“起死回生”，從科幻走向現(xiàn)實

妙手回春是人們對醫(yī)護人員常見的贊美，但隨著科技的發(fā)展，“起死回生”正從科幻走向現(xiàn)實，研究人員利用“懸停生命”的技術(shù)，可以將醫(yī)學上已經(jīng)死亡幾小時的人救回。

2011年2月的一個下午，家住新罕布什爾州的凱利·德懷爾套上一雙雪地鞋，到附近去徒步。幾個小時后，太陽落山了，她還沒回來。丈夫戴維很擔心，抓起電話和手電，告訴兩個女兒他去找凱利。靠近徒步道時，他一邊揮動手電，一邊叫著妻子，就在那時，他聽到了呻吟聲。

戴維一邊朝著呻吟聲跑去，一邊打電話給大女兒，讓她打911。他看見了凱利，她掉進了池塘，脖子以下沒在水里。當戴維從后面抓著她時，凱利失去了意識。急救隊來到時，她的體溫只有60多華氏度，脈搏非常微弱。還沒到救護車上，她就停止了心跳。急救人員試了心臟復蘇（CPR），到了附近醫(yī)院后又不斷重復這一過程，試圖溫暖她冰冷的身體，沒用。心臟除顫也沒用。凱利的體核溫度徘徊在70華氏度左右。戴維以為自己永遠失去了她。

但是凱利的生命沒有終結(jié)。醫(yī)生把她緊急送到附近另一個醫(yī)療中心，那里的團隊給凱利上了一部體外循環(huán)機，對凱利的血液進行暖化、過濾和注氧，然后迅速讓它回到凱利體內(nèi)循環(huán)。終于，她體溫慢慢回升。醫(yī)學上死亡了5個小時之后，凱利的心臟又開始了自主跳動。兩周之后，凱利走出了醫(yī)院，只有手部神經(jīng)受到一點損傷。把她從池塘里救出的急救人員看見她就像看見了鬼。五年之后，朋友依然叫她“奇跡女士”。

起死回生不再是科幻情節(jié)。一般來說，心跳停止幾分鐘后，腦細胞開始死亡，不可逆的致命過程啟動。但如果心臟停跳前患者遭遇嚴寒，代謝就會減慢，身體攝入的氧氣極少。患者可以“懸停”在這種狀態(tài)中長達七個小時，細胞不會受到永久性傷害。得益于技術(shù)的進步，“死者”回生的概率大大增加。一些醫(yī)生和科學家甚至開始驗證一種大膽的假設：如果特意誘發(fā)瀕死狀態(tài)以挽救生命，是否可行？如果可行，美國每年因創(chuàng)傷損傷死亡的20萬人就有了生的希望。

美國一小群科學家和醫(yī)學家正在尋找“懸停生命”的辦法，一些人想將冰冷的鹽水溶液注入病人靜脈，一些人想求助于藥物。美國國防部也參與其中，希望士兵可以從中受益：90%的戰(zhàn)爭傷亡源于失血。2010年，五角大樓啟動了3400萬美元的BIOCHRONICITY計劃，希望找出操縱人類生物鐘的辦法。

“死去活來”的線蟲

馬克·羅斯博士的辦公室位于西雅圖的哈欽森癌癥研究中心里，里面堆滿剪報和學報文章，都是關(guān)于起死回生的。比如挪威一個滑雪運動員、薩斯喀徹溫省一名嬰孩、阿拉斯加灣兩名漁民，他們都曾在嚴寒中“死”去，然后又活過來。

“我研究這些案例20年了。”羅斯說。59歲的他很像瘋狂科學家：白發(fā)直豎著，談到代謝反應和元素周期表時總是激動地揮著手。因為操縱小型魚類和花園蟲類的生物鐘，他獲得了麥克阿瑟天才獎。在創(chuàng)傷治療中利用“懸停生命”技術(shù)方面，他是公認的先鋒。

他俯身對著一架顯微鏡，讓記者觀察培養(yǎng)皿里剛出生幾個小時的斑馬魚。“它們是透明的，可以看到它們的心臟在跳動，血液在尾巴那里流動，”他說，“心臟和血流是我們生命的核心。我會關(guān)閉它們，就像關(guān)燈，帶走氧氣，改變生命。”

羅斯用一個透明管將氮氣輸入含有培養(yǎng)皿的透明盒子。“這樣輸一整夜，”他說，“隨著時間流逝，整個系統(tǒng)充滿氮氣，最后會影響到這些生物，讓它們‘死去。早上放回房間的空氣中，它們又會活過來。”

然后羅斯又準備一個實驗，以展示“懸停生命”的對比效果。他拿了兩個培養(yǎng)皿，里面的線蟲處于同樣的發(fā)育階段。他將一個培養(yǎng)皿放在氮氣盒子里，另外一個放在實驗室臺子上。他的假設是：吸入“毒氣”的線蟲代謝會逐漸放緩，直到生命暫停，而他們的同類將正常長大。因為線蟲生長快，他的理論第二天就會被證實或者證偽。

直到2000年代初，羅斯的實驗還只局限于小生物，如蟲子和魚。一天晚上，他看到一部關(guān)于墨西哥巖洞的紀錄片，說探險者會因為一種看不見的硫化氫氣體而休克。“吸入太多硫化氫，人就崩潰了，”羅斯說，“看上去像死了。但一旦挪出洞穴，又可以毫發(fā)無損地恢復生機。我想：‘哇，我得了解一下。”

羅斯利用老鼠做了無數(shù)次實驗，發(fā)現(xiàn)可以誘發(fā)懸停狀態(tài)。老鼠回到正常空氣中又可復生，沒有神經(jīng)損傷，跟墨西哥的探險者一樣。醫(yī)學界立即注意到了這一突破，認為這有助于心臟病和癌癥患者的治療。羅斯由此拿到50萬美元的天才獎。自那以后他一直在擺弄各種致命的混合氣體，它們被鎖在附近一個實驗室里，在攝像頭和警報系統(tǒng)的嚴密看管之下。“這些氣體能殺了你，”他說，“硒化物、一氧化碳、氰化物——不到兩分鐘你就完蛋了。”

但有一天，它們也能救你的命。

羅斯已經(jīng)確認了四種化合物（硫、溴、碘、硒），稱之為“還原劑”，簡稱ERA。這些物質(zhì)自然存在于人體內(nèi)，量較少，可以減少人體的氧氣消耗。羅斯想開發(fā)出可注射的ERA，避免“再灌注損傷”——這是醫(yī)生治療心臟病后可能發(fā)生的組織損害，正常血流恢復時，突然出現(xiàn)的氧氣流可能會永久傷害心臟細胞，導致慢性心力衰竭。羅斯在豬身上做的實驗顯示，在清除堵塞之前注射ERA，可能可以防止心臟肌肉發(fā)生“再灌注損傷”。“你可以給病人注射鈉碘，在標準心臟病治療過程中減少75%的損傷。”最近羅斯辦了一個公司F A R A D A Y P H A R M ACEUTICALS，希望最早2017年能在人類身上實驗ERA。

從羅斯的實驗室步行五分鐘就是公司的辦公室，CEO斯蒂芬·希爾以前是名外科醫(yī)生，去年9月跟羅斯談過之后，接受了這份工作。“他問我：如果你收到一個死亡患者，給他們最尖端的治療，會有多少人復生？”當然，這是一個奇怪的問題，但把死亡看作一種可塑的東西，讓兩人都覺得興奮。

希爾和羅斯說ERA有一天可用于一系列治療，包括器官和肢體移植。不過他們眼下的目標是接受冠狀動脈血流恢復治療的心臟病人，其他急救創(chuàng)傷，如槍傷，也是可能的候選。

“冷凍”患者

山姆·提舍曼博士討厭“懸停生命”的說法。身為馬里蘭大學醫(yī)學院重癥護理和創(chuàng)傷教育中心負責人的他更偏愛E P R（ E M E R G E N C Y P R E S E R V A T I O N A N D R E -SUSCITATION，意為“緊急保存與復蘇”），“你可以說EPR就是新版的CPR。”

和羅斯不同，提舍曼是讓病人進入低溫狀態(tài)，本質(zhì)就是模擬凱利的遭遇。他將患者體內(nèi)的血液迅速替換為冰冷的生理鹽水溶液，將其體核溫度降到50華氏度到55華氏度。一般來說，對創(chuàng)傷患者（如槍傷受害者）的常規(guī)治療，是插呼吸管，然后用靜脈導管補充失去的體液和血液，與此同時醫(yī)生竭盡全力，要在病人心跳停止之前修補損傷。“就是跟時間的競賽，”提舍曼說，“經(jīng)常失敗，只有5%到10%的患者能活下來。”而誘發(fā)低溫狀態(tài)可為醫(yī)生爭得多達一小時的手術(shù)時間。他們已花了20年時間在動物身上做實驗，成功率很高，美國食品與藥物管理局（FDA）批準他們在匹茲堡長老會醫(yī)院開始人體試驗。

口袋療法

當然，在擺滿尖端設備的醫(yī)院搶救病人是一回事，在戰(zhàn)場搶救傷員又是一回事。這樣的挑戰(zhàn)折磨并刺激著馬丁上尉。他曾四次奔赴伊拉克和阿富汗，希望取得提舍曼那樣的成功，但不使用戰(zhàn)場上沒有的設備。這意味著要用化學物，而非冷凍劑，來減緩身體的代謝。“能否減少人體對血液的需求，讓它一段時間內(nèi)不需要血液流動？這是終極目標。”

在馬迪根陸軍醫(yī)療中心，馬丁利用做手術(shù)的間隙研究，觀察了一種實驗藥物對豬的生理影響。“我想創(chuàng)造一個‘口袋療法，”他說，“醫(yī)務人員在包里帶著藥物，給重傷士兵打上一針，讓他生命暫停，贏得更多時間，把傷者送到醫(yī)院。”

他和同事發(fā)現(xiàn)，名為PI 3-KINASE的一系列酶可以調(diào)節(jié)代謝。他們還發(fā)現(xiàn)一種藥物，可以控制這些酶的活性，已作為可能的癌癥藥物投入臨床試驗。馬丁的數(shù)據(jù)表明，病人缺血時（通往心臟的血液供應不足），使用這種藥物可以減緩代謝，而不造成傷害。

對馬丁來說，緊迫感不僅來自科學，它還源于個人情感。2007年，曾有一名傷員在馬丁眼皮底下死去。當時馬丁是巴格達戰(zhàn)地醫(yī)院創(chuàng)傷部負責人。那名傷員遇到了炸彈襲擊，腿部撕裂，碎片刺入腹部，肺部挫傷，肋骨多處骨折。馬丁和醫(yī)療組施行手術(shù)后，傷員情況穩(wěn)定，安然轉(zhuǎn)移。但當醫(yī)護人員將他推進ICU，情況劇變，傷員氧氣水平突然下降，內(nèi)出血彌漫在肺部。沒過多久，他心臟停止了跳動，這一次馬丁無力回天。“在美國，有好醫(yī)院，有高科技手段阻止內(nèi)出血。”馬丁說，“但戰(zhàn)場上這一切都欠奉。我站在他床邊，絕望無助。”

而在西雅圖的實驗室，羅斯也希望能用便攜式可注射藥物實現(xiàn)生命的暫停。讓線蟲休眠一天后，他回到實驗室，檢查進展。如他預期，在氮氣室里度過一夜的線蟲沒有成長，但放回新鮮空氣中后，立即恢復生機。與此同時，留在臺上的線蟲明顯長大了，很快它們將有下一代。

這離拯救人類生命還有很遠，但在顯微鏡下，目擊這些蟲子“起死回生”，很容易體會到羅斯的激情。對于蟲子來說，時間是靜止的，對我們而言，仿佛剛剛瞥見了未來。

本刊整理自《南方都市報》