林風
“大國中的小國,小國中的強國”
“脫歐”之后,“英國衰落論”又起。
這其實已經不是一個新鮮的話題了。早在上世紀初美國崛起的時候,全世界就在議論“英國衰落”,“日不落帝國落幕”。100多年后的一場投票之后,大不列顛真的又要衰落了嗎?
事情可能要分幾個方面來看。
如果你翻翻英國報紙,會讀到太多對于“脫歐”的辛辣諷刺、尖銳批評和悲觀情緒,比如“世界向前走,英國向后轉”“大不列顛重回‘小英格蘭”,等等。
英國歷史作家聯合會近期甚至邀請其會員投票評選1916年以來“英國最差首相”。結果大衛·卡梅倫因為發起脫歐公投“一手造成英國75年來的最嚴重危機”,“當選”為史上第二差首相。
但另一方面,英國似乎又仍然是那個全世界青眼有加的教育、生活和投資目的地。
近幾個月來,由于英鎊走低,我接到過不少親友的電話和微信,詢問倫敦的房價有無變化,有朋友甚至已經飛來實地考察過中意的房產。
還有不少人開始研究英國的寄宿中學和大學,準備趁學費走低之時把孩子送來讀書。
剛剛過去的“十一”黃金周,中國游客在倫敦的消費額也比去年同期驚人地增加了300%。
到底應該怎么看待英國的實力和“英國衰落論”?
一位英國學者朋友在脫歐后曾對我總結說,英國是一個“大國中的小國,小國中的強國”——這里的“大”是指其重要性和影響力,“小”是指國土面積和人口。
我覺得,這個概括應該是比較客觀的。
更重要的是,即便在過去一個世紀里,英國的硬實力不再位列前茅,其國際影響力和軟實力仍然強勁。
我的一位美國朋友一直把英國叫做“博物館”——無論如何,英國永遠是女王和莎士比亞的故鄉,是英語世界無可替代的精神家園。“軟實力”將是英國最主要的競爭力。
有遠見的英國人已經提出,未來英國不應是全方位參與國家硬實力比拼,而是應該奉行更“聰明”的國家戰略,專注于以自己的優勢“錯位競爭”。
也就是說,英國未來將致力于全球產業鏈的高端和上游,如金融服務、創意設計、精英教育,等等。與德國人專注于實打實的制造業和實體經濟相比,英國人玩的更是“六脈神劍”和“凌波微步”,要把“務虛”進行到底。
“脫歐”可能會讓英國損失掉幾個百分點的GDP,但這個戰略如果成功,在未來相當長一段時間內,英國仍然會是全球富裕和精英人群的向往之地,仍然會吸引一批頂尖人才前往學習、居住、創業、置業。
當然,國家戰略成功與否,要取決于國民能否齊心向前,愿意努力打拼。這一點,可能才是英國政治家們要面對的真正挑戰。