遇見烏拉特草原

說到草原，你會想起哪里？呼倫貝爾、錫林郭勒、鄂爾多斯，還是天山、祁連山、完達山，或是那曲、伊犁、羌塘？翻開古老的《樂府詩集》，一首傳自南北朝的民歌，讓我們想起北中國那一片古老的草原——敕勒川，陰山下。

歲月流轉，歌里的“敕勒川”，已在斗轉星移中變得虛幻，其具體位置無從定論，但在如今的陰山腳下，“風吹草低見牛羊”的景象卻是真實存在的——陰山之北，直到遙遠的國境線，有一大片生機勃勃的綠毯，那就是堪稱“現代敕勒川”的烏拉特草原。

烏拉特草原位于巴彥淖爾境內，主要分布在烏拉特前、中、后3旗以及磴口縣境內，地勢從西北向東南傾斜，東南部延伸到陰山山脈的支系烏拉山，并將黃河古道形成的湖泊——烏梁素海擁入懷抱，因而在平坦的河套平原，與中華民族的母親河結下了不解之緣。高山與大河的眷顧，讓這片草原的美麗勝似江南，從春天的鳥語花香、鶯飛草長，到寒冬的千里冰封、銀裝素裹，一年四季，壯闊高遠的北國風光總是令人沉醉。藍天白云下，青山綠水間，一碧千里，跑馬無疆。

有著“塞外明珠”美譽的烏梁素海，就像是烏拉特草原邊上的一塊藍寶石，湖中密密麻麻地生長著翠綠的蘆葦，在岸邊勾起一道綠線，微風吹過，這道綠線就起伏、飄動，然后勾起草原的波紋，一直延伸到視線盡頭；烏梁素海南側，壯觀、雄奇的烏拉山提供了良好的地理調節作用，讓草原氣候溫潤，萬物茁壯生長；越過烏拉山，還有梅力更景區奇峰迭出，世界上唯一用蒙古語誦經的喇嘛廟——梅力更召隱藏于山腳，與周邊環境巧妙地融為一體，那里沒有如織的游人和裊裊的煙火，斷絕了市井之聲的打擾，獨有一種恍若隔世般的安寧……

作為內蒙古自治區九大集中分布的天然草場之一，烏拉特草原自古就是一片豐沃之地，歷史上，匈奴、鮮卑、突厥、蒙古等眾多部族在這里馳騁，留下了悠久燦爛的游牧文化。

如今，生活在這一地區的主要是蒙古族烏拉特部，是內蒙古地區最為古老的蒙古部落之一。他們的祖先生活在額爾古納河一帶，因善于制造槍炮和器皿，被成吉思汗封為“烏拉特部”，意為“能工巧匠”。清朝中期，烏拉特部在成吉思汗胞弟哈布圖哈薩爾的第十五世孫布爾海的帶領下，遷移到呼倫貝爾大草原。清順治年間，清朝政府以封賞的方式，將河套北部，陰山及其所屬的狼山、支脈烏拉山等地分給了烏拉特部，并改編為烏拉特前、中、后三旗。隨著部落的遷徙，烏拉特文化的種子，播撒在了陰山南北的草原上，并與兼容并包的河套文化發生碰撞、融合，為河套文化增添了一抹異彩。

來到這里，你可以身著蒙古袍，腳蹬蒙古靴，跨上追風的駿馬，乘上穩健的駱駝在草原上漫游；也可以在篝火的映襯下，欣賞蒙古族歌舞，還可以在熱情的敬酒歌聲中，品嘗醇厚的馬奶酒、清香的手扒肉。牧民家醇香的奶茶、傳統的奶食品，以及蒙古包中那些獨特的民俗風情，讓人對游牧生活產生無限遐想……

烏拉特有“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”那樣安恬的圖景，也不乏金戈鐵馬的熱血激情。翻開歷史我們才會發現，這一地區的文明史遠比我們想象的更加源遠流長。藏在山脈中的長城與城池，記錄著戰爭與守護的榮耀，而上溯到更早的舊石器時代，已經有人開始在陰山刻畫不朽的圖案……

在本期策劃中，我們的目光不僅限于地理上的烏拉特草原，而是著眼于一個有著共同文化底蘊和民族心理特征的文化區——以烏拉特草原為重點，包括了周邊的烏梁素海、陰山及支脈烏拉山等地。通過本次專題，我們希望讀者能夠更加全面地了解烏拉特，讀懂這片土地上的自然之美和人文魅力。

也許，當你翻開本期雜志，你所能領略到的也不過是烏拉特的一角，但一切美好都從遇見開始——至少在這里，我們已經遇見烏拉特……