尋求妥協還是力爭偉大
——淺談商業航天時代的產業標準
對于自主研發型的產業來說,所謂的產業標準無非有兩種來源,一種是群雄并起,大家為了讓產業能夠持續發展下去,彼此妥協,形成一個大家都能接受的標準體系。另一種是產業當中出現了一個強大的領軍型企業,這個企業打破了現有的格局,設置了一個新的高度,制定了引領性的標準,并且率先達到。追隨者們都認為,自己也應該向這個方向努力。
妥協出來的結果往往是底線,也就是說產業參與者所提供的產品或者服務不能低于這個底線。而引領性的標準往往比較高大上,追隨者們可能要付出很大的努力才能夠達到。其實,領軍型企業自己也不見得能夠輕松滿足這樣的要求。
在我們所常見的各類標準體系中,數量眾多、種類繁雜的一般性國際標準和國家標準,往往符合第一類標準的概念。這些涉及具體民生的標準,往往針對的是生活必需品、一般性民生物資等,其技術早已成熟,生產和銷售也比較普及。然而對于航天產業來說,顯然需要的是第二類標準。
提出引領性的標準,不僅僅需要率先解決技術問題,更需要率先提出一個行之有效的商業模式和產業生態。從這個角度說,我們就更能理解喬布斯作為一個企業家的偉大之處。他不僅僅發明了一種手機,一種平板電腦,或者說一個操作系統,他還設計了一種全新的產業發展模式,并因此而給人們帶來了一種新的生活方式,為整個社會經濟開辟了新的增長空間。而其他所有的手機廠商,哪怕是三星和華為,到目前為止,都還沒有達到這樣的高度。
在最近舉行的中國小衛星技術與標準化論壇上,相關各方就針對立方體衛星標準進行了一系列探討,拿出了初步的框架。這對于中國的小衛星事業和商業航天來說,是一個重要的里程碑,也是進步的標志。
然而需要注意的是,立方體小衛星標準并不是由中國人首創的,而是由美國加州理工大學和斯坦福大學聯合提出的。從整個航天業界的角度來說,立方體衛星標準的提出是具有引領性的,它為納衛星的研制、發射提供了一種新的框架。
包括航天在內的中國科技事業有一個熟悉的口號“趕超世界先進水平”。然而立方體衛星這件事情來說,我們的趕超似乎有點滯后。立方體衛星的標準是這兩所美國大學在1999年提出的,2003年首批衛星即入軌運行。到今天為止,世界上已經有數百顆立方體衛星發射升空,天空盒子成像公司的鴿群衛星已經在軌運行,并且開始產生經濟效益。而中國的航天產業界,是兩三年之前才真正認識到立方體衛星的重要性,承認它的價值,而立方體衛星標準體系的建立工作開展的時間并不算長。實際上,上世紀90年代后半期,國內已經在積極討論小衛星的技術和應用問題,卻一直沒有拿出一個類似的標準來。如此看來,我們在微小衛星方面的落后幅度是顯而易見的。
這充分說明了,不具備引領性標準制定能力、不提出引領性標準,所帶來的后果就是永遠跟在別人后面。根據以往的經驗,妥協性的行業標準制定起來更加麻煩,彼此協商、彼此討價還價的周期更長,所帶來的就是更大程度的落后。
因此,我們的航天企業尤其是民營航天企業,應當勇于提出一些高水平的、足以改變航天產業未來的標準。敢于這樣去做的往往是偉大的企業,正如我們所熟悉的蘋果公司、微軟公司、大眾公司、谷歌公司、波音公司以及太空探索技術公司。
至于具體的方向,目前有相當多的國內企業正在籌建商業星座。商業遙感如何為普通消費者服務,正是一件需要標準的事情。即使在國外,也尚且沒有開發出一種能夠普遍接受的,為普通消費者服務的衛星遙感服務商業模式及標準。還有一些企業提出了商業寬帶星座的設想,這同樣是具有廣闊發展空間的領域。
中國有龐大的人口,廣闊的市場,方興未艾的商業航天產業,蓬勃發展的地理信息產業、寬帶移動互聯網產業,以及眾多的從業人員。有互聯網+、《中國制造2025》等多個國家級的戰略計劃支持。具備了產生一個、一群乃至成體系引領性衛星產業標準和商業航天標準的基本條件。
如果我們的商業航天企業群體能夠提出這樣的引領性標準體系,并且付諸實施,真正的創造出社會和經濟效益,將不但有利于中國的國民經濟和社會發展,也將為世界高技術產業注入新的活力,起到引導性的作用。
雖然有所落后,但我們很高興地看到,國內小衛星相關機構已經行動起來。在前文所述的論壇上,中國航天標準化與產品保證研究院召集了數十家國內小衛星科研及運營企業,共商標準化問題。這些機構共同的特點是:在小衛星技術上有強烈的進取心,部分單位已經實現了在軌飛行,但尚且沒有形成什么難以改變的定規。這就給了整個行業一個很好的機會,去提出一些具有足夠前瞻性的、引領性的小衛星標準體系。而中國航天標準化研究院作為一家經驗豐富的機構,在產業標準化工作方面一直發揮著引導性作用,尤其是在北斗標準化方面的成績有目共睹。因此,我們有理由對中國小衛星的標準化工作抱有信心。
機會永遠留給有準備的頭腦,我們已經聽慣了商業航天企業在籌建時的豪言壯語,但我們所面臨的核心問題恰恰是:我們的企業有信心像一個真正偉大的產業實體企業那樣思考和行動嗎?

——寫在中國航天標準化與產品保證研究院承辦的小衛星技術上標準化論壇上