旨是怎么出來的。明朝自明宣宗朱瞻基后，來自全國各地的奏疏都要先交由內閣，由內閣對奏疏內容進行整理，將意見寫在小紙條上，然后貼于對應的奏疏上，再交由皇帝批示，這個過程被稱為“票擬”。

皇帝接到奏疏后，一般要對奏疏內閣輔臣的意見進行“批紅”，也就是是否同意輔臣的意見，哪些地方需要改進，或者是重批。到了明宣宗朱瞻基后，皇帝并不對所有的奏疏進行批紅，只是批閱數本。剩下的則由司禮監掌印、秉筆、隨堂太監按照皇帝的意思進行分批。這里就不得不提到明朝初年朱元璋是非常忌諱宦官干政的，于是在洪武年間，太監基本都不識字，并且根本沒有機會識字。直到明宣宗朱瞻基設立“內書堂”（即所謂的宦官學校）后，明朝的宦官讀書才成為了定制。并不能說宦官識字是一件壞事，畢竟在這一制度下，宦官也是好壞摻半的。

經過“批紅”的奏疏轉交內閣，此時內閣對批示的內容也就可以草擬詔旨發布了，但是這個過程中，若是內閣對皇帝的“批紅”并不同意，則可以使用一個特殊的權力——封還奏疏，由皇帝重新“批紅”。

在這樣的過程中，中央權力形成了皇帝、內閣、宦官三方拉鋸的情形。三方權力得以制衡，使得任何一方的權力都無法做到膨脹。可以說，雖然朱元璋取消了丞相制度，但是歷史的發展是不可阻攔的，沒有了丞相，就會有取代丞相的存在。在這樣一套完整的體系下，使得明朝得以延續。

3、明朝內閣的特點

由于歷史的限制，明朝內閣雖然與皇權存在矛盾，但依然是屈服于皇權的。內閣與皇權之間的矛盾，導致內閣權力不穩，內閣成員頻頻更換，造成政局不穩。內閣并沒有真正地接收完整的丞相權力，導致原本應當由丞相直接管轄的六部權力得以完善。事實上，六部是可以不聽從內閣政令的，這就導致了內閣與六部之間存在權力上的矛盾。內閣內部本身也矛盾重重，由于內閣閣臣的任用罷免的方式、閣臣之間權力的大小，均沒有明確規定，同時首輔與次輔間權力懸殊，在天啟皇帝以前一直無明確的職責分工，所以閣臣間爭奪權勢的斗爭激烈，尤其是“嘉靖以來之首輔，莫不由傾軋排擠而得之”，如嚴嵩拉攏科道彈劾翟鑾，使翟鑾被“削籍為氓”;嚴嵩與夏言互相排擠，致夏言被棄市。

當然，總體來說，明朝的這套制度是相對完善的，但是就內閣本身而言，畢竟只是一個并沒有得到成長的雛形。然而這套體制，在宦官的進入后形成了一個困局。

4、明朝內閣的發展

雖然明朝內閣最早出現在建文四年，然而正式成立卻是在永樂皇帝繼位后，派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱為內閣，內閣制度至此才算正式建立。內閣的建立并不能說明永樂皇帝是個民主的皇帝，只是因為永樂皇帝數次御駕親征，分散了皇帝的精力，不得不需要一個“助手”。

而內閣建立之初，實際上也就是皇帝的私人秘書，并不是體制內的權力機構。入內閣者皆編、檢、講讀之官，不置官屬，不得專制諸司。諸司奏事，亦不得相干涉。大約到了永樂中期后，內閣漸漸兼管六部尚書，才成為了皇帝的最高幕僚和決策機構。

內閣制度到明宣宗年間，得以完善，這也與當時著名的“三楊”（即楊士奇、楊榮、楊溥）等人有著密切的關系，因為他們不僅僅是內閣輔臣，當時還兼六部尚書等職務，因此內閣的權力加重。隨后的成化、弘治年間，內閣已經發展為了可與皇權對抗的文官體系。再經發展，經過嘉靖和隆慶之后，文官集團形成了黨派，進一步對明朝的政治產生深遠的影響。在萬歷早期，內閣權力終于達到了頂峰。

內閣的發展，有效地限制了皇權的擴張，也因此出現了一個“名臣時代”。由明朝中晚期的歷史可以看出，只要內閣之中有人才，皇帝也就不可能濫用皇權，甚至就算皇帝不上朝，整個國家也能依靠大臣和完整的政務流程而正常運轉。這樣的時期都是三方權力得以制衡的時代，然而并不是表示這樣的制度是完美無缺的，畢竟內閣的形成，宦官的參政，給明朝的政治造成了不可否認的尖銳矛盾。

二、明朝宦官的勢力

宦官勢力活躍于整個中國的歷史之中，很多人談起中國的宦官，就會咬牙切齒。這群人在中國歷史上扮演著特殊的角色，他們或是好人或是壞人，正是這種特殊權力的干涉，對明朝的政治體系產生了一定的影響。

1、明朝宦官的體制

明朝的宦官體制，主要為二十四衙門。所謂二十四衙門即：十二監、四司、八局。

十二監：司禮監、御馬監、內官監、司設監、御用監、神宮監、尚膳監、尚寶監、印綬監、直殿監、尚衣監、都知監。

四司：惜薪司、鐘鼓司、寶鈔司、混堂司。

八局：兵仗局、銀作局、浣衣局、巾帽局、針工局、內織染局、酒醋面局、司苑局。

其中十二監中的司禮監是最為重要的，它是整個宦官系統中最高的權力機構。主要職權為：奏疏批紅，傳宣諭旨，總管所有宦官事務，兼顧一些重要的官職。

2、明朝宦官的權力由來

無論怎么說，明朝宦官的由來，都與文官勢力的發展離不開關系。自從唐朝確立科舉制度以來，千年的積累，已在中國的政治體系上，形成了一股龐大的文官勢力。文官們有自己的原則，雖然是為了幫助皇帝治理天下，但是文官對皇帝并不是百依百順的。文官能管的事情很多，除了軍國大事，皇帝的私生活也有要管的。皇帝，只是一個人，也有求人的時候，而大臣們不少都寬以待人嚴于律己，指責皇帝行為不當的時候滔滔不絕，最好能惹得皇帝把自己痛打一頓，這樣至少能青史留名。

總體來說，文官集團是明代政務上不可或缺的存在，但是隨著文官勢力的發展，必然也會因為過于龐大而出現漸漸失控的情況。因此，在這樣的背景下，宦官勢力也就應運而生了。不過并不是說宦官的權力就無法限制，畢竟縱觀明朝歷史，并沒有哪個宦官能真正做到獨攬大權，肆意任免皇帝。在職責上，明朝的宦官更像是皇帝的“代理人”，司禮監的秉筆太監雖然是寫“批紅”的太監，但也是按照皇帝的意思在寫“批紅”。當然，在歷史上總有那么幾個例外的時期，這里暫不做詳細的贅述。

正是由于文官集團的存在，皇帝需要找個幫手，于是就有了宦官權力的由來。明朝史上雖然有諸如王振、劉瑾、魏忠賢這樣遺臭萬年的太監，但宦官實際上并不全是壞人。歸根結底，宦官只是皇帝用來管理大臣的一種方式，就算沒有宦官勢力，也許歷史的發展也會出現其他的勢力。在皇權問題上，最重要的便是平衡的制約。

在宦官加入這場權力的游戲之后，明朝便形成了三個勢力，便是文官、宦官和皇帝，而這三種權力之中，只要有兩方結合，便能達到制衡第三方的目的。

3、明朝宦官的特點

宦官始終只是“皇帝代理人”，始終不曾真正得到過軍權，雖然十二監中的御馬監掌兵符，但畢竟不是真正地得到軍權，軍權至始至終都掌握在皇帝的手中。因此不管宦官們手中權力如何，最終最大能做的，也不過就是欺上瞞下，迫害文官而已。

與內閣一樣，宦官的權力始終還是依附皇權的，只是皇權的附庸。縱然有王振、汪直、劉瑾、魏忠賢等人，最終當皇帝與文官站在同一條線上的時候，宦官實際上還是不堪一擊的。所以宦官是否能獨攬大權，關鍵還是取決于當時的皇帝是否默許這種行為。當皇帝不同意的時候，宦官就算是自稱九千歲，權力也會被輕易瓦解。

4、宦官勢力的發展

在明朝洪武年間，宦官是很不得志的。因為朱元璋忌憚宦官參政，并且刻意打壓宦官集團。到了建文帝與永樂帝爭權的時候，建文帝繼承了前者的做法，所以讓當時還是燕王的朱棣有了可乘之機，他買通了宮中的宦官，以此作為對自己霸業的輔助。在這個時期，那些被朱棣買通的宦官間諜們在明朝歷史上，開始嶄露頭角，也算是向權力跨出了第一步。畢竟若是朱棣能成功登基，那么皇帝犒賞功臣的時候，這些宦官也能分到一杯羹。

朱棣登基成為永樂帝后，為了監管大臣，一開始沿用洪武帝設立的特務機構—錦衣衛。然而實際上對于朱棣而言，錦衣衛雖然是他的直屬特務機構，但是他本身對錦衣衛是不夠信任的。為了管好錦衣衛，他需要一個監管特務的特務機構，于是設立了東廠。實際上，東廠的設立目的本來就不是光明正大的，隨著東廠的權力越來越大，做的不光彩的事情自然也就越來越多，在歷史上留下了無數的罵名，也是非常自然的。

永樂帝設立東廠后，宣德元年，在文官勢力越來越強的時候，為了鞏固自己的皇權，宣德帝下令設立“內書堂”，宦官獲得了讀書的權力。明朝的宦官，多數都是不識字的文盲，宣德帝的行為并不是簡單的同情，因為在與文官的權力拉鋸中，宣德帝需要“幫手”，而這個“幫手”不能是目不識丁的文盲。宦官相對于文官，與皇帝更為親近，畢竟朱元璋立國之后，陪伴皇儲們成長的，多數都是宦官。皇帝首先想到利用官宦牽制文官，也是非常正常的。

不得不說，在明朝宦官的發展中，出現了四次宦官專權：即成化以前的王振專權、成化年間的汪直專權、武宗時期的劉瑾專權、熹宗時期的魏忠賢專權。當然這四次專權，都是出現在明朝混亂的年代，也是那個時期，宦官的勢力達到頂峰。

三、明朝政治體制對其的影響

明朝的政治體系對其經濟、文化、科技等方面都造成了深遠的影響，概述如下：

1、經濟

重農輕商的經濟現象在明朝達到了頂峰，使得自宋以后自然發展而出的商業被抑制，無法得到更進一步的發展。反而在某些時期，由于國家局面穩定，農業生產得到了大力的發展，明朝百姓的生活相對富裕。但是重農輕商的行為，卻沒有有效地解決流民問題，在明朝中后期，國家出現了大量的流民，流民的問題造成了國家的動蕩。

由于發行銀票并沒有“儲備金”的存在，導致明朝的銀票實際上與廢紙相當，通貨膨脹現象非常嚴重，這是對國家經濟造成困擾的重大原因。

2、文化

“八股取士”的出現，必然迫使天下讀書之人只鉆研四書五經，嚴重地限制了讀書人的讀書范疇，對文化的發展起到了阻礙的作用，使得文章趨于格式化，導致文章內容日趨空洞，也因此制造了一群只會紙上談兵的酸腐儒生。

但并不是說明朝的文士都是如此，著名的思想家王守仁就是一個鮮明的例子，他所提倡的“心學”就是明朝史上一個偉大的成就。王守仁繼承陸九淵的強調“心即是理”之思想，反對程頤和朱熹的通過事事物物追求“至理”的“格物致知”的方法，因為事理無窮無盡，格之則未免煩累，故提倡“致良知”，從自己內心中去尋找“理”，“理”全在人“心”，“理”化生宇宙天地萬物，人秉其秀氣，故人心自秉其精要。而“心學”這一流派的出現，在明朝中后期對朝政造成了巨大的影響，其中著名的名臣徐階便是深受“心學”影響的其一例子。

3、科技

明朝科技的成就，一數鄭和寶船這樣的巨型艦隊。在當時，鄭和寶船的規模，絕對是世界領先的，是人類造船技術的寶貴經驗結晶。鄭和七下西洋的故事膾炙人口，有著光輝的成績;二數明朝的“神機營”，它是當時非常先進的火器軍隊，火器儲備量在明朝算是特出的了。

另外，李時珍的《本草綱目》、朱載堉的《律學新說》、潘季馴的《河防一覽》、程大位的《算法統宗》等科學名著均出自明朝;明代人在徐光啟“欲求超勝，必須會通;會通之前，必須翻譯”的思想原則和“令彼三千年增修漸進之業，我歲月間拱受其成”的目標指引下，在明政府的組織支持下，對當時西方的數學工程等書籍進行有意識、有目標的大規模翻譯。

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