潛水冠軍抹香鯨

撰文｜武弦

潛水冠軍抹香鯨

撰文｜武弦

抹香鯨是世界上最大的齒鯨。它們在所有鯨類中潛得最深、最久，因此號稱為動物王國中的“潛水冠軍”。可能只有喙鯨科的兩種瓶鼻鯨在潛水方面能與之相比。除了過去被視為頭號目標的捕鯨時期以外，抹香鯨可能是大型鯨中數量最多的一種。美國作家梅爾維爾的經典名著《白鯨記》，書中那頭神勇的大鯨莫比·敵克就是一頭抹香鯨。

抹香鯨隸屬齒鯨亞目抹香鯨科，是齒鯨亞目中體型最大的一種，雄性最大體長達23米，雌性17米，體呈圓錐形，上頜齊鈍，遠遠超過下頜。由于其頭部特別巨大，故又有“巨頭鯨”之稱呼。

抹香鯨身體粗短，行動緩慢笨拙，易于捕殺，故現存量由原來的85萬頭下降到20萬頭。抹香鯨的長相十分怪異，頭重尾輕，宛如巨大的蝌蚪，龐大的頭部占體長的1/4～1/3，整個頭部仿佛是一個大箱子。它的鼻子也十分奇特，只有左鼻孔暢通，而且位于左上方，右鼻孔堵塞，所以它呼吸的霧柱是以45°角向左前方噴出的。

抹香鯨分布于全世界各大海洋中，在中國見于黃海、東海、南海和臺灣 海域。主要活動在熱帶和溫帶海域，通常在南北緯40°之間。我國海域均有分布，它們常以5～20頭結群游蕩，以雄多雌少組成群體。抹香鯨這種頭重尾輕的體型極適宜潛水，加上它嗜吃巨大的頭足類動物，它們大部分棲于深海，抹香鯨常因追獵巨烏賊而“屏氣潛水”長達1.5小時，可潛到2200米的深海，故它是哺乳動物中的潛水冠軍。

抹香鯨常與無脊椎動物之最的大王烏賊展開一場刀光劍影的相互殘殺，大王烏賊最大者長達18米，重1.5噸。有人曾在熱帶海洋看到抹香鯨與巨烏賊搏斗的激烈場面，它們從深海一直打到淺海，不是抹香鯨吃掉大王烏賊，就是大王烏賊用觸腕把鯨的噴水孔蓋死使巨鯨窒息而死那樣，抹香鯨反倒成為大王烏賊的“美餐”了。不過，大多數情況下是抹香鯨勝。

因為三級結構肌紅蛋白是抹香鯨在深海生存的必要條件，抹香鯨熱衷于大型烏賊、章魚、魚類等食物不是它喜歡不喜歡的問題，而是要保證體內的肌紅蛋白三級結構穩定而不被氧化。抹香鯨的食物為主食大型烏賊、章魚、魚類，而烏賊、章魚主要吃蝦、蟹、等甲殼類動物和魚類。

抹香鯨的英文名為Sperm whale 來自鯨蠟（Spermaceti） 一詞，那是因為它那方形巨頭中有一特殊貯藏裝置里的油狀蠟，頭部的鯨蠟器官的作用是一個超級傳導體，有極其靈敏的探測系統即“聲吶”，能用發出超聲波的“喀嗒”聲而聽其回音，用以在漆黑的深海探尋食物，以“聲吶”替代不發達的小眼睛。