知遇：《西學東漸記》中的容閎與曾國藩

方華玲

容閎（1828-1912），字純甫，廣東香山人。七歲時，由容母送入西塾，望將來得一翻譯或洋務委員之優缺。十三歲時，隨美國傳教士普拉溫赴美留學。成豐四年（1854年），容閎以優秀成績從美國耶魯大學畢業，成為第一個畢業于美國大學的中國人。歸國后，容閎在晚清重臣曾國藩（1811-1872）的提攜下成為駐美副使，組織了近代中國第一批官派留學生活動。在中國近代洋務史、教育史等領域，容閎曾發揮過重要影響作用。

此前學界有關容閎之研究，主要關注在其對于近代中國高等教育國際化之貢獻方面，然專門針對容閎與曾國藩之關系的研究卻鮮有見得，這也就給本文留有了一定的學術探討空間。筆者將從容閎自傳《西學東漸記》入手，重新認識曾國藩對容閎的“知遇”，進而容閎的“教育計劃”得以實現，最終造就了“近代中國留學之父”。

曾國藩對容閎的知遇之恩

容閎心存報國志，在耶魯時，就立志“以西方之學術，灌輸于中國”，讓中國人也享受到西方的文明教育。但他自小出國，并沒有獲取傳統中國的任何科舉功名，因此，在面對內憂外患的飄搖局勢時，盡管他有著“教育救國”的遠大理想，但在其回國后的若干年間，卻一直是處于報國無門的尷尬境地。直到同治二年（1863年），經人推薦，入曾國藩之幕，他才有了建購機器“母廠”、成立兵工學校、實現官派留學等大展宏圖的機會與條件。可以說，曾國藩對于容閎是有著知遇之恩的。

容閎第一次見曾國藩，面對其“銳利之眼光”和仔細之估量，容閎自覺“雖不至忸怩，然亦頗覺坐立不安”，此番安慶會談持續三十分鐘，更多的是帶有了主幕二人在初識之際的熟悉與客套。……